11月29日，《法國足球》將正式公佈2021年金球獎得主。誰會最終蟾宮折桂？媒體普遍認為梅西、萊萬、本澤馬將展開激烈的競爭，C羅、若日尼奧則提前退出了爭奪。
如果回到7月，媒體的預測是完全不同的。在贏得歐冠、歐洲盃冠軍之後，作為切爾西、義大利國家隊的雙料中場核心，若日尼奧成了最有希望的人選。然而，就像斯內德一樣，若日尼奧或許輸給了自己的名氣、影響力。隨著時間的流逝，若日尼奧提前退出了競爭。
在對盧森堡一戰完成帽子戲法之後，C羅在2021年的進球數追平了梅西。然而，這並不足以讓他再一次“彎道超車”，原因在於，他在2021年只拿到了義大利杯、義大利超級盃兩個冠軍，成績不夠出色成了他的最大“短板”。
相反，憑藉本賽季開局在俱樂部、國家隊的強勢表現， 本澤馬突然擠掉了若日尼奧的位置，成了梅西、萊萬的競爭對手。那麼，這三人都有什麼樣的優勢、劣勢呢？
梅西（6次獲得金球獎）
如果只看俱樂部成績的話，那麼梅西同樣不夠出色，在2020-21賽季，阿根廷人只在巴薩拿到了國王杯。然而，梅西在2021年實現了職業生涯最重要的突破，國家隊生涯第一次拿到了國際大賽的冠軍，幫助阿根廷打破了長達28年的無冠魔咒。
不僅如此，梅西在美洲盃上的表現極為出色，包攬了最佳球員、最佳射手和助攻王，這是國際大賽極為罕見的一幕。
在美洲盃之後，巴薩出人意料地決定不與梅西續約，阿根廷人只能轉投巴黎。為巴黎出場5次，梅西只打入1球，而在國家隊，他的狀態仍然非常出色，近3場打入4球。在2021年，梅西47次出場打入38球。
本澤馬（金球獎最高排名：2014年第16位）
如果回到7月的話，或許沒有人會想到本澤馬會成為金球獎的熱門人選。在2020-21賽季，皇馬一無所獲，被召回法國隊之後，本澤馬在歐洲盃上的表現也不夠出色。
然而，憑藉在新賽季的神奇表現，本澤馬卻在法國、西班牙兩國媒體的力捧之下，迅速完成了對若日尼奧、C羅的反超，成為熱門人選之一。
在2021年，本澤馬在西甲已經參與35球（21球11次助攻），與萊萬並列五大聯賽參與進球最多的球員。在本賽季，本澤馬在皇馬10次出場參與17球，平均每52分鐘參與1球，成為效率最高的五大聯賽球員。
自從重返國家隊以來，本澤馬已經打入6球，包括在歐洲盃上的4個進球。在歐國聯的半決賽、決賽裡，本澤馬打入了兩個重要進球，也幫助高盧雄雞拿到了歐國聯冠軍，這是本澤馬國家隊生涯的第一座獎盃。
萊萬（金球獎最高排名：2015年第4位）
在2020年，金球獎決定取消評選，這讓萊萬成了最大的輸家。拜仁贏得歐冠以及他本人在歐冠的出色表現，讓萊萬幾乎在2020年沒有任何對手。媒體或許還在同情萊萬，但拜仁在2021年卻沒能延續神奇表現，止步歐冠八強。
不過，萊萬本人的表現仍然足夠出色，自2016年以來，萊萬單賽季的進球數從未低於40球。在德甲，萊萬在2020-21賽季打入41球，打破了蓋德-穆勒在1972年創造的德甲單賽季進球紀錄，第一次拿到了歐洲金靴獎。
在本賽季，萊萬的狀態同樣非常出色，10次出場打入13球，平均每64分鐘打入1球。本賽季2次出戰歐冠，萊萬打入4球，在歐冠一共打了77球，僅次於梅西（121球）和C羅（136球）。自2014年加盟拜仁以來，萊萬在226場德甲裡打入210球。
在2021年，萊萬42次出場打入50球，贏得了世俱杯、德甲和德國超級盃，但國家隊的成績拖了他的後腿，在歐洲盃上，萊萬打入3球，但波蘭仍然在本組墊底。
資料PK：梅西9項領跑
從資料方面來看，本澤馬只在出場次數上佔優，法國前鋒在2021年已經出場了48次，而梅西、萊萬分別是47次、42次。
萊萬則在四項資料上佔優，分別是進球數（50球）、點球（9球）、參與進球數（58球）以及錯失破門良機（31次）。
在助攻（14次）、射正（99次）、成功傳球（2421次）、成功突破（214次）、創造機會（118次）、破門良機（26次）、剷球（30次）、斷球（101次）和全場最佳球員（26次）9項資料上，梅西都排名三人之首，這也反映出他與兩名中鋒之間的不同特點。
在個人、集體榮譽方面，本澤馬同樣處於下風，他只拿到了歐國聯冠軍，萊萬拿到了德甲、世俱杯、德國超級盃冠軍，也拿到了歐洲金靴獎、德甲金靴、德甲年度最佳球員，並且打破了穆勒保持的德甲年度進球紀錄。
梅西在俱樂部、國家隊都有斬獲，分別拿到國王杯、美洲盃冠軍，其中，美洲盃的分量顯然超過了本澤馬拿到的歐國聯冠軍。在個人榮譽方面，梅西拿到西甲金靴，在美洲盃上包攬金靴、助攻王、最佳球員三大獎項，並且打破了此前由貝利保持的南美球員國家隊進球紀錄。
在對比了資料、榮譽之後，梅西為何領跑金球獎的競爭也就不難理解了。
