《紅樓夢》中，賈府家族走向沒落，與內在的命運有直接關係，寧榮兩府的頹勢是從後繼無人，沒有子嗣開始的。賈珍之下只有賈蓉，賈政之下只有賈寶玉、賈環，賈赦之下只有賈璉。如此富貴的家族，每天養尊處優，人丁如此凋敝，更令人不解的是，全書沒有新生兒出生的描述，彷彿這個家族發展停滯了，在等待一個必然的壞結果，這顯然與富貴榮華的家世不相符。
寧榮兩府最大的頹敗不是官場上的，貴族家族有祖宗的餘蔭，官場上的同盟，只要不出現大的問題，一般都能平安度過。勢敗最主要的問題就是後繼子嗣的凋零。有趣的是，歷史上朝代更迭中這個問題表現得更加明顯。立國之初，後代子息繁盛，到了末世，皇帝會出現絕嗣，從旁支中選繼承人。明朝末代皇帝朱由檢就是外王繼大統，清朝咸豐後也存在這個問題。
《金瓶梅》中西門慶富貴榮華之盛人人欽羨。他的兩大危機，一個是官場依附勢力倒臺，會被連帶清算。第二就是子嗣的問題。他只有一個女兒，一個兒子早夭，臨死只能把家業託付給妻子和女婿。這不得不說和西門慶的家運有關係，單傳問題向來被古代人所重視，千傾地一根苗，珍貴無比，卻危機重重。第一個問題屬於客觀上自動尋找，後一個問題顯然是命運的無情嘲弄，這個問題是靠人力無法改變的。
西門慶一房一房往家娶小妾，令他焦慮的是沒有一個散葉開花結果。這是極不正常的現象，俗話講，天要讓誰滅亡，必會使其瘋狂。西門慶貪慾無度，就像有鬼拉著一樣，四處尋覓。這就是家勢頹敗的苗頭，身體是人的本錢，如此折騰焉能不出問題？家運和德行有著直接關係，這是家庭發展的大道。
歷史上的王朝，往往立政之初都會勵精圖治，君主德性清正，朝廷上下風氣清明，民間百業興旺。隨著好日子日多，子孫後代安榮日久，後代呈現的是黃鼠狼抱耗子，一窩不如一窩，朝廷上下貪婪無度，民間風氣也渙散無明，整個朝廷就像盲人騎瞎馬一樣，奔著懸崖而去。這期間皇帝的家族也是一代不如一代，子息越來越不旺，人才凋零，甚至繼承皇帝的一系會出現絕子的問題。
德行為命運之本，孔子曰：修身齊家治國平天下。所謂修身就是德行素養，人只有德行明正才能讓家興旺，如此才有可能去做更大的事。一個人如果德行不正，勢必就會敗家，如此怎麼能做好事呢？西門慶的勢敗如此，歷朝歷代的興亡更是如此。
