人類對「疼」敏感，或許是繼承了遠古人類的特殊基因。
而研究表明：
說髒話能讓我們暫時提高我們的痛閾，並能承受更長時間的痛。
很難想象髒話和疼痛敏感原本八杆子打不著的關係，竟然碰撞出一些令人意外的趣味發現。
咒罵可以緩解疼痛？
在 2009 年英國基爾大學的研究人員發表在 NeuroReport 上的一項研究被授予了
「2010 年度的搞笑諾貝爾獎」
，以表彰他們證實了被廣泛相信的觀點，即
咒罵可以緩解疼痛。
基爾（Keele）的心理學家理查德·斯蒂芬斯（Richard Stephens）注意到妻子分娩時「口吐芬芳」，並對該現象產生了興趣，並想知道髒話是否真的可以緩解疼痛？
當時，斯蒂芬斯對《科學美國人》說：
「咒罵是對疼痛的一種普遍反應。我們這樣做有一定的內在原因。」
在 2009 年，斯蒂芬斯和他的同事要求 67 名大學生將他們的手浸入一桶冰水中。在這個過程中他們可以持續說髒話或憋著，研究人員會記錄下他們的心率。
實驗結果表明，相比於那些不說髒話的人，那些說髒話的人可以讓手多在冰水裡待 40 秒。他們的心率更高，感知到的疼痛也更少。這項研究的結果被多次複製，也被證明被推廣到其他文化群體，比如日本。
斯蒂芬斯說：「我們有很好的資料，說髒話會引起情緒反應，從而啟用植物神經系統或急性結構反應。這與逃/戰鬥機制有關。」
換句話說，因為疼痛和壓力會讓身體感知到威脅，並促使神經系統做出「戰或逃」的反應，腎上腺素激增，影響人們對疼痛的感知。而罵髒話是一種非常即時的反饋，能夠降低身體的應激水平，增強了人們忍受疼痛的能力並減輕壓力感。
大致理解為：疼會令人害怕，越怕就越覺得疼，但是罵一罵就不怕了。
在分子人類遺傳學中發現在 rs6269 位點上基因型 AA 的人的疼痛敏感性比 GG 型的人強出 11 倍。因為
COMT 基因編碼的酶參與了激素代謝，而基因型的不同導致 COMT 酶的活性在個體間差異很大，所以我們對「痛」的敏感性不同。
為什麼我們需要說髒話？
我們需要說髒話，是因為我們需要有一種方式表達自己的痛苦。
我們會用一些語言表達自己的情緒，比如「焦慮」、「憤怒」、「不安」，當你能把它說出來的時候，它對你的傷害就已經減弱了。而當這個痛苦超過了正常的承受範圍，沒有辦法用日常的語言表達的時候，髒話，就發生了。
馬薩諸塞州文學院名譽教授蒂莫西·傑伊（Timothy Jay）說，不良語言在進化上一個主要的好處就是：在不發動危險或潛在代價高昂的身體衝突的情況下攻擊某人的能力。
我們需要髒話，可能需要藉此抵禦人生的荒謬感和無秩序吧。很多時候，說髒話讓我們感知到自己的存在。
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但是，口吐芬芳（swear）和辱罵他人（insult）並不是一回事，所以在開口前，也需要注意用詞和場合是否恰當。
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