唐代的書法大家孫過庭在《書譜》當中談到了書法的基本學習階段，對於絕大多數書法家而言，這幾個階段也是必須經歷的過程：
初學分佈，但求平正；既知平正，務追險絕；既能險絕，復歸平正。學書初謂未及，中則過之，後乃通會，通會之際，人書俱老。
這段話的意思是說書法寫到了“平正”是書法入門的初學階段，在此基礎之上，再去掌握“陰陽哲學之變”，這就來到了第二個階段，最後一個階段就是將這種變化融匯到平正當中，達到了一種從心所欲而不逾矩的境界，這便是我們常說的“人書俱老”的境界。
縱觀整個書法史，能夠達到了人書俱老境界的書家並不多見，這樣的作品也比較少見，目前我們見到有真跡的也僅歐陽詢、褚遂良、顏真卿、趙松雪寥寥數人而已。
在明代書法界有一位繼往開來的大宗師，他在90歲臨終前寫的一幅字，堪稱“人書俱老”的典範。
這件作品就是文徵明的《前赤壁賦》。
公元1558年，這一年文徵明90歲（虛歲），不管在當時的文壇還是藝壇，文徵明都有著無可替代的地位，並且他文人謙和持重，一生勤勉，到了臨終之前還在筆耕不輟，這一年他寫下了自己人生最後的一件巨幅長卷，此卷全卷繪有烏絲欄，乃是用一種頗為珍貴的黃表紙所寫，墨色歷經千年而不褪。
雖然是90歲的作品，但是點畫精穩，無一絲一毫的懈怠與羸弱，我們至今依舊無法想象，一位90歲的老者，控筆能力竟高妙如斯。
文徵明的寫詩作文之法，乃是透過吳寬來傳授，並且多從宋人黃庭堅而來，這件《前赤壁賦》也是文徵明生平寫得最多，也最為熟練的作品，每一個字的安排佈置，每一處行列的處理都爛熟於心。
在文徵明生平傳世有許多《赤壁賦》，包括了行書、草書還是小楷，也有他在86歲所寫的《前後赤壁賦》，但無論是筆法格調還是藝術氣息，都無法超過這件89歲寫的《前赤壁賦》。此作也完全可以稱得上是“瀟灑流落，翰逸神飛，人書俱老”了。在後世的400多年間，沒有一個人能夠達到這種境界。
對於學習行草書的朋友而言，《前赤壁賦》是大家熟讀成誦或者耳熟能詳的作品，文徵明作為“二王”筆法最優秀的傳人之一，他晚年的這件爐火純青之作，乃是普通初學者入門的典範，將此作臨摹數遍，再背臨多次，能夠奠定你書法的基本造型之美和筆法、字法體系，在此基礎之在上追前人，則事半功倍矣。
