敢問何方神聖？在中國古代神話傳說中，神仙們見面先要打探你的來路，來路不正則要遭對方嗤笑；若底細夠深馬上對你畢恭畢敬。如來佛祖屬於後臺老硬的那路。
如來佛祖即釋迦牟尼，本名喬達摩·悉達多，佛教創始人。三十五歲時，捨棄王位、已經出家十多年的悉達多在菩提樹下突然大徹大悟，立地成了如來佛祖。
時光如梭。轉眼間中華大地上呈現出一派祥和繁華的盛世氣象。據《西遊記》記載，遠在西天的如來佛祖眼觀大唐被太上老君的道教牢牢佔據，心生羨慕，他也很想來這裡弘揚佛法，但要找個理由先。
於是他找到老君痛惜地說，東土這塊地兒上殺戳過多，空中飄著太多怨魂，子民也很愚昧無知，需要他去親自拯救。但念及本身事務繁多，就先派人脈強大的觀音菩薩去與老君接洽。
太上老君愉快地答應瞭如來佛祖的請求（孤獨求敗的感覺正讓老君寂寞難耐）。可觀音菩薩混跡三界多年，豈能如此冒失前往，她眉頭一皺，計上心來。深思熟慮後布了一局大棋。
這才有了《大唐三藏法師取經記》。唐僧（玄奘）在猴行者（《西遊記》裡又加了沙僧、八戒和白龍馬）的護佑下，歷經九九八十一難，取得佛經若干捲回國，佛教開始傳入大唐。
再說取經路上，各色妖魔鬼怪變著法子阻擋唐僧師徒四人。沿途佛教勢力如此強大，令老君忍無可忍，於是就派跟隨自己多年的青牛精下凡，並帶著他““西出函谷，化胡為佛”的法寶金剛鐲，想殺殺佛教的威風，順便賣觀音菩薩個人情，湊齊八十一難。
面對青牛精的攔路截道及悟空的求救，聰慧的觀音菩薩心知肚明，遂@如來請求解救。如來也不傻，派遣十八羅漢攜帶大量金丹砂來救，故意讓青牛精收了。
在如來的授意下，悟空翻了幾個筋斗請來太上老君，讓他收回了自己的坐騎青牛精。老君得了金子，如來賣了乖：金子孝敬您，我懂分寸，佛教在東土要發展，還須依仗老君您老大哥。
話說如來佛祖神通廣大，簡直可說法力無邊，怎麼會對太上老君如此看重？這就需要把神仙朋友圈的各路大神擺擺龍門陣，細說端詳。
傳說中的中國各路神仙，其實可細分為五等：天仙、神仙、地仙、人仙、鬼仙。天仙乃仙中最高等次，居於天府，能上天入地，自由飛翔；神仙次之，能長生不老，修行得道者；地仙因名可知為陸地遊閒之仙，一般不可飛昇；人仙為形體堅固、長生住世的人，長壽不老；鬼仙又稱“靈鬼”，指修道者未能煉至純陽，死後出陰神是為鬼仙。
都是大仙，那就需要排下座次，否則亂成一鍋粥誰也理不清。於是民間就有了“一尊二祖三清四御五老”的說法。
一尊指盤古（一說西王母）；二祖為女媧與伏羲（一說老子和莊子）；三清分上清靈寶天尊，太清道德天尊，玉清元始天尊；四御即勾陳上宮天皇大帝、中天紫薇北極大帝、承天效法后土皇地祇、南極長生大帝，四御的職責是輔佐玉皇；五老：東方青靈始老天君，號青帝；南方丹靈真老天君，號赤帝；中央元靈始老天君，號黃帝；西方皓靈皇老天君，號白帝；北方五靈玄老天君，號黑帝（另二說從略）。
那如來佛祖在哪？在西天淨山雷音寺，他跳出三界外不在五行中。地位相當於三清中的道德天尊（太上老君），但老君歸玉皇大帝管，類似一方諸侯；而如來則為藩屬性質，自由度大得多。
如來佛祖是佛教創始人，太上老君亦為道教教主，原本相安無事。就因為如來為更好地傳播佛法，才有了《西遊記》及《封神演義》等演繹出的眾多神仙妖魔鬼怪之往事。
雖然中國本土教為道教，但在《封神演義》和《西遊記》中，有時會出現道家內訌，還有佛道兩教神仙相互跳槽的情節發生，甚至還出現過四次滅佛的極端事件，這也是中外宗教文化融合過程中必然會發生的波折。
2021年4月21日。濟南
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