今天一位朋友和我聊天，談到了佛教的話題，他問我：“我知道佛教是教育人向善積德的，還具有很高的智慧。我想信佛，但我覺得如今的佛教界似乎魚龍混雜，真假難辨，我學佛依什麼來判斷真假、正邪？怎樣才能不走彎路，不走邪路？” 我告訴他：“要以佛說的四依法為準則。” “什麼是四依法？” 他問，我告訴他：
”釋迦牟尼佛滅度的時候，教給了弟子
四依法
：
第一是依法不依人；第二是依義不依語；第三是依了義不依不了義；第四是依智不依識。
”
“能逐一說說嗎？”他迫切地問。
“當然可以。但我認識淺薄，只能略說供你參考。四依法的第一條是：
依法不依人
。佛祖圓滿成佛後具備了大智慧，所說的一切法都 是從佛的性德里面流露出來的，是最真實圓滿的。佛滅度後，弟子們將佛所說的一切法進行集結，記錄成文字，就形成了現在的佛經，佛經就是學佛人的教科書。 為什麼不能依人？因為一般人修得雖然好但沒有成佛，性德未能全彰。即便是修成等覺菩薩也還有一分無明未破，他所證的性德沒有佛的德性圓滿。因此，在‘法’與‘人’的選擇上，要依法不依人。
“現在是末法時期，魔強法弱。一些 所謂的學佛人業障深重，不深入經藏，對佛教根本不瞭解。雖然天天趕法會、跑道場、拜高僧，表面上看似學佛了，但還是迷惑顛倒、依人不依法，這就出問題了！所以一定要記住佛的話，依法不依人！法是什麼？法就是佛教經典，要以佛經為依據，對佛經裡面所說的這些理論、方法、境界，我們要深信不疑，要依教修行。現在有很多人批評佛祖、毀謗佛經，甚至還要改編佛經，這些人都是邪師，一定要認識清楚，千萬不能上他們的當！”
“如果是有名氣的僧人說的話跟佛經內容不相同，也不能相信了？”他又提出一個新的疑問。
“名僧不一定是明師，他也是人，佛祖是真正的明師，當然要依法不依人。不過，對於僧人我們要格外尊重，他們是代佛說法的專職老師，所講的內容應該與佛經的內容完全一致，但有時由於我們對佛教的認識不足或修行的境界不夠，常常會起分別心，誤把法師的開示與佛經內容相對立，這就是我們自己錯了。這個問題要特別注意避免，遇到法師所講的內容有聽不懂的或不明白的地方，一定要虛心向法師請教。如果經過探討，他人所講的內容確實與佛經不同，那就以佛經為準。做到依法不依人。”
“我明白了，法師或者居士講經，是幫助我們詮釋佛經理。無論是講經人還是聽經者，都應以佛經為準。你剛才把佛經稱作學佛人的教科書，我很認可”朋友說。
我聽了，點頭讚許。“第二條是
依義不依語
。＇義＇是佛講的意思，＇語＇是語言，記錄下來就是文字，文字是語言的符號。所以我們要依義不依語。語 的多少沒有關係，只要意思正確就行了，這是一個重要的標準。佛教徒誦經之前唸誦的《開經偈》是武則天皇帝所說：‘無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇，我今見聞得受持，願解如來真實義’誦經、講經、聽經的目的，都是為了理解佛的‘真實義’。‘依義不依語’的目的是為了破眾生的執著，是教我們不要執著文字相，不要執著言說相。例如，有人見到了《妙法蓮華經》，就望文生義地說，‘這部經是專門講蓮花怎麼生長的‘， 這就完完全全錯解了佛經的本意！”
朋友很恭敬地說：“佛經博大精深，每一句經文、每一個字都意義深廣，萬萬不能亂猜，胡亂解釋。”
“對啊，依義不依語很重要！”我接著說，“第三條是
依了義不依不了義
。簡單地說，能幫助你在這一生當中脫離輪迴，了生死出三界的經典，這叫‘了義經’；如果這個經典沒有辦法幫助你這一生超越六道輪迴，這個經典就叫‘不了義經’。經典如此，法門也是如此，不能超越三界生死輪迴的法門，是‘不了義的法門’；能夠超越三界生死輪迴的法門，這叫‘了義的法門’。‘了義’與‘不依不了義 ’也是相對的。”
“我好像明白了，佛陀一生講經說法，也是根據眾生的根性，由淺入深，先說不了義經，再說了義經。我打個比方：就像中學的課本相對於小學的課本就是了義的；中學課本相對於大學的課本就是不了義的。”朋友很興奮地說。
“你很有智慧！”我誇朋友說，“那麼，第四條是
依智不依識
，智是智慧、理智；識是感情 、情識。學佛的人要依理智不要依感情。依感情， 還在六道輪迴中！依理智，才能超越輪迴！所以，平日生活修行中要有理性，不要感情用事。這就是依智不依識。我們能守住佛的遺教——四依法，就如同在佛的身邊沒有兩樣。所以學佛的人能守住佛的四依法，就能辨別真偽，在成佛的道路上不走彎路。”
“我明白了！”
我的這位朋友善根深厚，悟性很高，我建議他在適當的時機，去寺院皈依三寶，成為佛弟子，他欣然同意了。
