虎鯨又稱為殺人鯨、逆戟鯨，屬於海豚科。為全球性分佈，從冰冷的南北極地區，溫帶亞熱帶到熱帶海域。虎鯨是一種高度社會化的動物，居留型的虎鯨會形成非常穩定的母系社會家族。一般認為，野生的虎鯨不會威脅人類的安全，但是被人工飼養的虎鯨會攻擊人類。
最大的雄性虎鯨的紀錄是長度9。8米，重10噸；最大的雌性長度8。5米，重7。5噸。體型極為粗壯，胸鰭大而寬闊，大致呈圓形。體色圖樣主要由黑與白這兩種對比分明的色彩組成，位於身體腹面的白色區域自下顎往後延伸至尾部處，在全黑的胸鰭之間變得狹窄，到了肚臍後方產生分歧，尾鰭腹面亦為白色。
現今世界上有多類不同外型與生態習性特徵不同的虎鯨，是否可分成單獨的種族和亞種仍在討論中。
虎鯨是一種非常聰明的食肉動物。食性很廣泛，但不同生態型的虎鯨會對應相當專一的食性，例如：居留型虎鯨幾乎只吃魚類，某族群的虎鯨只吃海豹，另外還有遷徙型虎鯨群則會獵殺其他海洋哺乳動物，包括海豹、海獅、海象、甚至是鯨目的其他物種（如海豚）。在許多地區，虎鯨也會捕食鳥類，像是鸕鷀和鷗。有紀錄指出虎鯨會刻意把魚群趕到海面，並吸引海鷗前去捕食，當海鷗到達水面後，就被虎鯨捕食。在南極，企鵝也是虎鯨的主要食物來源之一，皇帝企鵝和國王企鵝皆有被虎鯨捕食的紀錄。
虎鯨亦會攻擊大型的鯊魚，對虎鯨來說不只可獲得食物，還可以排除一些競爭對手，大白鯊、鼬鯊和太平洋睡鯊皆為虎鯨的攻擊目標，但獵食大型鯊魚仍具危險性，在加州出現的虎鯨，都可發現它們的身上佈滿大白鯊的齒痕。
虎鯨時常會有躍身擊浪、浮窺等行為，或是以尾鰭或胸鰭拍擊水面。虎鯨的泳速最快可達時速55公里，可閉氣17分鐘左右。
根據對位於華盛頓州與英屬哥倫比亞外海的定居型族群的研究資料顯示，虎鯨終年皆可生產，高峰期自秋季至隔年春天，平圴生殖間隔為5年，成年雌鯨在過了40歲之後通常就不再生育。由圈養個體的研究結果推測，其懷孕期約15至18個月。雖然幼鯨很早就開始攝食固體食物，但哺乳期至少會持續達1年以上，通常要到2歲大左右才會完全斷奶。野生虎鯨壽命30-50歲。
虎鯨為食物鏈的最頂端，因此在自然界中沒有天敵。某程度上，虎鯨的天敵為人類。
國際自然保護聯盟將虎鯨的保護狀況列為資料不足。雖然虎鯨不是瀕危物種，但是某些當地的族群還是因為食物匱乏、各種海洋主題公園的捕捉、漁業的衝突、噪音汙染、水汙染、航運船隻、過多的觀鯨船隻和棲息地喪失等等原因受到極大的威脅。
目前在日本、印尼、格陵蘭、與西印度群島（West Indies）的捕鯨者仍持續捕捉虎鯨，雖然捕殺量少，但對當地族群卻可能會有相當大的影響。
