中國歷史上最後一道聖旨是《宣統帝退位詔書》，是大清帝國最後一位皇帝愛新覺羅·溥儀於1912年2月12日（宣統三年十二月廿五）所頒佈的退位詔書，從此大清統治中國最後結束。由於溥儀當時年僅六歲，無行為能力，因此由隆裕皇太后臨朝稱制。
那麼詔書的起草者是誰呢？多數人認為是清末狀元張謇。唐在禮就回憶，“傳聞最盛的是南方張季直與趙竹君所擬之稿，用電報傳至京，後經汪袞甫、徐世昌等修改。”
張季直，即張謇，辛亥革命期間常住上海趙鳳昌（字竹君）家，而汪袞甫即時為民政部左丞、為袁世凱掌文案的汪榮寶。
張謇去世之後，他的兒子張孝若在《南通張季直傳記》初稿中談到“不久內閣即日遜位的覆電，來到我父的手中”時，摘錄引用的內閣覆電中，有“前因民軍起事，各省響應，九夏沸騰，生靈塗炭，特命袁世凱為全權大臣”等內容，和最終版退位詔書相比，雖然還有很多文字的不同，但意思已頗為相近。
胡漢民讀到傳記初稿後，於1930年2月18日給為該傳記題寫書名的譚延去信，明確表示退位詔書是張謇所寫的，“清允退位，所謂內閣覆電，實出季直先生手。”
胡漢民還說，是他請張謇起草的退位詔書。在其自傳中，胡漢民再次重申了此說法，“清帝溥儀退位之宣言，由張謇起草，交唐紹儀電京使發之”。
退位詔書全文如下：
朕欽奉隆裕皇太后懿旨：
前因民軍起事，各省響應，九夏沸騰，生靈塗炭。特命袁世凱遣員與民軍代表討論大局，議開國會、公決政體。兩月以來，尚無確當辦法。南北暌隔，彼此相持。商輟於塗，士露於野。徒以國體一日不決，故民生一日不安。今全國人民心理，多傾向共和。南中各省，既倡義於前，北方諸將，亦主張於後。人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊榮，拂兆民之好惡。是用外觀大勢，內審輿情，特率皇帝將統治權公諸全國，定為共和立憲國體。
近慰海內厭亂望治之心，遠協古聖天下為公之義。袁世凱前經資政院選舉為總理大臣，當茲新舊代謝之際，宜有南北統一之方。即由袁世凱以全權組織臨時共和政府，與民軍協商統一辦法。總期人民安堵，海宇乂安，仍合滿、漢、蒙、回、藏五族完全領土為一大中華民國。
予與皇帝得以退處寬閒，優遊歲月，長受國民之優禮，親見郅治之告成，豈不懿歟！欽此。
張謇不但是有名的實業家，還是知名書法家，下面一起欣賞下他的書法藝術。
《宣統帝退位詔書》全文影像版
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張謇一生練字極為勤奮，尤其在青壯年時期，如同一位武林高手練武———夏練三伏，冬練三九，從不間斷。1873年陰曆11月13日，他在日記中寫道：“雪，入冬以來，是日為最寒。讀《三國志》。寫字。”14日他在日記中又寫道：“雪霽、更寒。讀《三國志·魏志》終。寫字。”15日他在日記中又寫下：“寒如故，硯池水點滴皆凍，寫不能終一字，筆即僵。”1874年陰曆6月初三，日記中有“返舟、寫字、看書。是日甚熱。”是年陰曆7月初四日記中則有：“苦熱，每寫一字，汗輒雨下。”
如此苦練，張謇的字自有一種獨特的挺秀之美。
代人徵題函稿（作於1883年3月初）
三、名刺隨函稿（作於1883年6月16日）
題金昌熙《譚屑》序（作於1883年8月11日）
張謇信札
張謇的字，也時顯褚遂良、歐陽詢、歐陽通等餘韻。他曾習臨褚遂良的楷書《雁塔聖教序》、《伊闕佛龕碑》、行書《枯樹賦》、歐陽詢楷書《九成宮醴泉銘》。何紹基曾強調，欲學歐陽詢必當先從其子歐陽通所書楷書《道因碑》問津，說若初學執筆，便模仿《醴泉》、《化度》等，“譬之不掛帆而涉海耳”，張謇至1887年感覺到了此點，該年日記中有：“臨《道因碑》。日課惟此能行也，日定50字不閒”，直至1915年仍在習臨此碑。
張謇丨行書扇面
張謇書法對聯
張謇的字，更得力於晉楷、漢隸。他曾習臨傳為王羲之所書小楷法帖的《曹娥碑》、王獻之所書小楷法帖《洛神賦十三行》。筆勢開張、點畫飛動、多有篆隸遺意的摩崖楷書石刻《瘞鶴銘》、恣肆奇崛的東漢隸書碑刻《禮器碑》，張謇皆花過一番功夫習臨。
張謇書法五言聯
張謇丨《行書行道過情七言聯》
紙本行書丨 145×36.9cm×2
上海博物館藏
張謇的字，帶有顏體筆意。他曾習臨顏真卿的楷書《告身帖》，此帖真跡流入日本，國內僅有印本行世，書法端樸，蒼秀，被明代書論家詹景鳳譽為“了不經意，而規矩自成方圓，亦是千秋獨步。”
曾習臨顏真卿筆勢偉勁的楷書《臧懷恪碑》。曾重點習臨顏真卿的楷書《郭家廟碑》，此碑書勢朗暢，張謇頗喜歡，一度以臨此碑定為晨課。顏真卿的楷書《麻姑仙壇記》、行書《爭坐位帖》，也為其重點習臨之作。張謇評價顏真卿的書法有詩云：“唐時論巨筆，魯國最工書。”
張謇丨《行楷書更俗劇場聯》
紙本行楷書 303.5×50.8cm×2
南通博物苑藏
張謇書法四條屏
張謇紀念館展示的張謇書法作品
張謇行草，多學文徵明、包世臣，曾悉心臨寫文徵明行草書兩年有餘，得其“遒逸婉秀”韻味，推崇包世臣的詩句有“安吳晚出獨精絕”、“雄強洞達始平實”，其挺秀的字又蘊涵著一種雄強、洞達與平實渾然統一的美。
1926年張謇去世，舉國震動。中華民國國歌歌詞作者沈恩孚曾經為張謇敬送了一首輓詩，應該是對張謇最好評價
名滿乾坤事滿肩，半生粗礪傲時賢；江淮憂樂觀天下，朝市滄桑感暮年；
一代人才青史冠，五山風景白雲眠；文章經濟均千古，更有南通兩字傳。
