12勝5負，在所有人都在感嘆籃網失去了統治力時，籃網卻已經悄悄升至東部第一，原本休賽期運作得非常成功，卻沒想到歐文又開始“搞事情”，再加上哈里斯的腳踝傷勢、克拉克斯頓的不明原因和米爾薩普的個人請假，籃網的輪轉人員捉襟見肘，在面對弱旅魔術的比賽中，杜蘭特也由於肩傷休戰，哈登只能迴歸火箭時期的打法，全場貢獻36分10板8助3斷6失誤，罰球20投19中，最終險勝對手。
本場比賽，除了哈登的進攻回暖和阿德第四節的個人秀為比賽奠定了勝局，還有一名老將的發揮至關重要，他就是詹姆斯-約翰遜，全場出戰26分鐘，11投8中，三分球2投1中，貢獻17分10板4助，勝利貢獻值（PIE）達到了18。2，全隊僅次於哈登。
約翰遜今年34歲，是籃網休賽期的重要引援之一，作為一名出身于格鬥世家的球員，籃網引進他的目的性非常明確，就是保護隊內的巨星不受欺負，被球迷戲稱為球隊“保鏢”，在賽季剛開始的第一場比賽中，約翰遜就得到了21分鐘的出場時間，不過在場上他表現得並不好，身體有些僵硬，移動緩慢跟不上對手的節奏，隨後便淡出了輪轉陣容。
其實對於在聯盟中征戰了10多年的老將，都會遇到賽季開始慢熱的問題，隨著賽季的進行，他們的狀態會越來越好，由於籃網的傷病潮，約翰遜在上場對陣騎士開始再次得到了機會，雖然沒有得分，但是他拿到了9板4助1斷的資料，身體感覺上明顯更好，已經跟得上球隊節奏，這才有了打魔術的精彩表現，約翰遜身高2米01，臂展2米15，打球非常強硬，在小球時代完全可以承擔大前鋒的職責，他可以替代上賽季格林的位置，成為杜蘭特可靠的替補。
上賽季格林是籃網非常重要的輪轉球員，由於掘金給他開出了2年900萬的合同，籃網只能忍痛放棄，格林和約翰遜有一點共同特性是非常適合籃網的，
那就是他們都是可以持球的內線球員
，尤其是當和哈登同時在場並且是哈登單核帶隊時，這一點極為重要，可以緩解哈登的持球壓力，不給對手直接包夾哈登的機會，他們還能在高位進行策應，將對手的內線拉出來，讓球隊的進攻層次更立體。
約翰遜和格林，進攻選擇上一個更偏重於內線，一個更偏重於外線，都有能力透過自己的方式完成得分或者助攻隊友，在防守中約翰遜比格林更為強硬，防守內線的效果更好，相信就算後續的比賽中籃網的傷員迴歸，約翰遜也可以為自己贏得一個輪轉位置，而且到了季後賽，老將的作用將會更加凸顯，就像約翰遜自己說得那樣：我來籃網是為了贏得總冠軍的，希望最終能實現吧！
