我曾經接待過遊走世界的一個美國學者，他說：非洲是沒有斷奶的孩子。
當時我還沒太明白他話的意思，今天想想，真的是。
沒有斷奶的孩子，但是正在給予他奶水的，是沒有血緣關係拿著親孃俸祿的奶孃，這個孩子一邊想要拋開奶孃的手臂獨立前行，一邊又捨不得奶孃那微甜的乳汁。
而我們，是想充當什麼角色？我想這個關係定位做好了，很多事情也就迎刃而解了。
前面的比喻說給懂的人聽，後面的故事才是大多數凡人的生活。
非洲普遍的農村還是村長制，村長也就是相當於一家之長。可我一直覺得這種舊體制是個人主義，法律進入不了眾，也是限制他們發展的一個因素。
我一個非洲朋友不同意我的觀點，並給我講了一個故事。
說他鄉下有個窮親戚，一天在河邊給別人家洗衣服，然後犯困睡著了，結果給別人洗的衣服被偷了（這邊普通的老百姓如果家裡沒有壯年的勞力，都會付錢給區域內的人定期去河邊洗衣服），然後他懷疑是這個區域的一戶人家乾的。
但是苦於沒有證據，他們的宗教信仰又不允許在沒有證據的情況下猜疑別人，他就跑去村長家哭訴。
村長安慰了這個人，讓這個人把丟的衣服的主人都叫到他家，陳述了事情發展的經過，大家責怪了這個人洗衣服偷懶睡覺，但也都表示理解。
結果是，村長罰這個人免費給這幾家洗一個星期的衣服，事情就過去了。
朋友說，村長就是法官，而且是大眾認可的，他們那裡不需要冷酷的法律。
我沉思片刻問道：那不是會助長偷東西的那個人嗎？他說：事情都有兩面性，他們懲罰了洗衣人，同時也提醒了所有人注意。至於那個偷衣服的人，被抓住也只是時間問題。
對於這樣的事情，我們聽來也許覺得不可思議，但這種現象則是在非洲農村普遍存在的，它也是非洲的一個社會法則。
或許我們覺得這種現象過於落後，但對於非洲人來說是正常的，也是他們能接受的。
（作者：張娜，尼日匯才學院創始人）
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