東莞，作為全球馳名的“世界工廠”，從小作坊到巨無霸企業，代工廠的數量可以說多如牛毛。其中，耐克在東莞的代工廠中就有一個極具代表性的存在，它就是被稱為“中國最大的鞋廠”以及世界上最大的鞋廠之一的裕元鞋廠。
1989年，裕元鞋廠落戶於廣東東莞高埗鎮，巔峰時期員工超過12萬人，並廠區內有自己的醫院、學校、電影院，代表了當時“世界工廠”東莞在中國製造業的輝煌。
30多年時間過去，現在越來越多的工廠搬離東莞、大量工人也選擇返鄉就業或另謀出路，而這個東莞鞋廠之王現在已經蕭條到了人們無法想象的地步，也代表著一個時代的結束，就像一代打工人的青春一樣一去不復返。
如今，裕元鞋廠只剩下了1。2萬人，其他閒置的工廠也已經租給了後來新冒頭的企業，周圍也是一片寂靜。
據以前裕元鞋廠的老工人所說，工廠規模最大的時候，每天中午放飯，員工都要分批吃飯，不然排隊得排上一個小時，就會耽誤下午，另外每天下班的時候，從廠房走到門口的這段路，黑壓壓的人群需要持續十幾分鍾才能走完。
當時，裕元鞋廠的福利在東莞可是遠近馳名的，很多來東莞務工的年輕人都會首選裕元鞋廠，因為它不僅給員工提供吃住，還專門為員工兒女提供了幼兒園、醫院、學校、電影院，除此之外，還有自己的消防隊等等，不輸現在很多上市公司的工廠。
裕元鞋廠是臺灣寶成集團旗下的工廠，而寶成集團在行業內的地位頗高，相當於現在的富士康。耐克、新百倫、阿迪達斯等知名的運動鞋品牌，都出自於裕元鞋廠工人們的巧手。
根據資料顯示，裕元鞋廠在鼎盛時期佔據了東莞市高步鎮半個鎮區，出口總值佔據了高步鎮百分之五十的份額，是東莞高埗的傳統制造業老大，2007年的時候年產值就幹到了數十億美元。
不過近年來，隨著中國經濟的發展，人力資源成本不斷上升，以製造業為主的各大工廠已經難以承受高額的人工費用，裕元鞋廠也和很多工廠一樣，從2009年開始逐漸將廠房轉移到印尼、越南等地，原本遍佈中山東莞的200多條生產線只剩下50多條，中山的工廠已經全部關閉，員工也從巔峰時期的12萬人變成了如今的1。2萬人。
東莞也像深圳一樣，到了騰籠換鳥，從低端製造業為主走向高階製造產業的上升期，但不管怎麼說，像裕元鞋廠等大型的傳統制造企業雖然逐漸走向衰落，但製造業依舊是中國經濟的基石，單是用高成本“請走”他們，沒為他們的落地承接做保障或引導的話，損失的還是製造業自身，“世界工廠”東莞也無可避免地走向衰落。
