唐朝《竹枝詞》和《柳枝詞》之類，原都是無名氏的創作，經文人的採錄和潤色之後，流傳下來的。
——魯迅《門外文談》
在遙遠的唐朝，一個政治上失意被貶到三峽做夔州刺史的詩人，因為在川東巫山一帶看到當地人唱歌跳舞，便對三峽民間歌謠特別青睞，開始模仿巴歌寫《竹枝詞》。他做夢也沒有想到，歷史記住的不是他的官職和政治生涯，而是他的詩。特別是他的《竹枝詞》，開創了一個詩歌流派，影響後世文人從不同方面向他學習而各有所得。蘇軾、蘇轍、王安石、徐渭、袁宏道等詩壇大腕，無不以他為活譜。他被清代學者翁方綱譽之為：“以《竹枝》歌謠之調，而造老杜詩史之地位。”
這很像一個長期生活在城市裡，身心疲憊而又遭遇失戀打擊的人，在偏遠的山野旅遊中，碰上了一個美麗而質樸的村姑。他對她一見鍾情，最後不僅成為他的終身伴侶，而且還成就了他的一番事業。而那個村姑，竟成了走紅時裝界的模特兒。唐朝的詩人和《竹枝詞》的故事與此十分相似。他在三峽汲取民歌的營養，寫出一批反映下層社會民眾生活和風土人情的好詩。正因為他的詩在創作風格上汲取了巴蜀民歌含思宛轉、樸素優美的特色，所以比起一般文人創作來，另有一番清新自然、健康活潑的韻味，充滿著生活情趣。
他叫劉禹錫，唐代文學家、哲學家。劉禹錫生在嘉興，長在洛陽，自稱江南客。19歲左右遊學長安，唐貞元九年與柳宗元同榜登進士第。最高的官，當過監察御史。因參與王叔文革新失敗，初貶連州，再貶朗州，後來又貶到夔州。也就是說，從廣東、湖南一直流放到三峽。從某種角度看，劉禹錫是個行走的作家，漂泊的詩人。他來到三峽，於是被三峽的雄山奇水所陶冶，愁眉鎖眼為這一掃；於是努力掌握民歌曲調，學唱《竹枝詞》，使聽者愁絕。遙遠的竹枝，該是另一種鄉愁？
據《全唐書》記載，劉禹錫自己說過聽三峽民歌的感受：“四方之歌，異音而同樂。歲正月，餘來建平，裡中兒聯歌竹枝，吹短笛，擊鼓以赴節。歌者揚袂睢舞，以曲多為賢。聆其音，中黃鐘之羽，卒章激迂如吳聲。”建平在哪裡？郡治在今巫山縣。民歌的調式特徵是什麼？古代川東鄂西人唱歌的音調與調式協黃鐘之羽，即似商非商、似羽非羽，自成一體。用現在的說法，劉禹錫這樣做叫採風，貼近生活。沒有這種沙裡淘金的功夫，竹枝永遠是竹枝——原湯原汁的俗謠俚音，而不可能成為竹枝詞——將其引入文人詩苑進行創造性實驗。如此說來，遙遠的竹枝，該是詩人精神的源頭？
魯迅先生在《門外文談》中指出：唐朝《竹枝詞》和《柳枝詞》之類，原都是無名氏的創作，經文人的採錄和潤色之後，流傳下來的。
在遙遠的唐朝，三峽是蠻荒之地。面對窮山惡水，誰能想到那個時代幾乎所有的著名詩人都親臨三峽，並在這裡寫出了膾炙人口的詩章呢？尤其是劉禹錫，他究竟是因為人傑地靈，還是因為三峽江山成就了詩名？有人說三峽是詩峽，還有人說三峽是詩庫。西南師範大學教授藍勇先生說得好：“千百年來眾多文人並不是在寫山寫水，三峽自然風光的雄偉壯麗感染了這些文人，使他們將自己的人生境遇與大自然融為一體，寄情於三峽的山山水水之間，影響了他們的人生道路。得江山之助，造就了詩人們，也為我們留下了璀璨瑰麗的詩庫。而千百年來詩人的沉詠低唱，流傳千古，使三峽的人文色彩倍增。”
從來，詩的生機在民間，正如戲劇一樣。著名散文家餘秋雨先生在研究崑曲的《笛聲何處》中指出：“在封建文化統治很嚴的那個時代和社會環境中，地方戲出自比較自由放達的民間文化領域，因此處處可以看到一種活潑之態、生動之致，廣闊的土地、萬眾的心靈扶助著它們，它們也就不能不在整體上流蕩著一種蓬勃的生命力。”竹枝詞與地方戲的命運十分相似。翻翻史書，中國詩歌史上充斥著宮廷文人的調笑和呻吟，但竹枝開篇，也響亮著來自田野的村歌清風，雖然，民間的山曲兒很俗很小很卑微，但它始終存活在從古至今的詩壇上。
劉禹錫貶謫三峽期間，依調填詞，寫了許多摹擬民歌的竹枝詞，流傳到現在仍為廣大讀者所愛好。如：“楊柳青青江水平，聞郎江上唱歌聲。東邊日出西邊雨，道是無晴還有晴。”詩人借一位初戀少女的口吻，用諧聲雙關語來表情達意。又如：“山桃紅花滿上頭，蜀江春水拍山流。花紅易衰似郎意，水流無限似儂愁。”詩人把比興揉而為一，含思宛轉，音節和諧，情韻傳神。你細細讀來，就讀出了三峽流域五句子情歌的味道，甚至可以說，五句子情歌就是竹枝詞的母體。
民歌可以入詩，當然也可以入散文，入小說、入影視。現代詩人李季的長篇敘事詩《王貴與李香香》就採用了陝北民歌“信天游”的形式，增強了詩的形象性和音樂性。我們三峽地區的老詩人劉不朽曾深入山村林寨，蒐集整理了四百三十多首鄂西情歌，並把這些情歌的養料化為自身詩歌的血肉。從民間文學中汲取營養，歷來是中國文學民族化的正道。有些人總以為文學創作越洋越好，謂之與世界接軌，其實，只有這方水土才能孕育黃面板黑頭髮的中國人。哪怕你把頭髮染成金黃色或棕紅色，也不可能改變你的遺傳基因，不可能改變你的血液。劉禹錫是照亮我們眼睛的鏡子之一，遙遠的竹枝或許就是文學的宿命之一。
我隱隱擔心的是，三峽百萬大移民，他們像蒲公英的種籽被風吹到天南地北，在異鄉的土地上重新開始生存，也必然融合於當地的文化之中。而他們適宜生長的水土呢？鄉音難改的方言土語呢？多姿多彩的民俗風情呢？曾經誕生過竹枝詞的山歌民歌五句子情歌呢？……恐怕也會隨著被淹沒的城鎮而被淹沒掉了。不是在故鄉，而是在他鄉。
因此，離本土文化越遠，本土文化就消解得越快。對於竹枝詞，該是多麼憂患和悲傷啊！看那三峽兩岸的山寨裡，風把遙遠的歲月和歌聲積澱在竹林的根部，竹葉卻在風中輕輕地搖晃起來。但竹枝的美麗仍舊在歷史的心靈裡，深深地歌唱，深深地歌唱。
甘茂華，土家族，籍貫湖北恩施，定居湖北宜昌。知名散文家、詞作家。中國作家協會會員，中國金融作家協會會員，中國少數民族作家學會會員，中國散文學會會員，中華散文網特邀作家。歷任湖北作協理事，湖北流行音樂藝委會理事，宜昌市作協常務副主席，宜昌市散文學會名譽會長。已出版小說、散文等各類文學著作16部，獲得湖北文學獎、湖北少數民族文學獎、湖北屈原文藝獎、全國冰心散文獎、文化部群星獎、全國“五個一工程”獎等重要獎項。有作品收入大學聲樂教材和中學語文鄉土教材，《三峽文學史》列有專節評介。
