民國時代，才子才女輩出，魯迅，胡適，徐志摩，蕭紅，丁玲……這些文人之中，張愛玲也是出類拔萃的，她在大陸時寫出《沉香屑》、《茉莉香片》、《傾城之戀》、《封鎖》、《連環套》等作品，後來在香港、美國等地居住時，又先後創作出《半生緣》、《色。戒》等佳作，用筆描述了那個時代的社會生活片段，渲畫出那個時代的一眾人像，也在一部一部作品中，留下自己的影子，口味著不同的人生。
張愛玲是上海人，但是她在幼年時期，曾經隨父母北上移居天津，長達六年之久，這段時光是張愛玲一生中最快樂的時期，這與她後來的生活遭遇形成了鮮明的對比。到張愛玲父親這一輩兒，張家已經走下坡路了，正如中國數千年的歷史長河中，任何一戶高門大家一樣：輝煌過後，就是黯淡，巔峰之後，就是衰落！可是話又說回來，“瘦死的駱駝比馬大”，延續數輩的張家，當時還是頗有家資，仍可繼續維繫著世家望族的舊格局。張愛玲的父親張志沂，是一個典型的舊文人作派，平日裡從不沾手家務事兒，成天不是單獨或與友人吟詩作賦，就是逗鳥逛景進堂子，找樂子養側室，甚至他還吸食大煙。張愛玲的母親黃逸梵則是清末提督黃翼升的孫女，是大家閨秀出身，自幼受傳統相夫教子教育薰陶，只是自從共和民國建立後，社會提倡男女平等，儘管舊式的封建思相遺毒還挺濃厚，但畢竟是“新風”漸吹，給不少女性帶去了反抗舊禮俗的勇氣與社會風氣。
於是，28歲已嫁為他人婦的黃逸梵便勇敢衝出家庭的牢籠，與張愛玲的姑姑張茂淵一起去歐洲遊學，學習西式繪畫，也更加嚮往著能夠像歐洲女人那樣生活。黃逸梵是一位特別愛美的女子，她平時總是把自己打扮得美麗得體，對幼小的張愛玲也格外用心。張愛玲天生麗質，加上母親的梳妝，自小就是個小美人胚子，她還暗自發誓：要像母親那樣好好愛惜自己，八歲梳愛司頭，十歲就穿高跟鞋！張家儘管是“老太太過年，一年不如一年”，但是在張愛玲生活在天津的六年時間裡，張愛玲還是生活優裕的，還有富貴人家慣有的排場。小愛玲有專門的傭人，伺侯她的飲食起居，陪她玩耍。夏天，天氣炎熱，小愛玲喜歡穿著紅色小短衫，小紅褲，在寬大的院子裡盪鞦韆，或與弟弟張子靜打打鬧鬧，扮演戲劇中的角色，有時還在臉上抹點油彩，玩得不亦樂乎。小愛玲需要竄門走親戚，或參加親朋好友的喜慶聚會時，都有保姆抱著，五歲前，每晚臨睡時，保姆還會給她講故事，但是保姆文化程度不高，講的故事多是評書演義一類的情節內容。但這些故亊對她後來的創作還是產生了一定的影響。五歲時，張志沂給小愛玲和弟弟張子靜專門請了私塾先生，教姐弟倆識字讀書。與弟弟不同，張愛玲學習非常用功，從來都把先生交代的作業一絲不苟地完成，此外，她對詩詞歌賦歷代文學作品都感興趣，特別喜歡背書。有一年的除夕夜，家人都在吃喝玩樂，張愛玲卻在堅持背書，背到很晚才睡覺。小孩子很喜歡初一早上放鞭炮，張愛玲要求保姆第二天早上把她叫起來，她想去放鞭炮迎接新年。
可是前一天晚上，張愛玲背書學習至很晚才睡覺，保姆心疼她，想讓她多睡一會兒覺，就沒有按照她的囑咐喊她早起迎接新年。
第二天太陽昇起來老高了，張愛玲才慢悠悠地起床，興沖沖地跑出去想放鞭炮，卻發現鞭炮早就已經放過了，滿心希望與歡喜，卻被人當頭潑了一盆冷水，張愛玲“哇哇”大哭起來。直至她哭累了，才在保姆的勸說下，止住了悲傷。
隨著年齡的增長，張愛玲的好奇心與學習的勁頭兒都與日俱增。她學習繪畫、英文、鋼琴，還嗜讀古典名著，《紅樓夢》、《西遊記》、《三國演義》，甚至是評書《七俠五義》之類的內容。
張愛玲的祖父張佩綸是清末名臣，也是一位學問淵博的人，著有《澗於集》《澗於日記》。他還仿照《四庫全書》之例，編撰的藏書目錄有《管齋書目》《豐潤張氏書目》，著錄書籍600餘種。
六七歲時，張愛玲開始抱著爺爺寫的集子閱讀，不過對她這個年紀的小孩子來說，這些集子人物複雜、典故繁多，對這麼小的孩子來說，根本很難理解，但張愛玲卻樂此不疲地閱讀。
日復一日，年復一年，寒來暑往，一晃眼，張愛玲八歲了。這一年，她的幸福童年生活就此結束，她隨辭職的父親張志沂回到上海。
張志沂在生活上、事業上都接連受到打擊，人越發得消沉，與妻子黃逸梵“三天一小吵，五天一大吵”，他們的婚姻生活在兩年後走入死衚衕，兩個人離婚了。黃逸梵搬出花園洋房，與張愛玲姑姑張茂淵一同到租界裡租房子居住，而張愛玲還是隨父親生活。
成天面對著消沉無為的父親，少女時代的張愛玲倍感生活的無趣與壓抑，在上海聖瑪麗亞女子學校裡學習時，張愛玲發表了平生第一篇短篇小說《不幸的她》，文章中顯露出的是她的真實生活生活感受。
1938年初，因與後母發生口角，而被父親圈禁的張愛玲，設法逃出家庭的牢籠，從此再未回到那個家裡，開啟了她的充滿著悲歡離合的新生活。
