這個影片的主要情節講的是一個copy亡靈試圖在死神面前所做的無謂的掙扎，深陷於由自己的意念營造出來的煉獄裡受苦，萬劫不復，無盡輪迴。
電影《恐怖遊輪》實際的情況是，女主傑西在週六的早上準備帶著兒子去赴格雷格出海遊玩的邀請，可以在冰箱上看到紙條（Greg， the trangle harbor 8：30），但是由於兒子打翻了顏料，導致傑西耽誤了時間，一時憤怒之下打了兒子，隨後開車迅速前往海邊，她要和一幫朋友乘遊艇出海遊玩，但她總有一種有不好的事情發生的感覺。不久，他們便在海上遭遇一場強烈的風暴。遊艇翻船，眾人落海，幾經掙扎他們好不容易爬到遊艇殘骸上來。正當他們無計可施之時，一艘巨大的遊輪向眾人緩緩駛來。眾人欣喜過望，未加思索便登上這艘名為“”的遊輪，結果發現這竟是一艘1930年便告失蹤的神秘之船，而船上更是空無一人。
可是潔西深信她曾乘坐過這輛大遊輪，船上的鐘襲突然停止了，一些恐怖的事情接踵而至，最後所有人都被不明人殺死，包括她自己，但是她在自己死後回到百了過去，回到了她出海前的家裡，她在再次出海前度又忘記了過去，一切又重新開始，她的項鍊掉落在船艙裡，掉落的地方是無數個一模一樣的她的項鍊，所有人都又死去，但她不知道這一切曾經發生過，每個人都死了，在同一個地方有無數個同一個人的問屍體，最後她發現殺人的竟然是她自己，……。真的是永不停止的夢魘。
中途在8點17分時（這個時間在片中多次被提及，船上的掛鐘，傑西的手錶等時間一直停在8點17分），發生了嚴重車禍，最終兒子和傑西都去世。所以說影片中所發生的一切都是傑西的靈魂，傑西在開場就已經因車禍去世了，在影片結局的時候，傑西與一位計程車司機對話，而那位司機很有可能就是“死神”，因為在片尾處，傑西請求死神能帶自己去赴約，為了了卻對於格雷格的牽掛，而計程車司機稱：“我會把里程錶一直開著，你會回來的對麼？”意思也就是見完朋友後，要被帶往冥界，而傑西答應了他的要求，實際上卻跟隨格雷格出海。而且在傑西翻車之後，鏡頭轉暗，傑西獨自一人在人群中發呆，身上也毫髮無傷，而只有司機人能夠看清傑西，從這一點也可以證明，此時的傑西已經死去了。所以傑西在一開始就欺騙了死神，在片中眾人在走廊中也同樣提到了Aeolus的故事，並且害麗解釋：“他因為欺騙了死神，所以被懲罰每天要遭受無休止的推石頭上山的行為。”這也暗示著因為傑西欺騙了死神，所以她會在遊輪中陷入無限迴圈的煉獄。從電影開始到結束都處於傑西的無限迴圈之中，為什麼明明知道會迴圈下去，傑西為什麼還要選擇前往這次旅程呢？其實這也是因為對於兒子死亡的愧疚，如果選擇跟隨死神前往冥界，可能會永遠忘記現實中的世界，但是對於傑西來說，她希望忘記自己和兒子已經死去的事實，能夠擁有回家見兒子的希望，有一個兒子還活著的幻想可以沉迷其中。
即使知道了結果還會選擇投身其中，即使是幻想也會因此沉迷，這也正是西西弗斯的悲劇，雖然明知道一切都在迴圈，但是卻擺脫不了這個過程！
關鍵的問題出現了：JESS到底經歷了怎樣一種迴圈？我原以為就是一個大迴圈中套兩個小迴圈，上船後，JESS看到第一批人死，然後挽救第二批上船的人（失敗了），明白一切後將第三批人（除了第三批的自己）殺死，然後被第三批的自己打下海回到家，再次成為第一批人。這是按照電影的順序，從JESS的第一視角看到的，乍看之下這樣理解似乎合理，但只要一步步推下去就能發現很大的錯誤，事實絕不是這樣簡單。
看懂這部電影，首先弄清楚一個問題——遊輪上到底有幾個JESS？我們按最多的時候來回答：3個。可以分別起名為1號：“剛上船的JESS”，2號：“想挽救朋友的JESS”，3號：“明白一切的JESS”，並且3個JESS按照這個順序不斷轉變，遊輪上始終動態的保持3個JESS的存在，下去一個，上來一個。最重要的一點是：這123號JESS只是表示形態，不是固定到3個人，一個時刻3號掉下海，2號就成為3號，1號就成為2號，然後新的1號上船。
第二個要弄明白的地方，這部電影其實有兩條線，一條明線，一條暗線。事實上這部電影連兩條線完整的劇情都沒拍出來，我們看到的只是明線的全部和暗線的一部分，船上同時存在的3個JESS其實是由兩條線組成，所以不是簡單的1-2-3-1轉換，而是A1-A2-A3和B1-B2-B3同時轉換。您先別吐血，聽我分析先。
我們先來定義下這6個JESS。
A1號：明線，電影主視角那位，上船，同伴一個個被頭套人用來復槍殺死。
A2號：明線，電影主視角那位，在同伴被殺後，在甲板把頭套人推下海，見到新的一批人來，知道有個頭套人會在劇院槍殺朋友，試圖挽救但失敗。
A3號：明線，電影主視角那位，失敗後，明白了一切，換裝套上頭套在劇院用來復槍殺人，最後被活著推下海。
B1號：暗線，在甲板敲死了頭套男，主視角JESS最後看到那位。
B2號：暗線，主視角最後看到的把VIC推到釘子上的。
B3號：暗線，在劇院槍殺失敗，後用刀殺人，最後被敲死。
怎樣造成這一局面的？ 我們從明線的2、3號JESS的轉變說起。SALLY在船頂死後，A2號JESS在船頂看到看板一個JESS用鐵棍敲死了一個戴頭套的人並把他推下海，敲人的是B1號JESS，死的是B3號。這時新一批人到了，上來的是A1號JESS，也就是我們電影按照劇情發展我們視角的那一批。按下暫停，明確一件事，船頂的A2號看到這些，明白了一切，所以人死了就會重來，為了能回家見兒子，不得不將所以人殺死，A2變成了A3；甲板上的B1見到新一批人上來，B1變成了B2，然後幹嘛去了不得而知，影片沒有出現，但我們可以定義：旁觀者。取消暫停，繼續往下走，A3全副武裝來到劇院，槍殺DYWNE和SALLY後，追殺A1的失敗，被推下海（等會再來看這個下海的A3）。此時，A1在甲板看到新的一批人來了，上來的裡面的JESS是B1，A1知道劇院有槍手，轉變為要挽救同伴的A2，而一直在暗處的旁觀者B2明白一切，轉變為要殺人的B3，全副武裝來到劇院，結果像影片裡那樣差點被A2爆頭，沒能槍殺掉DYWNE和SALLY，（這個時候B1在哪？B1就是那個在餐廳遭遇拿槍A2的JESS，A2此時是挽救者，她還不明白要殺掉所以人重來，所以她沒殺人，只是拿槍去找頭套人（B3）火拼，所以B1理所當然的嚇跑了。）劇院一戰後，B3沒能殺掉DYWNE和SALLY，只能將其騙到房間，割喉殺死DYWNE並捅傷SALLY，SALLY負傷逃跑。A2見到後一路追逐想救SALLY，SALLY當然以為是B3而逃跑，最後追到船頂，SALLY重傷不治。而此時B3也在追殺其他人，在甲板遇到B1結果被不幸反殺（注意，是被鐵棍敲死，而不是像A3一樣被活著推下海），這一過程被在船頂的A2看到，然後發生了分析開頭的
那一幕。這些就是船上發生的所以迴圈。
這個時候我們來看看活著掉下海的A3，A3回到家，然後就像電影主線看到的，用榔頭敲死了在家的自己，帶著兒子乘車前往碼頭找GREG出海，路上發生車禍，如影片結尾告訴我們的那樣，欺騙了死神，獨自前往碼頭，成為了新一輪的A1。
完了？別急，不知道各位有沒有發現還有一個重大問題。永遠只有一個A3落海來迴圈，但船上還有一個B3要被敲死，B1從哪來呢？沒有B1的貨源，暗線就要斷。所以要完善這一劇情，有一種合理的解釋：就是被敲死的B3落海後也會在海灘醒來。這種解釋不牽強，如同車禍後的JESS也能完好的前往碼頭，死神要這麼折磨你，你還能死得了？此外，按照發生的時間來看，A3醒來前往碼頭應該轉換為B1，B3則成為A1。為什麼這樣說？首先，如果是A3變A1，B3變B1，時間來不及，要知道在海上JESS先在遊艇裡睡了幾個小時，又遇到風暴，又被困在海中，最後才出現遊輪，一次完整大迴圈得多久，船上殺人時間哪夠。第二，A2在追著受傷的SALLY時，聽到無線電裡有GREG的聲音，證明此時GREG正和未上游輪的A1在風暴中，更加證明這個A1就是由B3落海上岸回家到碼頭轉換過來的。
到此才算把整個過程理清，但電影不可能單純糾結於劇情這麼簡單，看懂劇情不代表看懂電影，《恐怖遊輪》的主題在哪？最直觀的就是希臘神話死神對埃厄洛斯的懲罰，埃厄洛斯死後求死神說給他三天時間回人間埋葬自己的屍體，結果沒有遵守承諾回來，得到了不斷推石的懲罰。結尾出現的計程車司機其實就是死神或者死神的代言人，車禍後的JESS乘計程車來到碼頭，司機說我先不關計價器等你回來，而答應好的JESS沒有守信，於是得到自己迴圈往復的懲罰。關於這一點的理解當然是仁者見仁智者見智，你可以說是關於承諾，也可以說成宿命論，或者就按照電影劇情那樣是關於一個不願承認死去的靈魂的痛苦掙扎。
這部電影還有很多可以討論的地方，比如頻繁刻意出現的海鳥有什麼寓意；水果的瞬間腐爛代表什麼；JESS手錶停滯在8點17分可以理解為車禍的時間（前面出現過的便條上有寫8點30碼頭見）；兩次出現在碼頭的告示牌上的“GOOD BYE PLEASE RETURN”有什麼深意；最重要的，片名為什麼叫《TRIANGLE》？歡迎評論區留言，留下你們的意見！
