神舟十三號載人飛船和乘組三名航天員已經在軌4個月了，今年2月9日的神舟十三號載人飛行任務釋出會通報稱再過兩個月他們將從空間站返回地球，接下來載人航天工程將會對空間站關鍵技術驗證情況進行全面評估，之後空間站將轉入下一步的建造階段，將“問天號”和“夢天號”實驗艙送到空間站與天和號核心艙對接，搭建我國空間站的“T”字基本構型。
據央視新聞等媒體報道，預估今年5月或6月份我國空間站問天實驗艙將發射入軌，與天和號空間站核心艙對接，我們知道天和號核心艙的體積十分巨大，其長度達16。6米，樹立起來比5層樓還高，最粗部位的大柱段直徑4。2米，比高鐵或地鐵的車廂還寬，內部容積有50多立方米，重量達22。5噸，是現階段太空中最大的單體艙段，比國際空間站中所有的單體艙段都大，然而透過近期亮相的“問天”實驗艙的相關資料來看，這個實驗艙段要比天和號核心艙更大。
天和號核心艙的長度為16。6米，但“問天”實驗艙的長度則是17。9米，比前者高了1。3米，豎起來就是6層樓房的高度了，而且它的大柱段直徑也是4。2米，但大柱段的長度要比天河號核心艙大柱段更長，所以實際上它的體積也是比天和號核心艙更大的，所以它發射入軌後將是現階段太空中體積最大的空間站艙段，而且目前太空中也還沒有比它體積更大的航天器，所以也可以稱它是現階段太空中體積最大、長度最長的單體航天器。
問天實驗艙也和天和號核心艙的艙段不同，後者主要分為資源艙、生活控制艙和節點艙三部分，而前者則分為工作艙、氣閘艙和資源艙三部分，其中以位於大柱段的工作艙長度最長，直徑最粗，空間最大，它也將是航天員的主要工作和活動空間，同時也將有不少科研任務將在這一艙段展開。
問天號的氣閘艙則是人員專用出艙口，之前航天員出艙活動都是在核心艙的節點艙進行的，而在問天號發射升空之後，航天員們的出艙活動將主要在這個人員專用氣閘艙進行，節點艙將成為備份出艙口。
氣閘艙出口的另一面還有位於艙外的暴露實驗載荷介面，專門用來承載進行太空暴露式實驗裝置使用的，它和出艙口很近，方便航天員進出操作，據說夢天號實驗艙上還有更大的一個。
我們都知道天和核心艙上有一個七自由度的機械臂，長度10。2米，可以在我國空間站上爬行，其實在問天號氣閘艙的艙外暴露實驗載荷平臺上也有一個七自由度機械臂，只是長度只有5米左右，它主要負責艙外暴露實驗載荷的拿取移動，其承載能力有3噸，但操控精度更高，能執行更為精細的艙外作業，同時它還可以“天和號”上的大機械臂組合起來，形成一個15米的超長機械臂，執行遠距離的操作。
在這個短機械臂之外，問天實驗艙上還有個轉位機械臂，位於“問天”實驗艙對接節點艙的附近，主要用於實驗艙的轉位對接，所以其實問天實驗艙上是有兩個機械臂的，它上天入軌後，我國空間站上將有三個機械臂。
問天實驗艙總重量高達20多噸，和天和號核心艙重量差不多，它的發射也將由長征五號B型火箭承擔，任務完成後該型火箭還將於兩到三個月之後承擔起夢天號實驗艙的發射任務。
“問天號”雖然是個實驗艙，但也可以起到核心艙的作用，它幾乎有“天和”核心艙的全套裝置，包括3個睡眠艙和1個衛生間，1個備用的太空馬桶，由於工作艙較大，科研機櫃也比天和核心艙還多了10個。
問天實驗艙也十分堅固，入軌以後還將成為航天員太空避險的安全區，在太空碎片等預知可能的撞擊靠近時，航天員們將來到這一艙段躲避，危險較大的話還可以乘坐載人飛船返回地球。
可見，問天實驗艙是個十分方便的太空生活空間和全能型的太空實驗裝置，沒有強大的設計、研製和工業製造能力是不可能造出來的，它的現身讓人欣喜，同時也體現了我國航天科技水平上升到了新的高度上。
參考資料：
《瀟湘晨報》2月12日文章《長五B火箭副主任設計師劉秉：今年將發射問天實驗艙和夢天實驗艙》
