對我們現代人而言，“中藥”是一門古老的學科，也是中醫用以治病的主要手段。
但隨著現代科學的崛起與發展，建立在“可重複驗證”理論基礎上的現代科學，給中醫理論以巨大的衝擊，中藥也未能例外。時至今日，不乏很多人心中或多或少會對中醫是否“科學”存在懷疑。
但相較於中醫理論，中藥的境地相對要“好一些”，至少，也還有一部分質疑中醫的人也承認，中藥有它獨有的特點與可取之處。
我們今天不去辯論中醫“是否科學”這個問題，僅就中藥這個部分的發展來介紹一下。
首先提一個簡單的問題：您對中藥瞭解多少？知道它是怎麼發展起來的嗎？
如果對這個問題有一個相對清晰的認知，那麼，我相信您心中對於中藥、乃至中醫藥系統的觀感就會發生翻天覆地的變化。
我們現在說到中藥，肯定第一時間會想到“神農嘗百草”的故事：相傳上古時期，神農對百姓的疾病感同身受，於是便親自嚐遍百草，以辨別其中能夠治病救人的品種，一天之間就遇到七十種毒物。
客觀地說，這大機率是一個神話傳說，但卻又非常形象生動地向後人概述了人們對中藥的認識過程——那就是反覆地實踐與經驗積累，既有無意識的偶然，也有有意的實驗與觀察，才能形成基本的中藥“資料庫”。
而這一切，都是伴隨人們的日常生產生活發生的。在文明極度低下的古代，不可能有現在這樣完備的實驗室模型。我們甚至可以說，中藥的發現與發展，就是人類不斷總結生活的產物。
或者換個角度看，中藥的發現與發展，其實就和人們尋找食物有關。從茹毛飲血到烹飪，從生鮮植物到中藥炮製，這難道僅僅是一個巧合嗎？更何況，酒、醋這類食物加工產品，都是需要食物豐富到一定程度才能出現的。
由此也就決定，中醫所說的“藥食同源”，並非僅僅指中藥來源於食物，甚至可以認為，中藥本來就是食物，只是在後來的“食用”中發現其具備藥用特性而已。
至今認為，中醫藥初步達到系統完善階段，大致就是先秦時期。從最開始的口耳相傳，到先秦時期已經出現各種中醫藥著作，也就是開始有了文字記載。
比如《詩經》，就記載有大概50餘種植物，並被後來的歷代本草所收錄。此外，《山海經》裡也有一百多種中藥，涵蓋了動物、植物、礦物，並有了基本詳盡的功用。
至今最早的方書，應該是馬王堆出土的帛書《五十二病方》，大概成書在戰國時期，涉及247種中藥，組合成280首方劑，以對應52個病證。同時還介紹了中藥的炮製、製劑、配伍、禁忌等介紹。
真正意義上的“本草學”，應該就奠定在秦漢時期。這段時期，人類文明有了比較長足的進步，食物的積累與種植馴化基本成形，尤其是文字書籍的出現，更加為那些日常生活中積累的經驗留下“筆刻”創造了條件。
比如著名的《黃帝內經》，竹簡書據說就能裝滿一間房子。同時期，還有《難經》、《傷寒雜病論》等，對於中藥的認識與運用，已經有了一個基本完善的體系。
於是，逐漸出現了專門論述中藥的“本草”，諸如《神農本草經》、《本草經集註》，都是那個時期的曠世經典。
我們現在說到中藥，必然離不開《神農本草經》，即使在現代專業的中醫眼裡，對《神農本草經》的信任，甚至要超過明代李時珍的《本草綱目》。
《神農本草經》介紹了本草學的基本理論，包括四氣五味、有毒無毒、以及藥隨證用的基本原則；同時，還闡述了中藥配伍的“七情”，將中藥以“上中下”三品分門別類，初步奠定了中藥藥理學基礎。
在《神農本草經》裡，對於大部分中藥的描述都是相當樸實的，諸如常山截瘧、黃連治痢、大黃通便、麻黃平喘等，時至今日，基本發現沒有謬誤。
然後就是南北朝時期的陶弘景所編撰的《本草經集註》，共計收錄了730餘種中藥，記述了中藥的正名和別名，還有性味歸經、有毒無毒、主治產地、採集炮製等。甚至還有少數中藥性狀的描述，最難得的是，還以某味中藥為綱，添注了相關的方劑。
《本草經集註》還開創了一個影響巨大的理論，那就是以“自然屬性”將中藥分門別類，首次提出“玉石、草木、蟲獸、果、菜、米食及有名未用”共7類。
無須諱言，中藥理論發展到這個時候，已經基本完善了，後世醫家基本都是圍繞這些基本核心理論作進一步的完善與拓展。
值得一提的是，南朝劉宋時期雷斆編撰的《炮製論》，進一步歸納並提出了“炮製”——透過合適的炮製手段，可以提高中藥的藥效，或者減輕其毒性或烈性，從而系統提出了中藥的的加工炮製技術，書中介紹了300種藥物的炮製方法，成為後世“炮製十七法”的鼻祖。
再後來，東晉葛洪的《抱朴子》，以煉丹的角度，闡述了硫、鉛、雄黃、丹砂、硝石等礦物類中藥的炮製研究，可以說是一種雛形的化學技術。
總而言之，透過對中藥早期發展到基本完善的這個過程介紹，我們基本已經對它的發現、形成有了一個清晰的輪廓。瞭解了這些之後，您對中醫藥的觀念是否有了一些變化呢？歡迎您留下寶貴的意見。
