止汗劑可能越用越臭
撰文 | 燕小六
太長不看版：
移植細菌，或能治癒頑固性腋臭；
腋下味道如何，關鍵看哪種細菌佔上風；
杜絕“夫妻臭”，衣服分開洗；
有一種疾病，傷害性不大，社死率極高。
那就是腋臭，俗稱狐臭。
自上世紀50年代以來，科學界、醫學界和快消品企業攜手，推出一系列對抗腋臭的方法，包括香水遮蓋、止汗除臭、手術切除大汗腺、電療鐳射冷凍、注射肉毒素等。
而被稱為“腋窩博士”（Dr Armpit）的微生物學家克里斯托弗·卡勒沃特（Christopher Callewaert），另闢蹊徑：或許能給胳肢窩移植點細菌，以菌治臭？
圖片說明：比利時微生物學家克里斯托弗·卡勒沃特（Christopher Callewaert），攝於2019年。/The Sunday Times
一段浪漫關係後，他臭了
年過30的卡勒沃特是美國加州大學聖迭戈分校“騎士實驗室”的博士後研究員。21歲時，他開始琢磨體味這件事。
“那年，我在比利時根特大學學習生物工程。一段浪漫情後，我的飲食、運動、清潔習慣都沒變化，但突然整個人臭了。”卡勒沃特說。
他每天洗三次澡、換兩次衣服，得空就往腋窩噴除臭劑。但，氣味仍然濃郁。他去看醫生，拿到一張“健康”的診斷證明，還收穫了一些“腋臭起源”的知識。
醫生表示，腋下有味，本質上是一種正常的生理現象。
人體有兩類汗腺，小汗腺和大汗腺。佔汗腺總量10%的大汗腺，本該和“同族”小汗腺一樣，只分泌無味液體，內含脂質和氨基酸。但是，大汗腺成群分佈在人體特定區域，如腋窩、肛門等位置，這些地方極易窩藏細菌。有些細菌會分解脂質和氨基酸，釋放出揮發性脂肪酸和硫醇等“有味”化學物質。
照道理說，每個人身上都有大汗腺，都有細菌，應該“人皆有味”。而對腋臭患者來說，尤其是男性，其大汗腺分泌物更多、腋下細菌更旺盛，因此分解、釋放“有味”物質的量就更大，味兒也更重。
也有一個小機率事件：統籌大汗腺分泌的ABCC11基因發生突變，使得大汗腺分泌物減少。這個突變主要發生在東亞，中國人佔了95%。經過一代代遺傳，如今絕大多數中國人都攜帶“清爽基因”、沒有腋臭。
“大汗腺是人體自帶的。但細菌是‘外來物’，使用抗生素、經歷更年期等都可能影響人體菌群。以及，發生親密關係後，對方的微生物可能移植到我身上。”卡勒沃特向聖迭戈分校幾位微生物學教授分享自己的想法：如果自己能“感染”細菌、出現體味，那是否能透過“移植”細菌，把別人“清淡”的味道，種到自己身上？
這個想法得到導師們的支援。卡勒沃特申請到科研經費。
抹點別人的腋汗，治自己的腋臭
2013年前後，卡勒沃特開始驗證自己的“腋下細菌移植”假說。
他招募了一對同卵雙胞胎兄弟，兩人聞起來是大大的不同：一個幾乎沒味，另一個剛洗完澡，也像醃了幾年的鹹菜。
沒有體味的受試者A被要求連續數天不洗澡。另一位“有味”受試者B則每天要用抗菌肥皂，搓洗腋下。4天后，卡勒沃特用棉花棒在受試者A的腋窩裡，來回刮搔，接著像抹果醬一樣，將採集來的“分泌物”塗抹在受試者B的腋窩裡。接著，他用繃帶裹住受試者B的腋窩，要求其一週不洗澡。
不可思議的事情發生了：此後一段時間，雙胞胎“聞”不出差異。
卡勒沃特和同事們又陸續邀請一些有血緣關係的人參與研究。其中有些人做過腋下大汗腺切除術，但可能是汗腺過於發達、密集，以及範圍太大沒切乾淨，術後又復發了。在18次重複試驗中，有16名“被移植者”的腋下氣味明顯改善，效果至少維持1個月。其移植後的細菌培養結果也有顯著變化，細菌種類明顯減少。
圖片來源於wikipedia
給腋窩補益生菌，也可能除臭
“我們的初步試驗表明，腋臭與不同菌種的相對數量有關。關鍵看哪種細菌佔了上風。”卡勒沃特由此聯想到自己和很多受試者失敗的除臭經歷，“我們都用過止汗劑、除臭劑，其中含有鋁鹽類成分。它們能吸收汗水及面板分泌物，也具有抑菌作用。兩大功能疊加，理論上可以阻止細菌酵解、產生臭味。但為什麼我們越用，體味越重？”
他分析，這可能是因為“抑菌作用”太強，導致腋下微生物菌群失衡。那些“抗擊打能力強”的產臭菌活了下來，數量越來越多。
他還強調，全面的“腋窩細菌移植”存在風險，包括潛在的致病細菌從供體轉移到受體，因此可能僅適用於重度腋臭者。
考慮到現有幾種“除臭”法都有不足，研發更好的“腋窩細菌”產品，成為卡勒沃特以及其他微生物學家的研究目標。
2018年，英國約克大學解決了“腋窩細菌”商品化的重要一步，弄明白哪些是“壞蛋”。
其研究顯示，腋窩擁有獨立的微生物群，包含多種細菌。但只有3種細菌會分解脂質並釋放硫醇，它們都是葡萄球菌屬。
此後，該校進一步發現，“產臭”過程是細菌利用BO酶中的半胱氨酸脫硫酶，分解出硫醇。當研究人員將BO酶與其他不會產味的細菌結合時，這些也開始發出臭味。
基於這一發現，有些研究團隊研發出含活性乳酸菌的乳膏，可以抑制葡萄球菌屬數量、平衡腋下菌群。部分產品已上市，但遠期效果仍缺乏資料。
卡勒沃特也有此類嘗試。2018年年末，他在比利時登報招募60位體臭受試者。受試者分成兩組，都會領到一瓶可以長期存放的噴霧。安慰劑組噴霧的主要成分是清水。而治療組的主要成分是“有益菌”。兩組都依照指示，連續噴灑腋窩兩個月。卡勒沃特曾接受《澳洲人報》採訪稱，研究中期資料相當樂觀。
“基於細菌假說，我們需要注意到，體臭或具有‘傳染性’。如果你想讓對手臭不可聞，只要在他的洗衣機裡，扔一件嚴重腋臭者穿過的衣服就行。或者，多送他幾瓶含鋁止汗劑，讓他的腋下微生物菌群失衡。”卡勒沃特開玩笑說。
資料來源：
1。That stinky armpit smell？ It’s not you， it’s your microbiome。 Massive Science
2。‘I got BO after a one-night stand’。 The Sunday Times
3。Towards a bacterial treatment for armpit malodour。 Exp Dermatol。 2017 May；26（5）：388-391。 doi： 10。1111/exd。13259。 Epub 2017 Feb 2
4。Underarm tactics： Meet the scientist on a mission to end body odour。 Irish Examiner
責編：田棟樑
製版：舒茜
