明朝一少婦受辱慘死，少婦死時，其丈夫目睹了這一幕，沒想到官府破案的時候，卻發現少婦的丈夫竟男扮女裝，與殺害少婦的兇手同榻而眠，這到底是怎麼回事？
順德府有叫許宛素的婦人，她生得明豔動人，人比花嬌，一年前，他嫁給了一個叫何書望的秀才，夫妻二人郎才女貌，婚後十分恩愛，可是這樣的幸福生活只過了一年，許宛素就被發現慘死家中，他的丈夫何書望卻不知去了哪裡。
那天上午，鄰居謝大娘來找許宛素藉針線，卻發現她衣衫不整地倒在血泊之中，一雙眼睛瞪得老大，看起來十分駭人，謝大娘看到這一幕又驚又怕，急忙跑去官府報了案。
官差前來調查時，發現許宛素的丈夫何書望不見了蹤影，他們找了許久沒找到何書望，都懷疑是何書望殺害了許宛素，街坊鄰居卻紛紛表示不可能，人們都說何書望和許宛素的感情十分要好，他怎麼都不可能對許宛素痛下殺手，負責此案的官差十分不解，既然何書望不是殺害許宛素的兇手，那他為何會消失不見呢？
仵作前來驗屍，發現許宛素死前曾被人侮辱，只可惜沒有人證也沒有物證，官差遲遲找不到何書望的訊息，這件事好像成了一件懸案，沒有任何進展。
正當官差一籌莫展的時候，忽然接到一個神秘人的來信，信中人稱知道殺害許宛素的兇手會在城內一家風塵之地出沒，半夜子時，官差可前去抓捕，那封書信中還有一張畫像，應該就是兇手的畫像。當天夜裡子時，官差們喬裝打扮來到書信中提到的那家青樓，他們來到花魁的房間，卻看到十分詭異的一幕，只見許宛素的丈夫何書望，竟然男扮女裝，與殺害他妻子的兇手同榻而眠。
官差們看到這一幕只覺得太辣眼睛，他們將何書望與殺人兇手一起帶回衙門，公堂之上，何書望這才說明了事情的經過。原來許宛素慘死家中，皆是因其太過美貌，才被殺人兇手盯上。
許宛素臨死的前一天，何書望陪同妻子上街買胭脂，兩人在大街上遇到了城北宋員外的兒子宋姜，宋姜看中了許宛素的美貌，立刻提出重金買走許宛素，何書望和許宛素都十分生氣，夫妻二人罵了宋姜一頓，氣得拂袖而去。沒想到當天夜裡，宋姜帶著兩個武術高強的人悄悄來到何書望家中，他們將何書望捆綁起來，當著他的面侮辱了許宛素，並將其殘忍殺害，隨後便大搖大擺地離去了。
宋姜臨走之前還大言不慚地對何書望說：“我留你一條狗命，讓你往後都生活在失去妻子的痛苦之中，就算你知道我殺了許宛素又如何，沒有人證物證，我爹又是大名鼎鼎的宋員外，你若想報復我，不過是以卵擊石罷了！”
何書望知道宋家家大勢大，若沒有證據便指證何書望，確實是以卵擊石，他知道宋姜生性風流，經常流連煙花之地，他便男扮女裝將自己賣去紅塵之地，憑藉努力成為那裡的花魁，也終於吸引了宋姜的注意。
何書望在宋姜身邊，每日用藥迷惑宋姜，再加上他女裝相貌極其出眾，倒不曾被其發現真實身份，他收集了許多宋家父子欺男霸女，欺壓百姓的證據，他將這些證據拿出來全部交給縣太爺，縣太爺看了都覺得觸目驚心。
此時宋姜因藥物的關係還在呼呼大睡，縣太爺看了十分生氣，他讓官差用冷水將其潑醒，宋姜醒來發現身在公堂，他最愛的美人竟變成了何書望，宋姜立馬明白了怎麼回事，可當縣太爺問案的時候，宋姜卻死不承認自己的罪行，即便何書望拿出他殺害許宛素的兇器，宋姜仍死鴨子嘴硬，不肯承認。
縣太爺無奈打了宋姜十大板，沒想到宋姜是個外強中乾的貨色，他剛捱了兩大板，便哭天喊地起來，最終交代了自己的惡行，他還說出了許多宋員外乾的違法勾當，縣太爺剛正不阿，即便宋家家大業大，縣太爺照樣將宋家父子關進了大牢。
後來，縣太爺查明真相，發現宋家父子草菅人命，作惡多端，便判了他們斬首示眾。宋家父子死的那天，何書望來到許宛素墳前祭拜，他含淚對妻子說道：“我終於為你報仇了！”
