根據英國BBC廣播劇改編的科幻電影《銀河系漫遊指南》，可以說是一個時代的記憶，其中男主的口頭禪就是：我不知道，哪有茶？
銀河系漫遊指南電影劇照
二戰時期，英國軍需物資的採購量，按重量排的話，第一是子彈，第二就是茶葉。英軍士兵即使在戰場上，到點也得喝下午茶。
英國的工程師甚至設計出能在坦克裡使用的小型電爐，就是為了方便士兵能在坦克裡煮茶喝茶。
車用電爐
英國士兵在坦克裡喝茶
英國的老百姓有句諺語就是，戰爭可以輸，但是紅茶不能撒。可見英國人對紅茶有多痴迷。
那麼問題來了，我們都知道，茶葉是中國的土特產，而中國的茶葉種類很多，什麼綠茶、黑茶、白茶，而英國人為什麼只鍾愛紅茶呢？
這個事情就要從大清開始說起了，英國人最早從17世紀開始接觸來自中國的茶葉，一開始是貴族，後來是平民，茶葉慢慢變成了他們的生活必需品，一開始他們也並不只是喝紅茶，其它茶葉品類也都喝。
到了19世紀初期，販茶形成的利潤非常的巨大，那會英國政府，每10英鎊財政收入裡就有1英鎊與茶有關。
而讓英國人苦惱的是，茶葉來自中國，由於利潤巨大，當時清朝的一些奸商，把一些質量很差，甚至是摻了沙子的茶末，高價賣給英國人。對此英國人毫無辦法，只能在喝茶的時候先用小篩子篩一遍，而一些質量很差的茶，會有怪味，為了掩蓋這股怪味就在這個茶裡面加入牛奶和糖，這個習慣也一直保留到了今天。
質次價高的茶葉，不只喝起來苦澀，甚至還釀成了政治事端。18世紀70年代，由於銷往北美殖民地的茶葉價格太高，引起民憤，導致波士頓傾茶事件，間接引起了北美殖民地的獨立戰爭，讓英國痛失北美殖民地。
波士頓傾茶事件
這樣看來，繼續從中國進口茶葉，已經危及到大英帝國的根本了。所以英國人有非常強烈的意願，自己種茶樹，自己做茶葉。
當時圍繞著中國茶，有很多的謎團，包括紅茶和綠茶是不是同一種植物的葉子。很多中國傳統的製茶工藝，也根本不為外人所知。
所以，英國人想要搞來中國的茶樹，學習中國人的製茶手藝，進而擺脫對中國人的依賴。這事並不是那麼容易的。但是在有心算無心之下，這事還真就搞成了。
茶葉大盜是後世中國人對 羅伯特福鈞 的稱呼，1843年他受僱於倫敦皇家園藝協會來到中國，他的任務就是搜尋神奇的東方植物，並且帶回英國。目標的清單裡甚至包括北京皇家御花園裡重達兩磅的北京桃，這是幾十年前馬戛爾尼公爵在日記裡記載的東西。
福鈞喬裝打扮之後歷時2年多，走訪了中國的很多地方，搞來了幾百種植物的種子和標本，帶回了英國，回國後他還寫了一部遊記，叫做《中國北方三年行》廣受好評，在當時號稱是最瞭解中國的英國人。
羅伯特·福鈞
中國北方三年行
東印度公司因此，也盯上了他。盜取中國茶樹種子，考察中國茶藝技術的任務，非他莫屬。
在高額獎金的誘惑下，1849年福鈞受僱於英國東印度公司。
在此後的三年時間裡，福鈞
剃頭偽裝成中國人（來自關外的高官），
偷偷引進了2萬株茶樹至印度的大吉嶺
由於他的努力，在印度及錫蘭引進了茶工業，結束了一直為中國茶所壟斷的市場。他也是歐洲人裡第一位發現不同茶種，如紅茶、綠茶其實是由同一種茶，只是有無發酵的區別。
一個有趣且影響深遠的事情是，在他考察中國製茶工藝期間，在杭州的一家綠茶作坊裡，意外的發現工人在往茶葉裡新增一種深藍色的粉末。一打聽才知道，那是一種染料，為的是讓綠茶顯得碧綠好看，而這批茶葉正是要賣給英國人的。福鈞裝作不經意間，偷拿了一些染料回去，這種染料後來被他化驗並認定是石膏粉（脫水硫酸鈣）和普魯士藍（亞鐵氰化鐵）
“福鈞偷偷從這座工廠裡拿走了一些有毒染料……這些東西將在1851年倫敦世博會上被隆重展出……這次公共展覽會意味著這一刻的到來：籠罩在關於茶葉——英國國飲——的神話傳說之上的陰影和謎團將被暴露在西方的科技之光下，徹底消散、解除。福鈞將揭示那些中國人在無意之中犯下的罪行。這將為英國自行種植、加工茶葉提供無可辯駁的依據。”（引自薩拉·羅斯：《茶葉大盜》， P126~127）
因為這一發現，直接導致以後，英國人主要喝紅茶，基本不喝綠茶和其它種類的茶。
