如果細看凌煙閣二十四功臣，會發現程咬金是倒數第二個去世的，在他後面只有一個徐茂公。而且按活得年歲來看，他應該是活得最長久的一個，活了77歲，難怪後面演義小說裡把他塑造成一個百歲開外的老壽星。武則天殺朝廷大官，為什麼放過程咬金了呢？
首先這些被武則天懲處的大臣，大多是公開反對武則天的人，像長孫無忌，上官儀等人。而看似粗魯的程咬金卻表現得非常低調，自始至終都沒有反對過武則天，所以武則天也沒有殺他的理由。
高宗主政的時候，武則天所殺之人，或是所排擠打擊的人，與高宗實際上是一致的。只不過是在後世小說家的演義之下，把貞觀之後的政治鬥爭演義成武則天為了自己的政治野心而打擊貞觀舊臣。但實際的情況恐怕與此有此不同。高宗上臺之後，輔助他的大臣太宗的顧命大臣長孫無忌和褚遂良為代表，他們的政治傾向肯定是延續貞觀政治
而在這一系列鬥爭中，都沒有看到程咬金影子，倒是他在瓦崗就結識的老朋友徐茂公一直參與其中，並且支援立武則天為後。就憑程咬金的政治敏銳性，他還會去瞎參活這些事嘛。長孫無忌死了以後，前朝元老碩果僅存就剩下徐茂公跟程咬金了。這程咬金又沒整什麼么蛾子，李治幹嘛要對一位老功臣下手呢，武則天跟他就更沒有什麼矛盾了，留著一位年老德高又沒權的元老彰顯皇帝恩德，不挺好的嘛。
