2021年，中國足球迎來了低谷，中國女足和國足都沒有理想成績，狀態起伏很大，成績起伏也很大，根本問題是整體水平低。國足在世預賽亞洲區40強賽4連勝順利晉級12強賽，但是在12強賽4輪過後只有1勝3負的成績，歸化球員沒有被起到應有的作用，看不到晉級世界盃正賽的希望。中國女足在奧預賽附加賽4-3絕殺淘汰了韓國女足，在奧運會正賽連續0-5輸給巴西、4-4踢平尚比亞、2-8輸給荷蘭，創造歷史恥辱。
當打球員普遍實力不濟，意味著中國足球近幾年都很難有好成績，足球青訓和基礎發展顯得格外重要，只有這兩個方面做好了，未來才能有質變。中國足球現役一哥鄭智似乎也看到了這個問題，為此他做出了重要的決定，來自知名記者邱業錦的報道，廣州隊隊長41歲的鄭智將“轉職”，他已經開始謀劃未來，打算退役之後去高校任教。
鄭智是中國足球最近十幾年的旗幟，他在中超和亞冠都達到了其他球員難以企及的高度，留洋英超也有不俗的表現。榮譽簿上，鄭智堪稱中國足球的天花板，出道即巔峰，年僅22歲拿到了中國足球先生獎，26歲第二次拿到中國足球先生獎，然後一直保持穩定職業狀態，2013年，33歲的鄭智還拿到了亞洲足球先生獎。
根據職業履歷，鄭智已經10次奪取中超冠軍（2次在泰山隊8次在廣州隊）、2次奪取亞冠冠軍。其他大大小小的賽事也拿到了不少冠軍獎盃，包括1次中甲冠軍、3次足協盃冠軍、3次超級盃冠軍、2次東亞杯冠軍。本賽季，41歲的鄭智依然保持很高的競技水準，代表廣州隊踢了9場中超比賽，在球隊中起到了不可或缺的作用，傳球成功率高達89%，送出8次關鍵傳球，隊長屬性依然強大。
在這樣的職業背景下，鄭智似乎沒有執教一線隊的想法，現在廣州隊解僱了卡帥，鄭智被認為是接任者，但是他即便帶隊也只是臨時的，他的球員身份才是廣州隊本賽季爭冠的關鍵。根據記者邱業錦的訊息，鄭智的未來在體育學校，他已經應聘了教師崗位，並且在昨天下午前往廣州體育學院進行了試課，應聘的具體崗位是足球教師，試課期間獲得了一致好評。
邱業錦透露：學院評委和學弟學妹們都對這位明星導師有著非常高的評價。按照這樣的發展態勢，鄭智大機率在退役之後前往基層任教，為中國足球打好基礎，起到榜樣作用。
