導語：
11月30日，Twitter新任CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）在其腦機介面公司（Neuralink）位於加州弗裡蒙特的總部舉辦了一場名為“
展示與講述
”的釋出會。馬斯克在釋出會上宣佈
Neuralink開發的腦機晶片預計將在六個月內開始人體臨床試驗，其首批目標之一是幫助盲人恢復視力
。即使是先天失明患者，大腦中視覺皮層仍然存在，腦機晶片可透過刺激神經元獲取並轉化資料，恢復盲人視覺。
教猴子用意念打字，Link正待FDA批准人體試驗
馬斯克將Neuralink正在開發的腦機介面命名為“Link”，它是一個硬幣大小的晶片，帶有1024個電極執行緒，可被植入大腦的運動皮層（感覺區），以刺激神經元並獲取資料。Link由“類似縫紉機”的機器人縫入大腦的微小柔性線上，可收集大腦中的訊號，然後將其轉化為電訊號，由電機控制輸出（圖1）。
圖1 Link（圖源：Neuralink）
圖2 為大腦植入晶片（圖源：Neuralink）
Neuralink近期期望利用此項技術開發一種
外科手術機器人
，像LASIK眼科鐳射手術一樣快速地將電極植入大腦，並且普通人能負擔得起。該裝置可用於治療帕金森症、痴呆症和阿爾茨海默氏症等腦部疾病，
最終目標是實現上傳和下載人類思想
［1］。近年來，Neuralink一直在進行動物測試，但一直對公司的技術、發展和大部分計劃保密。
01
Pager：因粘合劑導致大腦出血而死亡
Neuralink在加州大學戴維斯分校進行了將Link植入9歲獼猴大腦的試驗。這隻猴子名為
Pager
，在實驗前學會用操縱桿玩電子遊戲Pong。
Pager大腦中植入的Link可記錄玩遊戲時神經元放電的資訊，學習預測它將做出的動作
。Neuralink先從Pager的手部活動與神經活動之間建立模型，接著斷開遊戲杆，只仰賴神經活動來預測手部的活動方向，最後
Pager完全無需利用手或遊戲杆，就能直接以腦部控制更復雜的MindPong遊戲
。圖2中Pager嘴裡吸的是研究人員為了獎勵它玩遊戲的香蕉冰沙。
圖3 Pager操縱桿玩電子遊戲Pong（圖源：Neuralink）
Pager在一年後死亡，PCRM（The Physicians Committee for Responsible Medicine）向美國農業部提出申訴，指控
Neuralink2017年至2020年期間對實驗獼猴進行了多項虐待
。該指控稱，根據實驗室記錄，這些獼猴大腦因植入的電極而產生感染，一種名為
BioGlue
的未經批准的物質透過破壞部分大腦殺死了獼猴。僅在手術兩天後，獼猴就反覆嘔吐、喘息、乾嘔，並且與環境/觀察者的互動很少，不久後便被安樂死。屍檢結果顯示，
用於填充頭骨上的洞的粘合劑BioGlue導致獼猴大腦出血而死亡。
圖4 Neuralink實驗室試驗記錄（圖源：PCRM）
02
Sake：用意念控制滑鼠打字
另一隻擁有大腦晶片的猴子名為
Sake
，
它可以透過獨立思考來玩電腦遊戲
。Sake植入的晶片為Link的升級版，該版本擁有超過1。6萬個電極，可顯著提高訊號的丰度和準確度。Sake可以依據它的思想，按照提示在虛擬鍵盤上打字。最終Sake成功在電腦螢幕上打出“
can I please have snacks？（可以給我一些零食嗎？）
”。然後，研究人員讓它選擇零食種類，它選擇了葡萄並拿到了人類給的葡萄獎勵。
圖5 Sake用意念控制滑鼠打字（圖源：Neuralink）
技術前沿還是商業概念炒作？
馬斯克表示
：“Neuralink的晶片有三個初步目標，兩個是為了幫助患者恢復視覺，一個專注於大腦運動皮層，為脊髓損傷的人恢復全身功能。我們相信讓那些幾乎不可能啟用的肌肉重新活動起來，恢復全身功能是沒有物理限制的。我們非常小心，並確保在將裝置放入人體之前它能正常工作。自從上次更新Neuralink以來，我們一直處於從原型到產品的艱難過程中。這是極其困難的。我們已將大部分檔案提交FDA，並等待批覆。大約6個月後，我們就可以在人體上測試第一個Neuralink。儘管腦機晶片聽起來不可思議，但我們相信有可能讓脊髓被切斷的人恢復全身功能。”
Neuralink的植入副總裁DJ Seo表示
：“我們配套的手術機器人能夠操縱這些只有幾個紅細胞寬度的微小電機線，並在避開血管系統的情況下可靠地將它們插入移動的顆粒中。機器人在這方面做得相當好，花了大約15分鐘將64個執行緒植入到大腦模型中。”
Neuralink的宣傳受到了學界的廣泛質疑。
加州大學歐文分校腦機介面實驗室助理教授An H. Do認為
：“
馬斯克的認知遠遠落後於學界
。在Neuralink的釋出會上，猴子用意念在螢幕上打了一段字。但早在2002年，布朗大學的一項研究就讓猴子成功地透過腦機介面在計算機螢幕上移動了游標。”
匹茲堡大學醫學院眼科學系助理教Xing Chen 表示
：“Neuralink的植入物需要受試者接受侵入性的手術。醫生需要先在頭骨上開一個洞，以便將裝置插入腦組織。有很多疾病，比如癲癇、帕金森氏症和強迫症，已經進行了大腦植入療法，並且取得了相當成功的療效，改善了患者的生活質量。所以我確實覺得這樣做是有先例的。但是，由於
Neuralink的裝置都沒有在人體上進行過測試或獲FDA的批准
，因此他們的公告值得懷疑。
Neuralink是一家不需要對股東負責的公司
，我不知道它受到多大力度的監督。我認為公眾要始終牢記，在FDA或任何政府監管機構批准任何東西之前，所有宣告都必須持慎重和懷疑的態度。”
賓夕法尼亞大學佩雷爾曼醫學院醫學倫理與衛生政策助理教授Anna Wexler表示
：“Neuralink的高調展示對於醫療裝置領域的公司來說是不尋常的。鼓勵有嚴重殘疾的人抱有希望是有風險的，特別是如果他們可能因在手術過程中植入技術而受傷的話。
我持懷疑態度，從道德的角度來看，我認為商業炒作非常令人擔憂。在公共場所或Twitter進行個人秀是一回事，但當你進入醫學領域時，這個風險就太高了。
”PCRM更是呼籲馬斯克公佈有關猴子實驗的詳細資訊，這些實驗曾導致內出血、癱瘓、慢性感染、癲癇發作、心理健康下降和死亡。
佛羅里達大西洋大學未來思維中心創始董事Susan Schneider博士表示
：“如果真的如馬斯克所說實現了思想的上傳和下載，
資料雲的廣泛使用不是將治療與人類聯絡起來，而將人類與AI相結合，那麼他們的經濟模式將是出售我們的個人資料
。我們內心深處的想法會被賣給出價最高的人。另外，我們需要付費訂閱嗎？如果有權勢的人掌握了我們的思想怎麼辦？”
撰文|文競擇
排版|喬維鈞
End
參考資料：
［1］https：//www。cnbc。com/2022/12/01/elon-musks-neuralink-makes-big-claims-but-experts-are-skeptical-。html
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