晉代道士葛洪著有《抱朴子》一書，他認為山林是道者避隱之處，說：“山林之中非有道也，而為道者必入山林，誠欲遠彼腥羶，而即此清淨也。”古籍《釋名》：“老而不死曰仙。仙，遷也，遷入山也。故其制字人旁作山也。”
入山修道、以求成仙、老而不死，是古代很多人嚮往的事，他們也是“專業”追求長生的一類人；另外一類追求長生的，就是秦始皇等高居廟堂的人了。古代這兩類人，是追求長生的主力軍，他們用的辦法也是五花八門，比如煉丹吃、辟穀、閉關靜修等等。
一直到了雍正時，吃“仙丹”的風氣還很盛，皇帝煉丹，這當然是絕密事件，在官書正史上不可能有記載。可是，記載皇宮日用物品的內務府賬本《活計檔》，就披露了雍正皇帝煉丹的一些情況。
雍正修煉圖
清宮檔案記載，自1730 年冬至1735 年秋，雍正下旨向圓明園運送煉丹所需物品157次，平均每個月有兩三次。累計算來，共有黑煤192 噸、木炭42噸，此外還有大量的鐵、銅、鉛製器皿，以及礦銀、紅銅、黑鉛、硫黃等礦產品。雍正皇帝丹爐一開，燒煉之火便沒有再滅，直至他駕崩。
上有所好，下必甚焉，乾隆年間，江蘇南通一柳姓鄉紳，家財萬貫。柳老頭平時深居簡出，喜歡上了道家氣功，整日打坐修煉，累計修煉氣功60年。在90歲高齡之時，柳老頭依舊精力充沛，鶴髮童顏，令人驚奇。
柳老頭對於自己的成就也是非常得意，他閉門在家修煉，也算是“入山”的變通了。但是柳老頭修煉時，需要下人幹一些粗活，所以就讓晚輩們物色一些雜役來。後輩們會錯意了，立即花錢從窮苦人家買來了四個少女。柳老頭也沒多想，帶著四個女子“閉關”了。
那時候窮人家的女孩，因為家裡沒有糧食，所以很多送給地主家、官員家當了丫環婢女。她們幾乎就是被父母賣給了地主家，主人讓她們幹什麼就得幹什麼，甚至有的還會被主人“收用”。看過《紅樓夢》的應該對這些不陌生。
都認為柳老頭這次閉關，一定會百尺竿頭，更進一步，但是令人沒有想到的是，僅僅過了一個月，便傳來了他的死訊。柳家人聽了之後也感到非常詫異，但弄清楚了事情原委後才發現，原來四個婢女被其收用了。
按照道家的專業說法，就是柳老頭被4名少女“破功”了。其實，以這個年齡，正是保重身體的時候，不管是修煉還是普通養生，都改變不了生老病死的規律，都不可能讓自己真的返老還童，所以柳老頭是油盡燈枯而亡。
