以前的歐洲與現在不同，是由許多小國組合而成的。
舉例來說，三十年戰爭結束之後，1648年的德國便有三百多個小的邦國。而中世紀歐洲並非只有“王”才能統治國家，貴族和騎士同樣可以成為地方領主，統治自己的領土。
封建社會中，根據統治者的階層不同，其領地也各有不同的名稱，國王統治的就稱作“王國”，公爵統治的稱為“公國”，伯爵統治的則稱為“伯國”。因此，統治者的兒女全都是王子和公主。
對於小國來說，繼承者太多也是個問題。如果把領土劃分給每個繼承者，國力就會相對減弱，因此國家裡只有一位王子能夠繼承王位，其他王子則必須想辦法開拓自己的人生。
“手心手背都是肉。”這是亙古不變的道理。身為父母的國王與王后當然也會擔心其他王子的未來，還會替他們安排聖職工作。為什麼會選擇聖職工作呢？
這是由於當年的樞機和大主教可以擁有領土，收入通常維持在一定水準之上，坦白說，就等同於貴族。正因如此，“卡諾莎之行”中，皇室子弟和教皇才會因聖職人員的任命權而正面交鋒。
在不少貴族父母都想幫兒女安排聖職的情況下，握有聖職任命權者能夠在經濟上獲得不少好處。此外，因聖職人員不得世襲的規定，待在位之聖職人員離世後，握有任命權者還可將其職缺重新拍賣，以此永續經營。
在當時，相當於現在德國、奧地利、捷克的領土的高階聖職人員，同時也兼任神聖羅馬帝國的高階官僚。教皇基於政治因素，亟欲掌控其任命權。
還有一部分厭倦宗教生活的王子，以其叱吒風雲的武力，被其他的大國僱為傭兵隊隊長，靠著實力佔領瀕臨崩潰的國家，成為地方領主。
但其實還有最快、最安全的方法，就是和鄰國即將繼承王位的公主通婚。既然無法成為繼承王國的長男，那就靠著婚姻獲得屬於自己的王國。
為了找到條件優質的公主，王子們會前往鄰國的皇宮演甜蜜求婚記，或是展現自己英勇武的神態。如果無法遇上年輕貌美的公主，也會向富有的貴族寡婦求婚。
除此之外 中世紀騎士修煉的方法之一便是體驗“流浪騎士”的生活，這成為王子們在外漂泊的另一項原因。身為騎士之子，到達一定年紀後，就會因修煉而離開父王的城堡，成為其他騎士手下的侍從。等到修煉至一定的成果，他們會展開冒險旅程。
當然，他們不像小說中的騎士那樣需要與巨龍廝殺、與邪惡法師戰鬥，現實中的他們是靠著參加騎馬比賽來獲取獎金，或是參與戰爭來獲得戰利品。總括來說，他們的目的就是一一討生活。
背井離鄉在外面尋求婚姻的騎士候選人中，找不到合適物件的人不在少數，花了三十年才找到合適人選的情況也屢見不鮮。中世紀的騎士們直到中年才與年輕貌美的少女結婚，絕對事出有因。
童話故事中流浪的王子，其實就是身為次子或三兒子的王子們，在流浪騎士的生涯中，尋找著自己的另一半。
