蒙古大軍為何要實行殘酷的“車輪斬”呢？這難道不是逼迫敵人與自己死戰嗎？如果將這些人都給殺光了，那麼該去統治誰呢？在回答這個問題之前，我們先來簡單敘述一下古代蒙古草原上的基本戰爭形式！我們知道，在早期蒙古，即鐵木真還未正式稱霸草原的時候，蒙古草原上的戰爭形式，主要是部落間的爭端而已。但是部落之間的戰爭並不是要打得你死活的，而是單純的為了搶奪該部落的牲畜、財物和女人。
成吉思汗劇照首先來說，草原上的人基本都是以放牧為主，牲畜就是他們的生活物資的基本來源，所以在部落間發動戰爭，實際上也是為了搶奪更多的牲畜，以此來擴大自己的部落。至於財物，實際上當時的蒙古草原並沒有什麼太多的金銀珠寶，即便是有，也不能使用，因為本身草原上就沒有什麼市場可言。想做成裝飾品的話，也沒有合適的工匠可以使用。所以搶奪的所謂財物，其實就是一些生活物資，比如動物皮毛做成的墊子等等。至於搶奪女人，在草原上來說，那就太普遍了。當時的蒙古草原，人口非常少，男女比例失調，想娶一個老婆確實不太容易，所以搶，便是他們很好能獲得妻子的一個好辦法。比如成吉思汗的母親柯額倫就是早年的時候被他父親也速該給搶來的，鐵木真在娶了孛兒帖之後，又被蔑兒乞惕人搶去。所以在草原上，搶女人並不算什麼稀奇的事情。但是這一戰爭形式在鐵木真時代就開始改變了。
我們上面所說的這些戰爭，實際上都算不上是真正的戰爭，只能說成是部落之間的相互掠奪而已。雖然這形式不會造成太多的人員傷亡，但是潛在的威脅也很大。為何呢？因為如果沒有對敵人實行有力的打擊，消滅其有生力量，那麼等這些人準備好，籌集好軍隊，又開始來打你，這樣打來打去的並沒有一個結果，蒙古草原也不可能走向統一。這一弊端鐵木真早已看在眼裡，於是在自己征服草原的時候，便頒佈自己特有的“扎撒”：在每次戰爭中必須要消滅敵人的全部有生力量，不準在戰爭中搶奪財物，等到戰爭勝利之後，所得財物全部交由可汗來統一分配。也正是這樣，鐵木真才成功征服草原各部落，成為真正的草原霸主。但其實，在鐵木真的扎撒令中還有一項“殘忍”的規定，那就是在戰爭中必須要殺掉“高於車輪的男子”。之所以這樣做的原因有兩個：一是尊奉他父親也速該臨死前的遺命；二是為了徹底消滅敵人的有生力量。
就第一個原因來說，鐵木真小時候被父親帶著去弘吉剌部求親，隨後便在孛兒帖家住下，父親則和隨從回去。但就在回去的路上，也速該便被塔塔爾人的毒酒給毒死了，鐵木真也從弘吉剌部立刻回到了家中。鐵木真回來後，看到奄奄一息的也速該，他立即衝上去抱住父親輕輕的抽泣著，也速該強忍著腹中劇痛，用手緩緩的抬起鐵木真的臉頰，對他說到：“以後你為我報仇，凡是高於車輪的塔塔爾人都要全部殺死。”說完，也速該便閉上了眼睛。鐵木真長大有自己的部落以後，便開始準備積蓄力量攻打塔塔爾人，但是單憑自己的力量是不行的，所以他便暫時投靠了王汗，併成他為自己的“父親”。因為王汗和鐵木真的父親也速該是安答，所以在鐵木真力量還很弱小的時候，便選擇依附在他身邊。後來，鐵木真確實打敗了塔塔爾人，也確實是按照父親的命令執行了，但是，這一命令沒進行多久，便被也遂（鐵木真的別妃）等人給制止了，所以鐵木真後來也沒有將塔塔爾人全部趕盡殺絕。
至於到後面，則更少了，因為鐵木真在戰爭之前都會強調，只要是歸順自己的部落，那麼就不會被攻打，如果是頑強抵抗，那麼就得遭受所謂的“車輪斬”，嚴重的甚至會遭遇屠城。在後來成吉思汗去世以後，蒙古大軍也開始延續這一手段，不過他們在使用的時候，卻沒有成吉思汗那麼高明瞭。但是總的來說，之所以會提出這一殘忍的要求，實際上還是為了消滅敵人的有生力量。
