在成都華陽的一戶人家中，傳來嬰兒陣陣的啼哭聲，襁褓中的劉娥，嗷嗷待哺，父親已經去世，床上的媽媽也已經戀戀不捨地閉上了眼睛。
姥姥淌著淚把瘦小的劉娥抱回了自己家。雖然缺吃少穿，但劉娥在姥姥的撫育下，無憂無慮中長大了。劉娥不僅出落的俊俏，還遺傳了母親的一副好嗓子。能一邊擊鼗（tao），一邊唱歌，是方圓十里有名的小百靈。為了生計，小小的劉娥就當了歌女。
電視劇《清平樂》中劉娥劇照
劉娥13歲時，姥姥做主把她嫁給了一個叫龔美的銀匠。小本生意難以為繼，小倆口合計著一塊來到東京汴梁城謀生。
在東京城中，龔美接活，劉娥賣藝，闖蕩了一段時間後，倆人的日子仍然是吃了上頓沒下頓。龔美思來想去，打算將妻子劉娥賣掉。
劉娥劇照
一天，龔美上街碰到了在韓王府當差的朋友張耆。龔美把賣妻的想法就告訴了他。張耆想了想，將美麗又多才的劉娥介紹給了趙元休。
趙元休是當今皇上宋太宗趙光義的三公子，剛被冊立為韓王，英姿不俗。年方十五，與劉娥同齡。
也許是上輩子沒斷的緣分，趙元休第一次見到劉娥，便大為傾心。元休此時尚未婚配，看到心儀的女子劉娥，隨即接入府中，兩個年輕男女很快就情投意合如漆似膠。
劉娥劇照
不久，趙元休的乳母知道了兩個人的事情。當乳母得知劉娥的出身後，大為不悅，她勸說元休儘快趕走劉娥。可元休那裡聽得進去。
乳母於是將兩人的事情，告訴了當今皇上宋太宗。宋太宗聽後大怒，擬旨命韓王從速逐劉娥出京。皇命難違，可元休捨不得劉娥，就悄悄把她藏在了張耆的家裡。一來二去，張耆為了避嫌，也搬了出去。安靜的小院成了二人世界。
趙元休20歲被封為襄王，六年後，被加封為壽王，做了開封府尹。府尹辦事幹練，賞罰分明，得到老百姓的讚揚，父親太宗多次給予獎賞。劉娥則是那個背後默默支援他的姑娘。
劉娥劇照
劉娥非常珍惜從天而降的這份幸福。壽王不在的時候，她就看書學習，她要與時俱進，從品德、學識上，自己都必須提高才配得上愛她的壽王。
壽王有兩個哥哥，一個瘋一個死，壽王順利的被立為太子，改名趙恆。趙恆29歲時，太宗駕崩，趙恆繼承大統，再也不用偷偷和劉娥來往了。
宋真宗趙恆即位後，冊封郭氏為皇后。不久，就將念念不忘的劉娥接入宮中。
從幽居十五年的小院到佳麗三千的後宮，劉娥時刻督促自己儘快得適應環境，處理隨之而來各方面的壓力。雖然有真宗的護佑，但劉娥自知出身低微，極力低調從事，對下人寬容有加，對上層的嬪妃姐姐順從有禮。宮中七年沒有名分的生活，劉娥沒有抱怨，與其他嬪妃從未有嫌隙，深得真宗的讚賞。
劉娥與真宗的劇照
入宮七年後，劉娥被冊封為四品美人，正式走入真宗嬪妃的行列。這時的劉娥已經36歲了，她有學識有見地，更成熟也更有魅力，已經完全不是當年唱歌擊鼗的小妹。常常陪伴真宗批閱奏摺到深夜。很快的又被封為二品修儀，及至一品德妃。長年享受著真宗的寵愛。
郭皇后是真宗十七歲時娶進門的妻子，為太宗親賜。郭氏賢良，與真宗曾育有三子。前兩個皇子早亡，三子長到九歲，一場病又奪去了性命。郭皇后備受打擊，身體眼看著垮了下來。三年後，郭皇后病薨。
於是真宗就想立劉娥為後，可是劉娥不僅出身低微而且沒有子嗣。皇后的位子就一直空著。
電視劇《清平樂》劉娥劇照
劉娥身邊有個姓李的侍女，據說有一天夢到仙人下降為子，真宗和劉娥聽後大喜，想到了“借腹生子”的辦法。李氏懷孕後，劉娥精心看護在左右。
在孩子出生三個月前， 真宗就對外宣佈劉娥懷孕。孩子出生後，取名趙受益（宋仁宗趙禎），交由劉娥的閨蜜楊婕妤撫養。
而生母李氏則被封為崇陽縣君 ，後升為才人。在真宗去世後，李氏遷往真宗永定陵守陵，李氏患病後，劉娥讓太醫前去醫治，封李氏為宸妃。李妃病逝後，劉娥以一品禮儀將李妃殯殮，在皇儀殿治喪，並給李妃穿上皇后冠服。李妃的父親得到追封，李妃的兄弟也得到了晉升。但李妃終其一生未與兒子仁宗趙禎見面。
電視劇《清平樂》李宸妃劇照
劉娥已有皇子，真宗欲立劉娥為後，但朝中的要員很多都道聽途說了劉娥借腹生子的秘密，幾欲阻止。直到四年後，四十四歲的劉娥衝破層層阻力正式成為大宋王朝的皇后。劉後上檯曆盡坎坷，所以，劉後隨之開始小心籠絡扶植自己的勢力，其中以錢惟演和丁謂為首。
此時已身為皇后的劉娥，能熟知政事，才華超群。不是劉娥蓄意要上位，而是真宗根本離不開她。真宗批閱奏摺，劉後襄助左右，真宗出外巡視，劉後侍隨在旁。
真宗晚年患病後，朝中政事基本由劉後處置。54歲那年，宋真宗趙恆病逝於延慶殿，遺詔曰：“太子趙楨即位，皇后劉氏為皇太后，軍國重事“權取”皇太后處分。”趙楨當時十一歲，朝廷要事均由劉後執掌。
電視劇《清平樂》劉娥劇照
劉太后號令有度，賞罰嚴明。鼓勵建學，修水利，崇尚節儉。對母家偏袒，但絕不許插手朝政。曾經因後位不穩扶植過劉太后的宰相丁謂，在真宗病逝後，開始欺上瞞下，獨攬大權，以為太后沒有見識，豈不知劉太后多年來早已洞察丁謂的不法舉動。臨朝的第一件大事就是一舉將丁謂及其黨羽罷黜。此後，孤兒寡母一起聽政決事，正式垂簾。劉太后的精準施政和對仁宗的諄諄教導，為之後大宋的鼎盛時期奠定基礎。
《清平樂》劉太后垂簾聽政劇照
劉太后執政日久，有些大臣開始向太后獻媚取寵，請太后像武則天那樣建劉氏宗廟。劉太后猶豫不決。於是，她問諫官魯宗道：“唐武后如何主？”魯宗道回答說：“唐之罪人也，幾危社稷。”劉太后聽完，沉默不語。
後來參知政事程琳獻上武后臨朝圖，稱劉太后即可為當代武則天。太后立刻把圖拋在地上，呵斥道：“我不能對不起先輩！我不是，也不想做武則天第二！”
劉太后深明大義，群臣如釋重負，仁宗甚為感激，恭孝唯謹。
《清平樂》劉娥劇照
仁宗漸漸長大，朝中有大臣上書建議太后還政於仁宗。太后開始疏於朝政。1033年，劉太后自知天命已不久，穿上天子袞（gun）衣，頭戴儀天冠，步入太廟行初獻之禮。自此，執政十二年的劉太后徹底還政於兒子仁宗。
不久，劉太后病逝，享年65歲。一直侍候在旁的仁宗，哭著問群臣：“太后臨終前數度拉扯身上衣服，可有什麼心願未了？”參知政事薛奎曰：“太后不願先帝見她身穿天子服入葬。”仁宗這才恍然大悟，給劉太后換上皇后冠服。後來，當仁宗知道自己的生母是李宸妃後，就把劉太后和李宸妃一同遷葬於永定陵。
《清平樂》劉娥的劇照
劉娥從一名擊鼗賣唱的灰姑娘，成長為臨朝執政的皇太后，有其客觀的原因，但與她後天的努力是絕對分不開的。無論是賣藝求生、養在別院，還是貴為皇后再到臨朝執政的太后，劉娥都能清楚瞭解自己的身份 ，認真履行各自的職責。她沒有因卑微而屈服，沒有因恃寵而傲驕 ，更難能可貴的是在擁有至高權利時剋制了篡奪皇位的慾望。這是劉娥的個人奮鬥史，更是一種萬千女性應追隨的勵志精神。同時期的政治家司馬光稱她：“章獻明肅皇太后保護聖躬，綱紀四方，進賢退奸，鎮撫中外，於趙氏實有大功。”
謹以此文獻給《狸貓換太子》中的那個劉奸妃
