米麗是位善於思索、善於觀察的人，在一個經紀所裡擔任經濟分析家。她清楚地描繪出了一位中傷者的臉譜。她是這樣寫的：
“每當開會研究計劃時，我們心情都不愉快。伯特確實是位風度翩翩、精明強幹的分析家，但他總把拆我們經理斯坦的臺當作一件樂趣。無論斯坦做什麼事，伯特總能找出點毛病’來奚落他一頓。例如，斯坦在卡片薄上填寫點什麼，伯特就對別人私語，“一個男子漢怎麼這樣蠢呢？“斯坦升遷了，我們大家都去祝賀，可是，伯特卻說了這樣的話，‘我懷疑他們這次怎麼這樣快就發現了他’。伯特雖然內心裡很嫉妒人，但表面上還嘻嘻哈哈的，甚至逗得別人也發笑。因為人們覺得伯特很卑鄙，所以笑起來也很不是滋味。假如伯特公開批評斯坦，那就是另一回事了。每當斯坦講話時，我們認為講得相當正確，伯特卻總是持反對意見，他就喜歡這樣做，真叫我頭疼。”
中傷者就是這樣，他們並不向你發動雷鳴電閃般的攻擊，而是經常躲在薄薄的透明面紗後面，向你發動近距離攻擊。他們的武器是藏在雪球裡的石塊，是含沙射影、怪聲怪氣、不冷不熱的諷刺和帶有酸味的玩笑，如此等等。正如前面所述，當遭到公開攻擊時，正確的反應不是躲避，而是正視。在中傷者軟中帶硬的攻擊面前，好像沒有什麼正確的方法可以選擇，感覺到束手無策、無力以對，這也是一個顯著的特點。誰一旦成為被攻擊的目標，就要遭到火力極強、命中率很高的言語導彈的攻擊，這種攻擊還伴隨著表情動作。有時，中傷者還裝扮得一本正經的樣子，以友好、中立的姿態出現。
像米麗這樣的旁觀者，看見伯特的行為表現，常常會說自己感到非常氣憤，主張受害者要從容不迫地公開還擊，要據理力爭，反駁中傷者毫無道理的譏諷，或者離開現場表示抗議。可是，即使受害者有充沛的精力和雄厚的實力，無論受害者是教導主任、下級官員、丈夫、妻子，還是教師，都不會那樣做。這是因為，老練的中傷者已經學會以遵守禮儀習慣和社會規範等冠冕堂皇的藉口去攻擊人，而受害者只能在自己根據地內去抨擊所憎恨和討厭的人，對其表示不滿。有一些人，儘管抱怨自己受到傷害，卻能在很長時間裡容忍中傷者的攻擊，這常使人們迷惑不解。正是由於被害者無動於衷，才使中傷者氣焰更加囂張。對中傷者容忍而不採取行動，會使問題懸而未解。中傷者像公開攻擊者一樣，令人從內心裡憎恨，同時也使人失去反擊力量。如果查理不反擊利納德，斯坦不制止伯特的奚落，自己的才幹就不能發揮，問題不但得不到解決，還要付出更大的代價。
這樣做還會造成惡性迴圈。中傷行為往往是對一個沒有解決的問題的反應，它難以使受害者產生積極行為，如果採取積極動作，反而會引起不少麻煩，沒有解決的問題會變得越來越糟，這又使中傷者產生更棘手的行為。這種惡性迴圈直到受害者決心不再忍受時才能終止，從而結束相互之間的不良影響。
