正月十五的那天晚上，鹿三對黑娃說
子長十五奪父志。黑娃，你今年交上十七歲了……
沒有等鹿三說完，黑娃直接說，他打算外出做工，已經和嘉道叔說好了，讓鹿三還是在白家做工。鹿三本來的的意思是讓黑娃代替自己去給白嘉軒幹活，他回到家裡自己種地。可是黑娃和他的想法並不一樣，黑娃對鹿三說
他嫌白嘉軒的要挺得太直了，所以不打算去為他幹活。
黑娃在外出尋活的過程中，遇上了讓他心動的第一個女人——田小娥。
黑娃來到了一個名叫將軍寨的村子，為一戶郭舉人家做工。這個郭舉人雖年過七旬，可仍然身強體壯，對待夥計也是很好的，並不是摳摳搜搜的人家。
十七歲的黑娃更得郭舉人的喜愛，舉人帶著黑娃騎馬，溜達，對他是真心不錯，可偏偏黑娃遇到了田小娥。田小娥是郭舉人的小妾，在郭舉人家裡沒有什麼地位，被大夫人管得死死的，一直處於壓抑的狀態。
當青春年少的田小娥看到年輕力壯的黑娃時，她的心開始重新煥發生機，從死灰中燃起來。黑娃第一次聽到田小娥是在其他兩個長工口中，從他們的敘述中得知
一，郭舉人娶田小娥只是一個泡棗的工具，不是為了生兒育女
二，知道了大夫人欺負田小娥
這些話語，讓黑娃對於這個女子感到很好奇或許還有同情。本就在青春悸動時期的黑娃，田小娥的出現無疑給他又加了一把火，心更加澎湃了。
黑娃與田小娥的接觸是從來回地吃飯開始的。她為黑娃端飯菜，一次又一次將白嫩嫩的手碗伸到了黑娃眼前，黑娃此時的心情非常激動，嘴裡面的飯沒有一點兒味，就連向來愛吃的蒜和油潑辣子都沒有味道了。心裡面亂亂的，不知道自己到底怎麼了！在吃完飯後，他看向田小娥的時候，彷彿被定住了，身體變得僵硬起來。直到田小娥讓他幫忙去挑點兒水，去洗衣服，黑娃才恢復過來。
當他在取水的時候，心裡想能夠單獨和二姨待在一起是多麼幸福啊。黑娃心裡開心，就連語氣都變得歡快起來，問田小娥水放在哪裡？接著這次挑水，田小娥開始主動進攻。她假裝摔倒，讓黑娃扶著她到床上，她要比黑娃大上幾歲，對於男女之事自然是非常熟絡，這個關係中，顯然是田小娥占主導地位。
當她被黑娃扶到床上之後，她並沒有避嫌，她依舊纏著黑娃，讓黑娃給她捶腰，又故作姿態說自己這裡疼，那裡不舒服。黑娃，一個懵懂的少年那裡架得住這樣的手段，便徹底拜在了田小娥的石榴裙下了。田小娥主動親吻黑娃，黑娃先是一驚，而後在田小娥的教導下，黑娃開始摸清門路，成為兩人關係中的主導方。
兩人的第一次相遇便是在上述情況中展開的，就這一次，田小娥和黑娃就此雙雙淪陷，兩人的命運改寫。
自第一次親密接觸之後，黑娃便像打開了新世界的大門。他對於周圍的事物已然沒有了興趣，一心只想著田小娥，他的娥兒姐。黑娃在另外兩個長工回來之後，三人一起去播種的時候，他魂不守舍，地也犁不好，脾氣越來越暴躁。
田小娥讓他倒泔水時，他才感覺世界又重新變好了，他腦子裡面全是田小娥。他對如何能和田小娥在一起似乎門兒清，一點沒有頹唐。
第一步：他先是對李相說去一趟王莊找嘉道叔，以此來造出不在場的證據。在找到嘉道叔，和他說話的過程中黑娃心不在焉，一心想著田小娥在等他。
第二步：按照之前計劃好的路線，黑娃從牆根處一下躍上牆頭。然後跳到院裡頭，進去找田小娥，兩人之前便約定好了暗號，一切都非常順利，然後兩人又開始幽會，黑娃面對這個迷人的妖精絲毫沒有抵抗力，他愛上了小娥。不停地喊著
“娥兒姐，娥兒姐”。
就像古人常說的一句話
“牡丹花下死，做鬼也風流。
”黑娃想必說，上天對我這麼好，賜給我一個可人兒，我簡直死而無憾了。
可是兩人終究不是名正言順的夫妻關係，田小娥已經嫁作他人婦了。剛剛嚐到甜頭的黑娃，滿腦子都是這些東西，對於農活越來越不上心，行為也越來越大膽。白天的時候就抓著田小娥的手不放。田小娥也吃了一驚，她哪裡想得到黑娃竟然這麼著魔。也正是因為這樣的大膽行為，最後事情被捅破了。
一天早上，他告別田小娥回到馬房，竟看到郭舉人在一旁等他，他眼前一黑，癱坐在地上，一下意識到事情敗露了，並且不知該怎麼辦？
郭舉人對他是多麼好，可是如今他卻偷人偷到舉人頭上了，心裡想著很對不起舉人。雖然也想田小娥，可畢竟還小，心智不成熟，哪能想到什麼萬全之策。剛走出村，他就被郭舉人的兩個侄兒打了，他便對郭舉人的歉意也消了，一心想著再找一個活幹。
他跟了一個窮苦出身的地主，這個地主對他極其苛刻，甚至碗都要舔得乾乾淨淨。黑娃忍受不了他，在打聽到田小娥的訊息之後，便又想到郭舉人家去找田小娥，可是田小娥在已經被舉人休了，這一下正合了黑娃的意。黑娃到田秀才家中去找田小娥，秀才一聽給自己抹黑的閨女還有人要，並且不嫌棄田小娥的經歷，便讓女兒和黑娃走了。
田小娥和黑娃便在一起了。俗話說
好事不出門壞事傳千里
即便他們離開了事發地，事情的真相還是被傳了開來。黑娃的故鄉是白鹿原，原上的人們都知道了田小娥是與人偷情，後被休了的浪蕩女子。鹿三也因為黑娃找了這個身世不清白的女子當老婆而不滿，要斷絕和黑娃的父子關係。黑娃的命運也從此被改寫。但真正悲慘的人是田小娥，因為跟著黑娃來到白鹿原上，她便同這個原結下了孽緣，她的幸福在白鹿原上，痛苦也在白鹿原上，最後慘死在原上！
