我們的宇宙誕生於
138億年前
的一場奇點爆炸，隨後的億萬年間，宇宙的溫度逐漸冷卻下來，同時也誕生了各種基本粒子。
它們互相組成更多樣的物質，並在引力的作用下開始聚集，形成了我們如今看到的恆星和星系。這些星系之間往往相隔很遠，其中存在著大量的氣體雲團。
近日一項觀測結果顯示，星系際氣體的溫度比理論模擬下的溫度要高出了一些，一般來說如今宇宙的溫度應該趨於恆定狀態，但現在似乎宇宙發了
“低燒”
，科學家猜測，這可能和暗物質中的暗光子有關。
上世紀30年代，瑞士天文學家Fritz Zwicky在他所觀測的一個星團中發現，星系間彼此繞行的速度要遠大於星系內可見質量下給定的速度，由此他認為，宇宙中可能存在一種目前人類無法觀測到的物質，正是這種物質在引力上拖曳了星系的軌跡，
並把這種看不見的物質稱為“暗物質“。
科學家目前仍不確定暗物質究竟是什麼，也不知道它是如何產生的，但透過引力我們可以找到暗物質的蹤跡，透過恆星的運動和星團內星系的運動，天文學家一致認為，宇宙中存在著大量的暗物質。
根據假說，暗光子正是暗物質的形態之一，這些暗光子加熱了我們的宇宙，在一些特定情況下，
暗光子會轉化為常規粒子，同時散發出額外的熱量。
觀測暗物質是一件非常困難的事，它不與光相互作用，只能透過引力異常來推斷它的存在，但暗光子就有些許不同，科學家認為，我們可以透過分析星系際氣體氫發射線中的萊曼-阿爾法森林去尋找那些暗光子。
類星體是宇宙中最明亮的天體，它們一般距離太陽系較遠。
從類星體發出的光，要透過廣闊的星際空間才能到達地球。其中星系間物質對光的吸收將在光譜上產生一系列的吸收線，
位於氫的萊曼α發射線短波側會有密集的吸收線叢
，即萊曼-阿爾法森林。
之所以會出現這種現象，是因為當光子穿越星系際間的大量氣體時，會遇到密度較大的中性氫雲團。大部分的光子都能不受影響的穿過，但部分波長特殊的光子會被吸收，在光譜中留下缺失的吸收線。
在到達地球的過程中，光子會遇到大量的中性氫雲團，同時因為宇宙在不斷膨脹，這些雲團的吸收線將會紅移到不同的波段上，從而在短波側留下一系列密集的吸收線叢，和長波側形成了鮮明對比。
當光子穿越的中性氫雲團溫度比較低時，光譜中呈現的吸收線就是細長的一條，假如雲團十分不穩定，內部的粒子在劇烈運動，
就會導致雲團的溫度較高
，同時吸收線也會非常寬，透過觀察光譜吸收線的狀態，科學家就能測得宇宙間氣體雲的溫度。
使用這種方法，研究人員對星系際的氣體雲的溫度進行了測量，分析顯示實際的結果要比計算機模擬的結果高出了一些，這表明在空曠的宇宙中，存在著一種我們尚未觀測到的熱源，正在加熱這些氣體雲。
研究人員認為，神秘的熱源可能正來自於暗光子
宇宙間的正常光子可以傳遞電磁力，創造電和光，但暗光子不同，它可能承載著我們尚未了解的第五種基本作用力，而這種力並不在我們熟悉的尺度和空間下運作。
暗物質難以觀測，但它們都是有質量的，也是力的載體。雖然不與常規物質作用，但會和其他型別的暗物質粒子作用，在某種特殊作用情況下，這些暗光子就會偶發性的轉化為低頻光子，並和真正的常規光子混合在一起，表現出常規光子的特性，還會產生額外的熱量。
研究人員在計算機的宇宙模擬演化中發現，假如把暗光子的轉化考慮進去，就能剛好對應的上實際觀測到的星際氣體溫度，誕生這也只是猜想之一，除此之外還有其他同樣合理的解釋。
目前我們對暗物質幾乎仍是一無所知，但大量的跡象都表明它可能的確存在。
比如銀河系外圍恆星的公轉速度理論上來說要比內側的慢一些，只有這樣才能保持星系的結構穩定，但實際的速度卻比我們推測的要快上許多，在這樣的速度下，銀河系理應早就散架了，顯然它並沒有。
合理的解釋就是，銀河系中存在著大量的暗物質，它們維持了星系的穩定。
對人類來說，瞭解暗物質是一個極大的挑戰，也許它會像過去的
“以太”
一樣，其實根本不存在，也可能它對宇宙來說至關重要，會對人類以後的理論造成重大影響和改變。
釋出於：河南
