神農架是因華夏始祖炎帝神農氏在該地架木為梯，因此得名，是我國首個獲得聯合國教科文組織人與生物圈自然保護區、世界地質公園、世界遺產三大保護制度共同錄入的“三冠王”名錄遺產地。
炎帝是我國上古時期姜姓部落的首領尊稱，相傳姜姓部落的首領因為懂得用火所以得到了王位，因此稱“炎帝”。
神農架也是殷商文化、秦漢文化、巴蜀文化和荊楚文化的彙集地，因此民俗文化豐富，該地也流傳許多傳說故事，並且神農架深處成了禁區，只因出現一神秘現象，科學都難以解釋。
1974年10月，勒烏鄉村民曾在神農架親眼見到過高約2米、臉部與人無二的渾身長滿黃褐色絨毛的野人，其實這已經不是第一次的目擊事件，位於湖北、重慶和陝西三省市交接的神農架林區幾乎有近千起目擊和遭遇報告。
當地人民也曾發現過野人的蹤跡，不過當地人對“野人”十分敬畏，稱其為“神的爺爺”，是不能得罪的。
而關於神農架有“野人”的傳說可以追溯到先秦時期，最早的記載是《山海經》，《山海經·中次九經》中講到“熊山（今鄂西北神農架）中有一種身高一丈左右，渾身長毛，長髮、健走、善笑的‘贛巨人’或稱為‘梟陽’、‘狒狒’的動物。”
1977年，組織了新中國成立以來最大的“野人”考察隊，準備針對神農架出現的“野人”做調查，證實其真偽，6月中旬，考察隊沿著100裡無人區陰峪河一線向海拔3000多米的主峰攀登。
後在雪地上發現一行清晰的腳印，足印長25釐米，弧度為30度，此外在神農架板壁巖下發現了100多個腳印，最大的腳印有42釐米，經過相關技術人員的鑑定，疑似是“野人”的腳印，並且推測該“野人”的身高約在2米左右，體重約150公斤。
“野人”考察研究院的劉民壯甚至斷言：“腳印是‘野人’的間接證據，腳印多則證明神農架是它的老巢，有‘野人’的群體。”
除了腳印外，還有就是“糞便”，但目前所發現的‘野人’還都只是目擊事件，並不能完全說明神農架就有野人。
而在1998年，我國官方首次正式宣佈：神農架並沒有‘野人’。古人類學家周國興教授在考察時也曾發現過疑似“野人”的毛髮，但最終做過鑑定，發現是人發，並且周興國對腳印進行模擬實驗，認為這些腳印可能是變形的動物腳印。
神農架林區全區總面積為3253平方公里，坐擁聯合國“世界地質公園”，其生物資源是非常豐富的，並且神農架還是金絲猴的主要分割槽，因此出現一些常人不曾見過的動物，也並不是可能，但由於人們實在太好奇野人，因此傳說神農架有“野人”的存在。
為了不破壞這塊淨土，也為了不讓好事者在林區遇上危險，因此林區在開發時就將深處列為了禁區，防患於未然。
