關於貓頭鷹，給我最初的印象就是鳥類中的“偽裝大師”，它們白天躲在樹幹上睡覺，和周遭環境融為一體，如果不仔細觀察，幾乎看不見它們的存在；夜間它們發出“淒厲”的叫聲，莫名其妙的讓人生出一絲絲恐懼感，可能和它們與眾不同的“貓樣”也有一定關係。
貓頭鷹在民間都說它們白天怕強光，是“瞎子”，它們的眼睛更適合在夜色下活動，抓田鼠等小動物。實際上它們的瞳孔非常大，便於光線入眼，它們的視網膜視杆細胞非常豐富，卻不含視錐細胞，以至眼內成圓柱狀，對弱光也有良好的敏感性，適合夜間活動。它們由於有夜行性的特點，又吃老鼠、蛇等，使得它們身上蒙上了一層神秘的色彩。但是關於貓頭鷹的俗稱，形成的一些老話，聽著都讓人不舒服，比如“夜貓子進宅，無事不來”，還有“不怕夜貓子叫，就怕夜貓子哭”等說法，那麼，為何夜間人們討厭夜貓子的叫聲呢？
在農村貓頭鷹普遍被認為是“不詳之鳥”，通常沒人招惹它們，怕不吉利惹麻煩。因為它們被稱為“逐魂鳥、報喪鳥、鬼車、魑魂”等。被當做不吉利，甚至死亡的象徵，有點迷信思想“黑白無常索命”的意思，令人討厭它們。實際上貓頭鷹只是一種鴞形目的鳥，僅在我國的不同地區，就分佈有雕鴞、雪鴞、黃腳漁鴞、褐漁鴞、長尾林鴞、烏林鴞、灰林鴞、褐林鴞、紅角鴞、黃嘴角鴞、領角鴞、蘭嶼角鴞等等種類。大者如雕鴞，體長可達90釐米以上，小者如東方角鴞，其體長不及20釐米。那麼，為何這麼多種類的貓頭鷹，又是消滅鼠害的益鳥，在民間不像燕子、喜鵲那麼討喜呢？
這很也許和貓頭鷹晝伏夜出的生活習性有關。自古以來，人們對黑暗就有莫名的恐懼，這種恐懼的心理如同野獸懼怕火光一樣。所以你看，我們多數人並不信鬼魅邪說，但是晚上去荒郊野外獨行，也會心生莫名的恐懼感。加上貓頭鷹辨識度極高的樣子，顯得比較另類。因此，在寂靜的夜晚，貓頭鷹的笑聲、或者叫聲，讓人聽起來特別恐怖。在迷信的古代，有些病入膏肓的人，在夜間聽到貓頭鷹這種獨一無二的叫聲，就會心生恐懼。加上古代人們發現貓頭鷹喜歡在墓地、在古戰場上屍體附近徘徊逗留等等因素，就認為貓頭鷹能夠分辨出將死之人的氣味，和烏鴉一樣不討喜。所以，在民間逐漸形成“夜貓子進宅無事不來”的說法。
而關於“不怕夜貓子叫，就怕夜貓子笑”的說法，在民間流傳，說以前有一種“會笑的貓頭鷹”，在夜間發出的笑聲，聽到特別瘮人，讓人心生恐懼；加上舊社會的封建迷信思想，認為貓頭鷹落在誰家笑起來，在一定程度不吉利。不過很多年以來，人們再也沒有聽到會發笑的夜貓子了，據說那個品種滅絕了！
不過近些年以來，我們當地真的很少聽到夜貓子叫了。記得小時候特別怕走夜路的時候，突然聽到夜貓子的哭叫聲，真的令人毛骨悚然。長大以後才明白，貓頭鷹是莊稼的好幫手，專門抓田鼠吃，促進老百姓糧食豐收，所以我們要保護生態環境，保護貓頭鷹。至於貓頭鷹的“哭、笑”，就是它們的生態習性罷了，對人們生活沒有實際影響。即便是它們真的能夠感受到人類死亡的氣息，但是，人的生死也不是由它們能夠決定的，所以，我們沒有必要因為它們“不吉利”，從而傷害它們。
