1月25日,國際權威學術期刊《細胞》以封面文章發表了一項震驚世界的成果:中國科學家成功培育出了全球首個體細胞克隆猴。
據暢讀科不南瞭解,世界上首隻體細胞克隆猴“中中”在2017年11月27日誕生,10天后第二隻克隆猴“華華”誕生。
它倆的基因,都來自同一只流產的雌性獼猴胎兒。
科研人員提取了這個獼猴胎兒的體細胞,並透過技術手段將其細胞核“植入”若干個“摘除”了細胞核的卵細胞。隨後,這兩隻基因完全相同的克隆猴相繼出生了。
目前,兩隻克隆猴正在健健康康地長大。
隨後全世界媒體鋪天蓋地地報道此事,但身為普通人的我們卻有些疑惑:除了為中國科學家取得的成果搖旗吶喊,
克隆猴的誕生究竟和我們普通人有什麼關係?
之所以體細胞克隆猴的誕生這麼引人關注,是因為
我們每個人都會是這項技術的受益者。
眾所周知,艾滋病、惡性腫瘤、阿爾茲海默病(也稱老年痴呆症)等疾病一直是人們眼中的“不治之症”。
現今的治療手段只能延長患者的生存時間或者提高患者的生活質量。
而此次克隆猴試驗,正是為了攻克這些疾病。
想要攻克這些疾病,就需要相當多的動物作為基礎醫學實驗的試驗物件。
曾經小白鼠是科學研究中最常用的試驗物件。但由於
小白鼠和人類身體構造相差太大,針對小白鼠研發的藥物在人體檢測時大都無效或有副作用。
這也正是科學家們無法攻克很多疾病的重要原因。
而與人類最相近的實驗動物就是獼猴。由於同為靈長類動物,猴子與人的遺傳資訊相比小白鼠與人更相近,任何實驗或者藥物用在猴子身上後,可以更容易移植到人類身上,但猴子卻並沒有被大量用於實驗室中。
首先的原因就是
猴子的繁殖力太低。
與小白鼠可以大量快速地近親繁殖不同,一隻猴子從懷孕到生產,就需要160天。而新出生的小猴子,從出生到性成熟可以生育至少還需要4年到6年時間。
同時
猴子的遺傳背景複雜。
由於大多數猴子的父親母親都不一樣,作為實驗物件的猴子基因來源、遺傳背景就會有很大差異。
而在實驗中,“實驗組”和“對照組”的個體差異越小,試驗得出的資料才能越準確。
普通猴子之間存在的個體差異太大,會對試驗結果的準確性造成不小的影響。
正因如此培育相同遺傳背景的動物,就成了科學家們的目標。而這,就需要克隆。
克隆技術其實誕生已久。
早在1952年,美國科學家羅伯特·布里格斯和托馬斯·金就將青蛙受精卵的細胞核移植到卵細胞中併發育出胚胎。
在1984年、1986年和1994年,科學家們使用胚胎分裂技術分別克隆出了羊、鼠和牛。
但克隆技術真正被人們所熟知,卻是在1996年,那一年一隻全世界最有名的動物誕生了,它就是克隆羊“多莉”。
之所以“多莉”能聞名世界,正是因為它的誕生應用到了“體細胞克隆技術”。
據暢讀科不南瞭解,胚胎分裂技術簡單來說,就是將早期胚胎分為多個小的胚胎,然後再分別發育成多個個體。
更具體來說,胚胎細胞克隆就像是講一個受精卵分裂為同卵雙胞胎,理論上說,它不能無限分裂,也就是說不能夠製造足夠多具有相同遺傳背景的動物。而且這種技術必須用早期胚胎,極大地限制了克隆的使用範圍。所以,儘管克隆出的動物不斷增多,但卻並沒有受到科學界的普遍關注。
但體細胞克隆不同,理論上說,
它可以產生無限量具有相同背景的動物。
同時,體細胞克隆在基因編輯上也更簡單。
在“多莉”誕生之後,隨著克隆技術的不斷髮展,截至目前,已經有23種哺乳動物透過體細胞核移植的方法被成功克隆。
但在非人靈長類動物體細胞克隆上科學界卻一直是個空白。
直到這次,
中國科學家們讓《西遊記》中的孫悟空的絕技——“拔根毫毛,就能化身千萬”變成了現實。
這樣的成功,讓中國在非人靈長類動物體細胞克隆上領跑世界。
希望這次體細胞克隆猴的成功,能讓人類向攻克各類疾病上更近一步。