金庸在倚天屠龍記中巧妙的安排了朱元璋出場，並在結局中讓朱元璋奪取了明教教主之位，借明教之力統一天下。
還有一種說法，明朝的國號“明”便是來自明教。
但這種說法，真的正確嗎？
其實學術界對朱元璋出身明教的觀點一直有爭議。
明教和朱元璋的關係，確實是因為金庸的倚天屠龍記才被大眾熟知。但最早提出這個觀點的，是清華大學的歷史學家、明史開拓者吳晗。
老先生還專門寫有一本《明教與大明帝國》，金庸寫倚天的時候也大量參考了這本書，有些描寫明教的段落還是直接引用的。
大家爭論和存疑的地方有兩個，首先很多人認為朱元璋是出身白蓮教，而非明教。
朱元璋出道時跟著郭子興混，但算起來是韓山童部下，而韓山童則是白蓮教出身。白蓮教其實來自唐代佛教淨土宗，這個教很有意思，歷朝歷代人民造反都要帶上它，一直到清朝都有其身影。
至於明這個字，則是由於韓山童兒子韓林兒外號“小明王”而得來。
第二個有爭議的地方，是朱元璋國號“明”來自於明教這個說法。
真要算起來，大明國號很有可能是來自於“孔雀明王”，而韓林兒外號小明王，在韓林兒死後朱元璋等於是用了這個外號，自稱正統“明王”。
在朱元璋心裡，自己是和尚出身，若天下真有孔雀明王化身出世，又非我其誰？
另一個可能性，則是來源於易經。
元朝的國號取自易經的“大哉乾元，萬物資始，乃統天。”而後面一句則是“大明終始，六位時成，時乘六龍以御天。”
明的國號在字句上把元壓得死死的，從國運上斷絕後患，這或許也是朱元璋的一種考慮。
當然，亂世之中各種教派林立，民間各種宗教難免之間滲透摻雜，互相影響也是在所難免。
各路反元勢力，也確實不乏明教教徒，但要真說明朝國號源自明教，大明江山是明教教徒打下來的，那恐怕也過於牽強。
但有一點金庸是把握對了，那就是朱元璋卸磨殺驢的性格。
無論他是出身於白蓮教還是明教，當他一統天下之後立刻便下詔嚴禁白蓮教、明教等教派，並把取締“左道邪術”寫進《明律》，用法律形式固定下來。
明朝的江湖，也隨著這一紙禁令，變成了金庸筆下最低潮的一段時期。
