1961年11月13日，油輪“海灣之獅”號在巴哈馬西北普羅維登斯海峽水域航行時，看到一艘小艇正拖著一個救生筏穿過航道。小艇上站著個男人，救生筏上躺著個小女孩。男人衝著油輪大聲喊叫，說自己名叫朱利安·哈維，是“藍鈴”號出租遊艇的船長，小女孩是特里·喬·杜普雷特，她已經死了。
哈維的故事
被救到油輪上後，哈維給人們講述了一個悲慘的故事。
他帶著新婚妻子瑪麗·戴恩，陪著客戶一家五口結束了在巴哈馬為期一週的巡遊，開始向弗羅裡達返航。
前一天（12日）晚上，“藍鈴”號遊艇的主桅杆突然倒下，砸向船艙和船體，導致發動機室的煤氣管破裂起火。船上的乘客，客戶杜普雷特一家以及瑪麗，不是被桅杆砸中就是掉落到了海中。
三天後，面對海岸警衛隊的調查人員，哈維將同樣的故事又講了一遍，同時增加了更多細節。比如：他用光了兩個滅火器，火勢都沒有減小。他不停地大喊，試圖找到其他乘客。當他發現特里·喬時， 她穿著救生衣，臉朝下漂浮在水裡，已經死了。
特里·喬獲救
哈維講故事的時候，幾英里外的一個小救生筏上，真正的特里·喬正忍受著白天熾熱的太陽和夜晚的寒風，生命一點點逝去。當第四天的太陽刺到她的眼睛時，她又一次從昏迷中醒來，覺得自己快要死了。
與此同時，希臘貨船“西奧船長”號的船員尼古拉·斯帕奇達基斯正站在船頭，掃視西北普羅維登斯海峽水域，這個海峽把巴哈馬的兩個主要島嶼隔開。
一個小白點吸引了他的視線。作為一片垃圾來說，這個小白點有些過大，可作為一艘船來說，小白點又顯得太小了。
他把發現告知了船長，貨船改變航線，向小白點駛去。當他們看到坐在充氣救生艇上的女孩時，簡直不敢相信自己的眼睛。
死亡之旅
特里·喬的父親阿瑟·杜普雷特博士，是威斯康辛州綠灣的一位知名驗光師（美國驗光不免費），他的業餘愛好是航海，經常自己駕船在綠灣水域航行。
杜普雷特家的成員除了11歲的特里·喬，還有她母親簡，14歲的哥哥布萊恩，以及7歲的妹妹瑞內。
杜普雷特一家
所有的一切起因於阿瑟為全家計劃的航海之旅——從佛羅里達出發，目的地是巴哈馬。
按照計劃，他們驅車來到了佛羅里達的勞德代爾堡，在那裡租了一艘名為“藍鈴”號的豪華遊艇。阿瑟僱傭他的朋友，前海軍陸戰隊隊員，二戰老兵朱利安·哈維作為船長，同行的還有哈維的第六任妻子，瑪麗·戴恩。
旅行的前半段進行得非常順利，他們在巴哈馬水晶般清澈的海水中航行，浮潛，用魚叉捕魚，探索無人居住的小島，與當地人一起享用剛捕撈上來的海鮮。如果沒有後面發生的事，這會是一次令人非常愉悅的假期。
11月12日晚上，藍鈴號開始返回佛羅里達。特里·喬與妹妹在甲板下的小屋中休息，四個大人在甲板上喝酒聊天。晚上11點左右，睡夢中的特里·喬被驚叫和甲板上重重的踩踏聲驚醒。
“救命， 爸爸，救命！” 是她哥哥布萊恩的聲音。
特里·喬後來回憶說，“我上樓去看是怎麼回事，媽媽和哥哥躺在那裡，地上有一把刀，到處都是血。”
這時，她看到哈維走了過來，她問“發生了什麼事”，他重重一掌打在她臉上，命令她回到甲板下面去。
特里·喬回到船艙，鑽到被子裡。很快，她聽到有水流的聲音，摻雜著燃油的水開始湧進她的房間。哈維突然出現在門前，手裡拿著布萊恩的來復槍。她蜷縮起身體，緊緊靠著牆，屏住呼吸，一動不敢動。
這樣彷彿過了很久，哈維轉身又上了甲板。屋裡的水位繼續上升，已經和她的床一樣高了。她趟著水來到甲板上，看到哈維已經放下了救生艇和救生筏。
她問他船是不是在下沉，他回答：“是的”。
救生艇開始漂走，哈維跳入水中向救生艇游去，將特里·喬獨自留在了在黑暗中即將沉沒的船上。
驚惶萬分的特里·喬想起船上還有一個可以容納一人的簡易救生筏，她向救生筏的位置跑去。
沒有食物，水和任何遮蓋物，獲救時，11歲的特里·喬已經獨自在海上漂流了84個小時，嚴重脫水和曬傷，意識不清，一直腳已經踏入死亡之門。
特里·喬被救後躺在醫院的病床上
漏洞百出
哈維故事有不少漏洞。
“海灣之獅”號的船員們認為，作為一個剛剛失去新婚妻子，朋友兼客戶一家五口，自己也差點丟了性命的人，哈維表現得過於冷靜。
“藍鈴”號的船主哈羅德·佩格認為，哈維關於桅杆故障的敘述十分荒謬，因為出海前船隻已被檢查過。
熟悉哈維的人都知道他的一些黑歷史。
首先，他對待妻子的一貫做法是，求愛，迅速結婚，然後突然甩掉，給出的理由簡單粗暴——“我不再愛你了”。瑪麗·戴恩是他的第六任妻子。
二戰時，哈維是轟炸機飛行員，1949年，他和第二任妻子瓊一起駐紮在佛羅里達州埃格林空軍基地。一個雨夜，哈維開車帶妻子和岳母從電影院回家。據他的描述，車子在橋上突然轉向，側翻到下面的河裡。汽車沉入水中，只有他一個人倖存。
哈維在講述事情經過的時候，同樣表現得十分平靜，甚至向旁人誇耀他是如何在汽車飛到半空中時跳車脫險的。有證據表明哈維沒有試圖救人，對於親人的逝去也沒有顯得多傷心，而且很快就把妻子人壽保險的理賠金拿到了手。
朱利安·哈維
其次，“藍鈴”號不是第一艘在哈維的掌管下沉沒的船，此前還有兩艘。雖然兩次沉船均疑點重重，哈維還是從保險公司得到了賠償。他的朋友們後來承認，第一次沉船時，可能是哈維故意將船撞向障礙物，第二次，哈維親口承認是他放火燒船。
雖然不瞭解哈維的黑歷史，透過對哈維的詢問，海岸警衛隊的調查人員也很快發現了疑點：
第一，桅杆直接砸在甲板上是不可能的。被狂風折斷的桅杆會傾斜下來，而不是直接砸下來。哈維聲稱，在桅杆出事後，他讓阿瑟駕駛遊艇，自己去找切割機切斷繩索。發動機房起火併蔓延到駕駛艙時，他要求阿瑟逆風行駛，問題是這樣做會加重火勢，任何有常識的人都不會同意，更不用說像亞瑟這樣有著豐富航行經驗的人。
第二，出事地點附近有一個小島，島上有一座燈塔。燈塔裡的人並沒有看到海上曾起火，哈維也沒有試圖登島求救。
第三，哈維承認，在漂流的幾個小時裡，他一直沒想到去救生艇的應急包裡尋找訊號彈。
“哦，我的上帝！”
就在對哈維的詢問快要結束時，海岸警衛隊的一名隊長衝進了房間，給所有人帶來一個爆炸性的訊息：找到了一個倖存者，名字叫特里·喬。
聽到這個訊息，哈維的第一反應是，“哦，我的上帝！”
過了一會兒，他恢復了鎮靜，說“這真是個好訊息”，然後突然走出了房間。
第二天，哈維被發現在汽車旅館中用剃鬚刀自殺。他在遺書上說：“我很緊張，不能繼續下去了。我現在要走了。我想我要麼是不喜歡生活，要麼是不懂如何生活”。在遺書中，他還要求將他海葬。
案情推斷
海岸警衛隊的調查人員對特里·喬進行了兩次詢問，她兩次的回答一致，海岸警衛隊接受了她的說法，加上後來發現的一些證據，對案情的推斷如下：
哈維不久前為瑪麗買了人身保險，計劃在殺死瑪麗後得到2萬美元保險金。12日晚上，他在“藍鈴”號上動手，打算事後告訴杜普雷特一家，瑪麗是不慎摔倒身亡。瑪麗的激烈反抗驚動了阿瑟過去檢視，為了滅口，哈維先用刀殺了阿瑟，然後是簡和布萊恩，最後他開啟進水閥，把船沉了。
小瑞內很可能是溺水身亡，儘管不能確定她是失足落水，還是被哈維扔下了船。哈維說他在漂流過程中發現了特里·喬的屍體，並把她放到了救生筏裡。這個被他稱為“特里·喬”的女孩，實際上是瑞內。至於為什麼他把瑞內當成特里·喬，一種可能，是他搞錯了女孩們的名字，另一種可能，是他沒有親眼見到特里·喬死去，下意識裡希望特里·喬已經死了。
哈維當時為什麼沒有殺特里·喬？可能他認為，在那種情況下，無論如何她都不可能活下來。
後記
通常，人在沒有水的情況下只能活三天左右，特里·喬能活下來，確實是一個奇蹟，她在醫院裡治療了11天。
這場災難對她的身心造成了巨大的創傷，祖母帶她回到了威斯康辛，想方設法幫她迴歸正常生活。她後來上學，工作，結婚生子，噩夢卻從來沒有真正離她而去。
特里·喬看到母親和哥哥倒在血泊裡，她沒有看到父親和妹妹，也沒有目擊任何殺戮。
她去看精神科醫生的效果一直不佳，到了晚年，她才找到了問題的根源所在：醫生們總是把注意力集中在謀殺上，而她真正的困擾是失去了家人。
在悲劇發生50年以後，特里·喬終於有勇氣向除了海岸警衛隊調查員以外的人講述那天發生的事情。2010年，特里·喬與心理學家理查德·洛根合著出版了一本書《無依無靠：海上孤兒》，詳細描述了她在那可怕的一天以及之後的經歷。
“我一直認為我得救是有原因的，是為了幫助其他人。我花了50年的時間才獲得力量，能夠用我的故事給別人帶來希望。即使只有一個人能從我的悲劇中汲取力量，我做的一切就是值得的。我是一個倖存者，想幫助其他倖存者。我的傷口花了這麼長時間才癒合，我希望人們明白，傷口癒合永遠不嫌晚！”
“在這本書中，我描述了在等待救援的四天裡對水的渴望。那場悲劇之後，我永遠被水吸引，而不是像有些人認為的那樣排斥水。”
“我一直從事水資源保護工作。水保護了我這個小女孩，水就是生命。在海灘上我會感覺舒緩和放鬆，感覺更接近已逝的家人。”
“我想向所有讀過這本書的人強調，永遠不要放棄，永遠抱有希望，努力看事情的光明面，積極向上，保持信仰，幫助需要幫助的人，有一顆仁愛和善良的心。我相信付出就有回報。”
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