學習任何語言都需要大量閱讀。學習英語也需要大量閱讀。英語學得好的人，一般說來，都讀過相當數量的書；反之，也只有讀得比較多的人，才能真正學好英語。這個道理雖然簡單，家裡也有很多英語讀物，但很多孩子都不能獨立完成閱讀。這是為什麼呢？
一談到閱讀，人們便不由自主地想到“苦讀”。如果把這兩個字理解成讀書需要花功夫，倒也有理。但如果認為閱讀一定是很苦的，那就大錯特錯了。然而，目前的很多英語學習者都視英語閱讀為苦事，常常是不得已而為之。教師讓學生讀點英語材料，就像給孩童吃中藥，需要捏著鼻子硬灌下去。自然效果也不會好。
其實，大部分孩子不是不喜歡閱讀，而是不喜歡原版英文閱讀。就像大家小時候，都聽過睡前故事，也都讀過中文的小說，但到了原版英文讀物的時候，就真是“想說愛你不容易”！那這時就需要家長或老師的指導和幫助了。那如何在家幫助孩子進行英語閱讀呢？
第一階段：興趣培養
這個階段主要以孩子聽大人講繪本故事為主，因為繪本閱讀的語言比較簡單，而且還有大量的插圖。初級階段通常一個故事中，會反覆出現一個句型。”Its name is。。。” 在這個過程中，孩子們會逐漸內化語言。就像現在下意識地問一個成年人“How are you？”， 他都會自然回答你“Fine， thank you。 And you？”一樣。（別問為什麼這麼回答，主要是我們那一代英文課本“內化”的結果。）
這個年齡段的孩子還是主要以繪本閱讀為主。現在中國家庭的孩子基本人手一套繪本閱讀書籍。如果這個階段將繪本閱讀與“睡前故事”、“英語童謠”或“兒歌”結合在一起的話，有助於孩子英語能力的培養。通常來說，低年齡段的孩子對顏色比較敏感，讀圖能力較強；而英語繪本圖片精美、趣味性強、情境對應好、互動性強。孩子很自然地就能把聽到的英語與圖片結合在一起。再加上富有童趣的“睡前故事”或者“英語兒歌”，唱唱跳跳間，就能熟悉英語、學習英語。
第二階段：視覺詞與自然拼讀
這一階段的孩子會逐漸意識到自己沒有閱讀英文文字的能力。所以，在這一階段，一部分孩子是抗拒朗讀文字的。這個階段可以教孩子學習一些視覺詞彙。
那什麼是視覺詞？那些不太符合自然拼讀規律的詞，就很有可能是視覺詞（sight words）。通常來說，視覺詞分為兩大類。
第一類，道爾奇視覺詞（Dolch Sight Words）
。這一類詞是認可度較高的、使用比較頻繁的詞彙，共有220個詞。
透過下表可以看出，有些詞還是符合自然拼讀規則的，之所以把它們劃入視覺詞，是因為使用過於頻繁，不需要透過自然拼讀規則去解碼（decode），一眼看過，就知道意思，即透過整體認知，就可以基本掌握了。在英語中，sight 的意思是“看，視力”的意思，是see 的名詞形式。
視覺詞約佔兒童初級讀物的詞彙量的75%，因為出現頻率高，而且有一些不符合自然拼讀規則，也不容易根據圖片去理解，所以需要單獨記憶。例如were的發音，與自然拼讀規則不太吻合，也不易根據圖片進行理解。
從Dolch Sight Words 表中，可以看到：作者將220個單詞按使用的頻率，分為了11組，方便孩子循序漸進地記憶，使孩子早日開始基礎閱讀。
第二類：Fry 1000 sight words。
這個分類共有1000個單詞，分成10個單元，每個單元100個單詞，也是按使用頻率編排的，非常方便。
當然，還有另外一類詞彙。我們稱之為“
高頻詞
”。通常，我們對“高頻詞”有三種解讀方式。
第一種：類似於視覺詞。（這種說法被大多數人所認同）
第二種：高頻使用的詞彙。（是指在英語書面語及口語中被重複使用的詞彙）
第三種：分類高頻詞。（高考、CET4，6，託福，考研，GRE，GMAT詞彙，就像某東方出的紅寶書裡的詞彙）
當孩子有一定閱讀量的時候，就應該學習自然拼讀了。自然拼讀是孩子從家長陪伴式閱讀，到自主閱讀過渡的關鍵。孩子在第一階段時，已經透過家長陪伴閱讀掌握了很多詞彙的發音，並且這些詞彙的中文含義也大都知曉。但如果現在，單獨拿出來這個單詞，讓孩子“對號入座”的時候，孩子很難將這個“單詞的拼寫”和“背後的發音”聯絡在一起，而自然拼讀就是將拼寫與發音聯絡在一起的“橋樑”。自然拼讀有助於孩子瞭解字母及字母組合發音的規律。如果能把自然拼讀學好，未來在學校的“百詞測驗”也絕對不是難題！
第三階段：進階與應用
經過前兩階段的學習，孩子已經能達到見詞能讀的水平了。但現有的詞彙量依舊有限，見到不認識的生詞，能夠藉助之前學習的自然拼讀，將詞彙順利念出來。但依舊不知道這個詞是什麼意思。這個階段的孩子可以透過看圖猜測詞義，也可以透過閱讀上下文猜測詞義。如果用以上兩種方式，孩子還是不能猜出生詞的意思，那還可以透過查詢字典的方式，找到詞彙的中文含義。
除了繪本閱讀、視覺詞、自然拼讀以外，孩子還可以選擇一款適合自己的分級閱讀讀物。
其中，比較有名的當數“RAZ”、“牛津樹”、“紅火箭”、“蘭登”、“培生”了。分級讀物的優勢在於，可以依照孩子現有的英語閱讀水平以及英語學習規律，由易到難逐漸進階。分級閱讀不僅能按照年齡來劃分，而且還能根據孩子的詞彙量選擇適合的分級讀物。
第四階段：透過閱讀獲取知識
隨著詞彙量和閱讀能力的逐步提高，孩子的好奇心也越來越強。閱讀的內容也從過去簡單的“故事”閱讀，過渡到自然科學內容的閱讀。以閱讀為橋樑，探索自然的奧秘。
第五階段：提出疑問
這一階段的孩子閱讀內容更加豐富，由過去的閱讀故事，到自然科學，再到一些闡述“觀點”的文章。孩子透過閱讀做進一步思考，並提出問題。
第六階段：批判反思
這一階段的孩子不再是被動地從閱讀中汲取知識，而是透過對不同題材、文體的英語文章閱讀，不斷培養批判反思意識。
只有搞清孩子在不同階段英語學習的特點及困難，才能真正培養好孩子的自主閱讀能力以及自覺性。
歸根到底，好的英語是“讀”出來了，而不是做練習“做”出來的。讀”出來的英語是地道的、自然的，那是因為使用者遵循的是“語感”；而“做”出來的英語往往是生硬的，因為使用者依賴“語法規則”硬“造”句子。
