上世紀九十年代之前的很長一段時間，東北虎瀕臨滅絕，所以成了國寶，無論哪裡出現東北虎，都會成為轟動性新聞。
吉林日報2020年12月15日報道，蛟河市新站鎮西土山山脊處發現疑似東北虎蹤跡。
2021年6月25日，有關媒體報道：蛟河市烏林鄉劉家店林區的靠林村有一頭牛被咬死，兩頭牛被咬傷，旁邊的泥地上留有清晰的疑似老虎的腳印。
有人問，為什麼吉林省蛟河市總會爆出東北虎的新聞？
關於這個問題，我曾經利用在蛟河市林業記者站工作期間，做過歷史性的深入調查，我的結論是：因為蛟河市地域是東北虎歷史上的自然分佈區。再說得精準點兒，蛟河市區內的張廣才嶺，是東北虎在興安嶺密林和長白山脈之間的自然通道。
讓我們回顧一下新世紀前後在蛟河市發生的東北虎事件。
★1998年2月6日黃松甸鎮“六里地屯老虎吃牛案”
1998年，是農曆戊寅年即虎年。誰也沒想到在中央電視臺還在轟轟烈烈地輪番播出“虎年春晚”的時候，東北虎已經悄悄地從黑龍江興安嶺的的完達山鹿來到了蛟河市的張廣才嶺六里地屯。有專家說，也可能是東北虎從長白山主脈北上，遊蕩到了長白山餘脈的張廣才嶺，然後在黃松甸鎮六里地屯小住，一連吃掉了三頭牛。
面對我們的攝像機採訪鏡頭，50多歲的六里地屯的農民李義述說了他的三歲牤牛被老虎捕食的經過——大年初十（2月6日）傍晚，散放在山野間的一頭三歲牤牛沒有按時回家。在長白山區，冬季在山野自由牧放牛馬是自古以來的習俗。李義並沒有特別在意。因為三歲的牤牛體格雄健，性格好鬥，即便是老虎也不太敢招惹它，俗話說，初生牛犢不怕虎嘛。
第二天下午，李義繼續尋找，趟著過膝的積雪，走進屯東南方的張廣才嶺榆樹川北坡的森林中。順著雪地上的牛蹤跡，他找到了一具牛的殘屍。當時的現場情景嚇了他一跳。近百平方米的雪地被踐踏一平，許多雞蛋粗的小樹被撞斷。他急忙走近牛的殘體細看：正是他那頭昨夜未歸的三歲牤牛。那頭牤牛死也瞪著眼睛，但咽喉被咬斷了，後腿被吃掉了，肚子也被撕開了，樣子極慘。
李義在張廣才嶺中生活了51年，禁獵前是獵人，自然認識老虎的蹤跡。他說：“頭天晚上下了一陣小雪，薄薄的，因此，老虎的腳印清晰可辨。牤牛的殘體上覆蓋著一層薄雪，可以證明，牤牛是在昨晚下小雪前被老虎咬死吞吃的。在牤牛殘體南邊，我又發現了一溜老虎的新蹤跡，上面沒蓋一點雪，殘牛肢體也未動。看那腳印，說明老虎今天來過這裡，說不定剛剛離開。”
李義說，除了老虎，沒有任何野獸能制服他的三歲牤牛！即便是老虎，也是費了好大的力氣才制服這頭生牤子的！看看搏鬥現場就可以想象當時的搏鬥是何等慘烈！但是，他嚴重懷疑，因為張廣才嶺雖然歷史上有很多老虎，但是最低20年內沒有見到過老虎的蹤跡。這隻老虎能不能是國家放生的呢？
六里地屯的
賈學山家，被老虎吃掉一頭懷孕的二歲母牛。賈學山說：他是正月十二日（2月8日）下午，在榆樹川山北坡的一塊人參種植地附近，找到了他家母牛的殘體。母牛喉嚨被活生生地咬斷了，一條後腿和半個肚子被吃掉了。血跡斑斑的現場周圍也有老虎留下的許多新鮮腳印。那腳印十分像家貓的，足足有碗口大……
六里地屯的青年農民張邑彪的三歲懷孕的母牛，也在稍後的時間內被老虎吃掉。他帶領我們來到他家，給我們看了他特意儲存下來的幾塊殘破的牛皮，和被硬生生嚼斷的牛排骨。那齊刷刷的牛肋斷痕，猶如人咬大蔥的痕跡，令人聯想到當時的情景後有種毛骨悚然的感覺。
六里地屯的群眾議論紛紛：這三頭牛肯定是老虎所吃！他們說：吃牛的老虎肯定是一隻非常勇猛健壯的大老虎。第一，它撲殺的三頭牛，都是二三歲的“初生牛犢”，其中還有一條是“牛氣”十足的三歲牤牛。第二，它撲殺牛後只吃一頓，是“好虎不吃回頭食”！
黃松甸鎮六里地屯的老虎吃牛案，發酵成了日後長春晚報記者和律師共同策劃的“老虎吃牛，農民擊鼓，政府買單”的輿論核心案。
★1998年2月14日蛟河市新農鄉“關門砬子虎蹤案”
1998年2月14日，虎年正月十八上午九點多鐘，蛟河市郵電局投遞員侯連柱騎腳踏車行至新農鄉關門拉子村口時，突然發現東側砬子山北坡的羊腸小道上，一溜新鮮的野獸蹤跡從東邊砬子崗頂蜿蜒而下，越過公路，跨過路西寬闊的大河冰面，然後進入了西邊山林。
侯連柱曾在黑龍江興安嶺林區當兵時，經常利用星期日和戰友們一起到林海雪原中打獵改善部隊生活，因此對野獸蹤跡有著濃厚的興趣。他急忙跳下腳踏車仔細觀察起來：這是一行特殊的動物蹤跡，貓行步型，步幅足有一米。腳印碗口大，腳印後部的肉墊印記足有成年人的拳頭大小。腳印酷似貓蹄印的擴大版。
2月15日早晨，郵電局工會主席高飛攜帶攝像機，跟隨侯連柱前往新農鄉關門砬子村考察，多角度地拍攝了這些特殊野獸蹤跡，以及這行蹤跡的山林背景。為上級野生動物保護部門進行深入研究，留下了珍貴的資料。
2月21日，吉林省林業廳野生動物保護處專家吳志剛先生接到蛟河市林業局的報告後，立即攜帶儀器前來現場。他們跟蹤跋涉了將近一天，行程數10公里，最終測定：獸蹤腳印長15。5公分，寬15公分，爪後肉墊寬度為10。5公分，貓行步態，貓爪形的腳印。平坦處的步幅平均100公分左右，上坡的步幅小，約50公分左右。判斷此獸的來處為張廣才嶺西麓，或者是長白山餘脈的新開嶺。結論：這行腳印是一隻雄性成年東北虎所留。
吳志剛先生的鑑定由我向各級媒體發出後，吉林省虎年發現東北虎蹤跡的新聞，一下子傳遍了中國和世界。
★1998年3月新農鄉北溝村的老虎“亮相案”
1998年2月16日，一隻東北虎在光天化日之下走進新農鄉北溝村的田野，然後從煙茬地放牛的農民張軍身邊從容走過，既沒有攻擊他的牛，也沒有攻擊張軍，竟然視他如無物。這讓張軍回憶起來既興奮又後怕。
那頭東北虎從張軍身邊走過後一路從容走進南邊周家果園，先是想攻擊拴在落葉松樹上的大犍牛，氣得大犍牛掙斷韁繩要和它決鬥。老虎大概覺得沒有必勝的把握，於是放棄大犍牛。它來到場院想捕捉雞群，結果雞群四散飛走躲藏，老虎還是無功而走，最終繞過周家果園的看果小房，沒有搭理被它嚇哭了的狼狗，一路走下果園山坡。
第二個目擊老虎的人是在坡下河中破冰撈魚的小夥子羅三。當羅三聽到周家果園的狼狗嗚嗚哭叫時，好奇地一看，竟然看到了老虎正繞過周家果園小屋。小夥子作禍，急忙對著老虎撮口一聲尖利的口哨，結果老虎駐步關注到了他，嚇得他急忙隱身河溝中，抬頭看到老虎下坡時，再吹口哨，這次老虎盯著它向他走來，嚇得羅三騎上腳踏車拼命逃竄回村。村裡的小夥子們不信他的“虎說”，急忙跟他來現場，結果看到了雪地上清晰的虎蹤。
第三個目擊老虎的是放牛的農民李貴祥。李貴祥目睹了老虎走下週家果園，越過荒溝，爬上水庫土壩，爾後在水庫冰面上貓顛兒似的跑過，爬到岸上，在水庫對面的楊樹林中趴臥了幾個小時……
★1999年6月“張廣才嶺老虎吃馬案”
1999年5月13日，放牧人發現丟失了王建秋的三匹二歲子馬，隨即重返深山密林尋找，最終在張廣才嶺密林深處的一個叫做楊木林子的地方，找到了那三匹丟失在山上的馬——兩匹被咬斷脖頸，一頭重傷未死，但也奄奄待斃。
隨即，蛟河市林業局林政科長張寶森、政府法制科老鄧、吉林省林業廳蛟河實驗林場的田科長，組成了聯合調查組，前往蛟河市前進鄉境內的張廣才嶺西麓的大森林中，進行野生動物傷害家畜的現場考察鑑定：三匹馬兩死一重傷。
5月28日，吉林省林業廳野生動物保護專家李彤先生趕赴蛟河市張廣才嶺調查。李彤先生當年56歲，是吉林省野生動物方面的研究專家，多年來一直從事陸生野生動物的研究工作，去年曾陪同美國和俄羅斯等國家的野生動物專家，在長白山東麓的琿春地區，進行東北虎的考察研究，有著豐富的東北虎活動蹤跡的鑑定經驗。
前天張廣才嶺剛剛經歷了一場高山降雪。古木參天的林中地上積雪盈寸。
李彤先生透過對現場大量凌亂足跡認真篩選，選定遺留在現場的兩種貓科動物足跡。大者，外徑為21——22釐米，小者，外徑在14——15釐米之間。其中，最大的足跡內徑長（至外邊緣）為22釐米，最小的足跡內徑長（至外邊緣）為14。7釐米。李彤先生確定：此處曾有一雌一雄兩隻成年東北虎活動。王建秋的馬是被這對東北虎情侶所獵殺。
一、外徑長21——22釐米的足跡，是雄性成年東北虎所留。
二、內徑長為14——15釐米足跡，是雌性東北虎所留。
三、東北虎孤獨的個性，決定了能在一座山林中共同生活的是一雌一雄兩隻虎。
四、兩匹被咬死的馬兒相隔不足50米，不可能是一隻東北虎所為。何況，還有一匹被咬重傷的馬兒。可能是兩隻東北虎看到馬兒後，同時發動攻擊的結果。
五、東北虎沒有吃咬死的馬有兩種可能，一是東北虎當時並不飢餓。只是猛然在森林中遇到了馬匹，從而激起了東北虎好鬥的性子，把馬兒當做了自己的獵捕物件，演習獵捕了一次。二是有一頭東北虎咬死馬兒後，正待進食，突然聽到牛馬鈴響，或者放牧者的動靜後受驚，因而棄之而去。三是附近有野豬蹄印，也可能是老虎跟蹤野豬到此，發現了馬，順便實施了攻擊後，繼續追蹤逃竄的野豬去了。這幾匹二歲子馬，就當了“替罪羔羊”。
★民間傳說，張廣才嶺是老虎的故鄉
綜上所述，加之新世紀以來不斷在蛟河市爆出的疑似東北虎腳蹤和疑似東北虎捕殺牛馬的案件，說明，東北虎重新迴歸了蛟河市。
民間傳說，蛟河市有很多老虎故事，其中民國年間就有“打虎將”老郭頭一生打了99只老虎的故事。五十年代末前進鄉曾經用窖馬鹿的陷阱，活捉了一隻東北虎，此事曾被吉林日報報道。
蛟河市位於長白山西麓，松花湖畔，總面積6364。15平方公里。境內山峰連綿，河川縱橫，森林密佈，森林覆蓋率達63。9%。自上世紀九十年代以來，蛟河市努力大搞植樹造林，保護青山綠水，讓這裡的自然生態環境快速恢復，野生動物越來越多，因而吸引了東北虎重新迴歸。
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作者簡介：
王天祥，山東青島人，高階記者、作家，出版長篇小說、旅遊文學、報告文學、歷史文化、旅遊文化、詩詞賞析、企業管理、市場分析、成功學、人才學等各種專著42部，撰寫電視劇200多集，創作歷史、文化、風光、紀實等專題電視片數十部，在各類報刊發表文章數百篇，發表網路文章千餘篇。）
