韓林兒究竟是不是朱元璋所殺，或者說朱元璋所授意的，這個問題還在爭論。
但是，對朱元璋來說，
只有殺韓林兒才好當皇帝
韓林兒雖然是一個傀儡，但是還是紅巾軍的領袖，龍鳳政權的皇帝，朱元璋則是韓林兒的臣屬。
朱元璋要稱帝，如果不殺韓林兒，就要仿照漢獻帝和曹丕那一套，弄個禪讓的儀式，然後把韓林兒弄到一塊封地去。
但是，韓林兒不是漢獻帝，龍鳳政權也沒有400年的歷史，在當時士人眼裡，也只不過是流民的反叛，朱元璋又怎麼可能會把自己陷入這樣的困境。而且，朱元璋明明白白說明了自己承緒是趙宋的漢族道統。
所以，殺了韓林兒順理成章，但是明代的史料和記載對此語焉不詳，這也可以理解，為尊者諱。
蒙古人就不客氣，直接說：
“朱元璋弒其主韓林兒，偽宋亡”（《蒙兀兒史記》）
出兵安豐與韓林兒無關
那些質疑朱元璋殺韓林兒的主要觀點就是，朱元璋為什麼要親自率軍援救當時韓林兒所在的安豐（今安徽壽縣），既然救了就不會殺。
比如，劉基就堅決反對出兵，他的理由很明白，陳友諒大兵壓境，朱元璋率軍離開金陵，等於是拱手把後方讓給陳友諒。而且救出了韓林兒，如何安置也是一個問題。
在這個問題上，可能劉基的眼光就不如朱元璋，雖然後來朱元璋說，假如陳友諒來襲，自己極大可能失去金陵這一後方基地。
但是，歷來守江必須守淮，淮河才是長江防線的保證。朱元璋之所以可以攻佔金陵，四處征戰，就因為當時淮河防線在韓林兒、劉福通手裡。
如果讓張士誠佔據安豐，然後朱元璋就陷入三面包圍的窘境，北方和東方是張士誠，西面是陳友諒。
而且，即便當時陳友諒率軍攻打金陵，但是南京前面有南昌、安慶兩道防線，可以有足夠的戰略緩衝。
事實上，朱元璋的戰略是對的，後來消滅張士誠的過程中，就是先攻取兩淮，然後再由徐達主力直搗蘇州。
