引子
這是一個古老的故事。
相傳很久很久以前，在一個美麗的小山村，有一個孤苦伶仃的孩子叫二娃。二娃十歲那年父母親相繼離世，他就跟著哥哥和嫂子一起生活。哥嫂都是一個貪婪自私，沒心沒肺的人，父母親留下的所有家產都被他們繼承了去，可二娃在哥哥家四、五年沒吃過一頓飽飯，沒添一個布絲，而且還要每天挨打受罵；吃的豬狗食，出的是牛馬力，小小的年紀起早貪黑放羊放豬；夏天曬得膀子一層層蛻皮，冬天凍的手腳一個個裂口。不是村口的麻婆婆關照，二娃的小命怕早就沒了。
麻婆婆和三妮兒
麻婆婆也是個可憐的人。年輕的時候，麻婆婆也有一個幸福的家庭，有自己的名字，而且長的也很有模樣。可是趕上鬧瘟疫，一家人全部被感染了天花病毒。雖然是為了治病砸鍋賣鐵變賣了全部的家產，丈夫和一雙兒女還是被天花奪去了性命。麻婆婆雖然命大躲過一劫，但天花給她漂亮的臉蛋上卻留下了點點層層的疤痕。好在麻婆婆的面板好，疤痕只變成一個個白色的麻子，所以看起來也並不顯得太難看。村裡人非但不同情她，反而認為她命毒剋夫、克子女，人前人後都叫她麻婆。
開始的時候麻婆婆死的心都有，可是在尋死的路上卻撿了一個女兒，這女兒比二娃小三、四歲，為了不讓女兒今後長大顯得孤獨，就排著病去的兒女給取個名字叫三妮兒。從此以後，麻婆婆便和三妮兒相依為命，也不在意村裡村外人的議論。
由於村裡人都不願意與麻婆婆為鄰，麻婆婆就用村裡老房和人換了村頭路口的兩間小屋。收穫的季節，麻婆婆就去拾拾麥撿撿豆，撈撈山芋拾拾秋；農閒上山采采藥，平時路口賣賣茶。雖然生活比較拮据，但緊緊巴巴也還過得去。
平時麻婆婆和村裡的人很少來往，唯見二娃過的可憐，時不時的給二娃一些接濟，有時二娃放羊回來的晚，哥嫂沒給留飯，二娃只好餓著。麻婆婆知道後，就讓三妮兒俏俏地給二娃送些煎餅，或偷偷的領來家裡喝一碗稀飯。因為二娃嫂子是個小肚雞腸，自己不給二娃吃，誰要是幫了二娃，她知道後還要去找人家的茬，並對二娃又打又罵，說二娃丟了他們的臉。一來二往，鄰里都不敢同情和幫助二娃了。
二娃也是個知恩感恩的孩子，在放好羊、做好哥嫂安排事的同時，盡其所力幫助麻婆婆。麻婆婆在幹活時帶著三妮兒不方便，都是把三妮兒放心的交給二娃。只要麻婆婆把三妮兒託付給他，二娃不是馱就是抱，細心地照料著。二娃會經常尋些野果、山杏給三妮兒吃，有時也會抓只小鳥、捉個螞蚱給三妮兒玩。稍大一點，二娃就牽著三妮兒，採來各種野花翠草，不是給三妮兒做個花環，就是給你三妮兒做個花冠。三妮兒有時也讓二娃哥給折根山竹做馬騎，幫二娃哥放羊。小姊們倆整天玩的不亦樂乎！不僅村裡人都說他們過得像一家子，麻婆婆也覺得三妮兒和二娃是上天補給她的又一雙兒女，從此也感覺生活更有的盼頭了。
分家
由於二娃少吃缺喝，嫂嫂不疼，哥哥不愛，長到十四五歲，身高還向人家八九歲孩子差不多，但飯量卻一天天的增大。哥嫂，看看二娃除了放豬啥事也幹不了，又一天天地能吃，就以二娃已長大成人應該獨立門戶為藉口，提出讓二娃分出去自己過。二娃聽說要分家不由得犯起難來：現在雖吃不飽穿不暖，但每天總有個地方可以睡覺，分家後，自己不會做飯，不會種地，去哪兒生活呢？
這一天，二娃正一邊哭一邊和三妮兒說著這事兒，剛好被麻婆婆路過看到。麻婆婆問二娃為什麼哭啊，二娃便把哥哥逼他分家的事以及自己的難為和婆婆哭訴了一遍。麻婆婆聽後嘆了一口氣說：“二娃呀，你如果實在沒地方去，分家後，你就暫時過來和我們娘倆一塊過吧，等今後你出息了再搬出去。”二娃個子雖小，但心智已基本長成，當下心想，和哥嫂生活這多年，沒吃沒喝不說，連一句暖心的話也沒有，總是張口就罵，抬手就打，現在哥嫂是鐵了心不要我這個弟弟，我便是賴著不走，也沒什麼意思。今天見麻婆婆願意收留自己，心裡十分感激，又想到麻婆婆和三妮兒平時待自己的好，便答應回去和哥嫂說，等分完家以後再搬過來。
嫂子聽說二娃同意分家，自是喜之不盡。小麥剛一上場，哥嫂便急不可待地把二娃叫到堂屋。哥哥大娃坐著不說話，嫂子沉著臉對二娃說：“恁爹恁娘死這多年了，都是我們好心好意的把你養大成人，現在你都十五了，再這麼一起過下去，外人會說我們想把你當個不花錢的長工使了。趁著還有半年可種可收，現在就分開過吧。”見二娃不說話，嫂子繼續說：“咱們家的情況你都知道，恁爹孃死了也沒留下什麼。這樣吧，老家的屋框子歸你，西山坡的三分地也歸你，家裡恁爹恁娘留下的衣被你都拿去，焐豬食的大耳鍋和你自己的碗筷也都帶著。”說完也不待二娃同意不同意，便對丈夫吩咐到：“大娃，去把恁爹恁孃的東西抱來！”大娃聽了，起身來到鍋屋，把堆在草堆上的一堆破衣爛絮卷卷裹裹，用草繩一捆提著丟在門口外面。二娃看到爹孃留下的遺物，眼淚不由自主的流下來。又見哥嫂無情的面孔，便強忍著悲痛，怯生生地問：“俺吃什麼呢？”“那半口袋山芋乾子你帶著，再到園裡摘幾個南瓜。現在這會兒什麼不能吃，還能把你餓死了！實在沒得吃，你不能去要飯嗎？！”二娃剛開口，就被嫂子嘟嘟嘟嘟的一陣搶白頂了回去，把二娃噎得半死。但想到今後的日子怎麼過呢，二娃還是鬥著膽子弱弱的說了一句：“孬好哥嫂再給俺點種子吧！”大娃聽了，在一旁終於發話說：“好吧，給你一斗小蜀黍（高糧），你做種子也罷，吃也罷，打下的小麥你就別想了啊！”說完手一背進屋睡覺去了。嫂子這邊接過話頭說：“人不大你事不少，恁哥說了給你一斗小蜀黍，明天上午過來拿，出去吧！”說完也不等二娃離開，也搖個搖的進屋和男人睡覺去了。
二娃無奈，只得含恨出門，拎起爹孃的遺物，又到羊圈旁的小棚子裡，把自己的鋪蓋、碗筷和煮豬食的耳朵鍋提溜著，向麻婆婆家走去。
其實爹孃哪有什麼遺物啊，只是爹孃在世的時候兩床破棉胎和幾件破襖頭，有用的、能值倆錢的，嫂子怎麼會留給二娃呢？而爹孃留下的破衣爛衫，這多年都讓二娃穿的改了又改、補了又補、縫了又縫，爹孃留下的那幾雙舊鞋也被二娃穿的只剩下破鞋幫了。
二娃拿著全部的家當來到麻婆婆的家，三妮兒一看高興的不得了，不等二娃放下手裡的東西，攀著脖子跳到二娃的背上，一邊搖著一邊說：“這會二娃哥就不走嘍！”被麻婆婆笑著吵了下來：“還不把你二娃哥的東西接下來放到西間去！”
就這樣，二娃在麻婆婆家安頓了下來。媽婆婆帶著三妮兒住在東間，二娃住在西間。房子雖小，因為家裡也沒什麼東西，麻婆婆又勤快乾淨，所以小家庭還是清潔整齊，顯得很有生機。
晚上，三妮兒依坐在麻婆婆的懷裡，聽麻婆婆幫助二娃謀劃今後的日子，麻婆婆說：“先把西山坡的幾分地拾掇拾掇好，種上小蜀黍，等秋天收了蜀黍，留夠吃的，再去換兩隻小水羊放在老屋框子裡，等明年能繁幾隻小羊，今後的日子就好過了。”二娃靜靜地坐著，三妮兒也認真地聽著。麻婆婆接著說：“農閒沒事兒的時候，就到山上挖點藥材，採點蘑菇，這樣也能換點錢。把這些零錢都攢著，留著長大說個媳婦兒。”二娃聽的直點頭，三妮兒聽了可不高興：“二娃哥，別說媳婦，媳婦都壞，會讓你跪床沿兒的！”麻婆婆說：“那就找個像三妮兒這樣的好媳婦不就行了嗎？”說的二娃和三妮兒都哈哈大笑起來！
第二天上午，二娃來到哥哥家，看見哥哥大娃正準備去賣場打糧食，忙躬身給哥哥施了個禮：“俺哥吃啦！”大娃面無表情下意識地點了下頭，說：“你嫂子已經把小蜀黍給你簸好了，擱鍋屋裡，自己拿去吧！”說完徑自出門去了。二娃來到鍋屋，看到小地桌上放著半口袋小蜀黍，便提起抱在懷裡，感覺小蜀黍還有點兒熱乎乎的，二娃也沒多想。出了鍋屋，也沒看到嫂子，二娃對著堂屋說了聲：“嫂子俺走了呵！”聽堂屋也沒人應聲，二娃嘆了一口氣，提著小蜀黍低頭向大門外走去。一腳門裡，一腳門外，“譁”地一聲，一盆洗臉水從堂屋門內潑了出來，濺的院子溼了長長的一大片。
來到麻婆婆家，麻婆婆出門拾麥穗去了，只有三妮兒一個人坐在門口的茶棚下，前面看著一個大泥茶壺，和四五隻黑粗瓷碗。三妮兒看二娃回來忙站了起來，高興地喊道：“二娃哥回來了，快來喝一碗茶，涼快涼快！”二娃也熱情的回道：“不喝不喝，還是井拔涼水過癮，茶留你賣錢吧！”說完把小蜀黍送到堂屋的方桌上，去門後舀了半瓢涼水，咕嚕咕嚕喝了一氣，轉身又來到三妮兒的茶棚。“大麥口的都忙死了，哪有過路的買茶喝呀！都是莊裡的那幾個討債鬼，有事沒事來要碗茶喝！”聽三妮兒這麼一說，二娃這才想起來，應該去西山坡自己的地裡看看了，趕緊進屋找了一把鐮刀，又扛了一把鐵爪鉤子出來，對三妮兒說了聲：“俺下湖去了！”也沒等三妮兒回話，便匆匆的走了。
西山坡這三分地大都是二娃放羊的時候自己開墾的，哥嫂很少過來幫忙，只有種收的時候才會過來。因新開的地薄，也沒打多少糧食，哥嫂也不太在意這塊地。可對二娃來說就不一樣了，畢竟是自己一塊塊石頭撿，一堆堆茅草刨，一個汗珠摔八瓣兒墾出來的呀！
（未完待續）
