《天龍八部》算是金庸花費了最多心思創作的一部作品，相對於金老其他的作品而言，他是在此書中首次採用了三主角多視角展開劇情的寫法，這樣的設定是讓故事更具空間感，書中涉及的勢力也遠比他其他的作品中要多，不過書中的某些設定卻是與劇情有些割裂感，比如逍遙派的設定。
書中涉及逍遙派的劇情不少，但你會驚奇的發現一個事實，除了與段譽和虛竹有些關係之外，逍遙派的逍遙三老與主線劇情中的各位高手幾乎沒什麼交集，所以他們到底實力如何？有不少人將他們視為與蕭峰同一級別的高手，他們配得上這樣的評價嗎？
一、《天龍八部》中的十大高手
《天龍八部》中排名前十的高手都有誰？
筆者在這裡僅僅討論在正篇故事中登場的角色，像是大理段氏的祖先段思平，還有那創出斗轉星移的慕容龍城，或是逍遙派的祖師逍遙子都是不計算在內的，事實上這些角色沒有明確的戰績支撐，也很難與書中其他角色進行比較。
而大部分讀者對於《天龍八部》中排名前十的高手基本已經達成了共識，並總結出了一句順口溜，即“一僧、二掛、三老、四絕”，雖說就書中的武林人士而言，哪怕是嶽老三那種級別的人都算得上是一流高手，令人聞風喪膽，但在讀者的視角來看，只有這稱號對應的十人才是一流高手。
“一僧”指的自然是少林派的掃地神僧，事實上將他與另外九人放在同一檔是貶低他了，他在書中是獨一檔的存在。
“二掛”指的是段譽和虛竹，他們得此稱號是因為他們的經歷著實如同開了掛一般。
“三老”自然就是逍遙派的天山童姥、無崖子和李秋水了。
至於“四絕”，則是在藏經閣大戰時與掃地僧交手的蕭遠山、慕容博、鳩摩智以及蕭峰。
逍遙三老在這裡是與蕭峰同被視為最強十人之一，可他們真有這個能耐嗎？
二、書中高手的實戰水平
首先“一僧、二掛、三老、四絕”這說法本就是讀者總結出來的，並非金庸親口承認，所以這說法本不具有說服力，甚至在筆者看來這是純粹的印象流，根本經不起推敲。
就拿“二掛”中的段譽來說，他算哪門子的頂尖高手，你且看直至書末，書中之人對他的評價。
首先是面對慕容復時，原著道：“一柄冷森森的長劍刺向自己面門。
他既不會武功，更乏應變之能
，一驚之下，登時亂了腳步，嗤的一聲響，左腿中劍，摔倒在地。”
而後他又對王語嫣說過：“我沒變啊。
我仍然武功不行、傻里傻氣，
但忠厚老實，挺靠得住，決不對你說半句假話。”
段譽雖然學了凌波微步、北冥神功、六脈神劍，但他始終學不會如何駕馭三門神功，這樣的段譽何以與另外九人相提並論？只能說他是有潛力，但就書中的水平來看，他絕對算不上一流高手。
而逍遙三老在書中的表現也缺乏說服力，無崖子自登場開始就已經是個廢人，除了以內力續命之外，他什麼都做不了。
至於天山童姥和李秋水，二人最值得吹噓的戰績就是與對方打得兩敗俱傷。
而最能夠說明逍遙三老水平的證據莫過於段譽和虛竹的交手。
三、段譽與虛竹的一次交手
段譽和虛竹是結義兄弟，雖無血緣，卻情比金堅，從頭到尾他們也沒有起過沖突，他們幾時有過對決？答案是一次不經意的接觸。
那是原著第三十八回中，段譽和虛竹剛剛結義，兩人拜作一團，正是在那接觸的瞬間，段譽體內的北冥神功和虛竹體內的北冥真氣同時發動，來了一場內力上的較量，而結果卻是平手。
原著道：“段譽叫道：‘二哥，受小弟一拜！’推開椅子，跪拜下去。虛竹急忙還禮，腳下一軟，向前直摔。段譽見他摔跌，忙伸手相扶，
兩人無意間真氣一撞，都覺對方體中內力充沛，急忙自行收斂剋制。這時段譽酒意已有十分，腳步踉蹌，站立不定。
突然之間，兩人哈哈大笑，互相摟抱，滾跌在地。”
根據北冥神功的設定來看，運功時若是沒能將對方內力吸走只有一種可能，對方內力高於自己，而此時他們雙方都不能吸走對方的內力，換言之二人內力是在伯仲之間。
要知道此時虛竹身上可是集合了天山童姥、無崖子、李秋水這逍遙三老的內力，而段譽又是如何？
截止至兩人結拜之時，段譽從別人那兒吸來的內力算不上精純，他吸的不過是無量派七個雜魚的內力，後來又得了葉二孃、嶽老三、雲中鶴、鍾萬仇、崔百泉、黃眉僧六人的部分內力，再到天龍寺一役吸了天龍寺五本部分內力。
注意，段譽吸的內力都是一部分而已，只有後來在枯井中吸的鳩摩智是全部內力。
等於此時段譽吸了一些雜七雜八的內力就足以與虛竹體內那逍遙三老的內力打成平手，由此可見逍遙三老的平均水平恐怕是大大的被高估了。
其實從書末蕭峰與段譽虛竹二人對掌，從他們手中搶過耶律洪基也能看出一個事實，他的實力仍是在兩位義弟之上，集合逍遙三老內力的虛竹尚且不是他的對手，逍遙三老中的任意一人又如何會是與他同一級別的高手。
如此算來，逍遙三老應該只能算是二流高手而已。
