清朝時期，江都縣府衙來了一位年輕女子，她跪在堂下淚流滿面，手中高舉狀紙，說是要狀告家中侄子為了謀奪夫家財產，拒不承認丈夫九十歲生子，冤枉自己私通他人，親生父母因此逼她自盡。
這個年輕的女子叫做王貞娘，狀紙大意是：她原本是王家的女兒，因為亡夫方節成對王家有恩，王家把她獻給了九十歲的方節成為妾，只是沒想到，兩人只是做了一夜的夫妻，方節成隔天就死了，而王貞娘卻懷孕，還生下了一個男嬰。
方節成生前曾讓一個叫做方剛的侄子打理家業，他身死之後，方剛覺得方節成已經九十歲，不可能生孩子，冤枉王貞孃的孩子是私通別人生的，在方剛的遊說下，家中族人和親鄰朋友都信以為真，方剛趁機夥同家中族親分割了方節成的財產，還把王貞娘母子趕出家門。
就連王貞孃的父母都對方剛的話信以為真，在王貞娘被趕出家門之後，不僅不收留母子，還因此覺得羞辱，逼迫王貞娘自殺，幸好王貞孃的舅舅收留了母子兩人，只是在過去的數年內，每次上告，都因為方剛阻撓，無疾而終。
施公看完狀詞，問道：“你的父親叫什麼？是做什麼工作的？”
王貞娘不敢隱瞞：“我的父親叫做王守成，當初拿了方鹽商一千兩銀子作為資金，外出做生意，不曾想生意虧本，回到家中之後，也不敢露面。後來我的祖母去世，家中沒錢購買棺木，父親只能外出想辦法。”
“鹽商知道後，把父親叫過去，說‘生意有賺有虧，這是常事。’又給了父親百兩紋銀，還讓父親和他的侄子方剛一起在商行工作，父親感謝他的大恩，又想著鹽商九十歲還沒有孩子，就哀求鹽商，將我收做妾室，只是我才過門一天，鹽商就去世了，家中家產全部被方剛執掌在手。”
“王氏，你今年幾歲，是什麼時候嫁給方節成？”施公聽後，又仔細打量了王貞娘，才開口問道。
王貞娘叩頭回答：“小婦人嫁給他時十六歲，如今已經六年時間。亡夫去世後，奴家願意為夫守節，沒想到族人不允許，逼我改嫁，自從生了孩子之後，他們步步緊逼，羞辱於我，父母無奈，只能將我領回去，卻是想要我性命。”
施公聽後不由感嘆：這世上九十歲生子，確實是極少數，但是當初長沙太守，也八十高壽才養子，方公九十歲生子，大概是積德感動了上蒼。想罷，便對王貞娘說：“王氏，難為你為夫守節，撫養幼子，你先回去，明日本官給你分清皂白。”
隔天施公升堂，讓公差帶王守成夫婦：“你的女兒貞娘狀告你們夫婦，趕緊把實情說上來。”
王守成夫婦聽後，流淚磕頭，“貞娘是我的小女兒，只是她幹了醜事。”
“滿口胡言。”施公罵道：“做父母的哪有不疼自己女兒的，你卻因為報恩，把女兒推出去，耽誤她終生，你這不是疼女兒，而是在賣女兒。你說你的女兒行為不端，有什麼證據？”
施公又說：“你的女兒如果沒有其他的事情，為何被趕出方家，你又為何要逼死你的女兒，其中緣由，趕緊說要，要不然休怪我對你動刑。”
王守成含淚說到：“大人，小的也曾分辨過，如果沒有十月懷胎生子，算是小女不守婦德，可是小女是十月才生子，怎麼會有不端的行為，可是方家的人硬是汙衊小女，小人無法，才讓小女以死證清白，後來是妻弟劉之貴救了貞娘，帶她到自己家生活，如今青天在上，祈求青天公斷。”
施公聽後，吩咐劉之貴和王貞娘母子上堂，施公看到王貞孃的兒子德保，雖然年僅五六歲，卻品貌端莊，天庭飽滿，穿著錦紅色的棉襖安靜地跪在母親身邊，十分乖巧可愛，施公十分喜歡，親自把德保抱在懷裡，才問話劉之貴：“你的外甥女被方剛說不守名節，就連王守成都有疑心，你夫婦卻收留她們母子，是何緣故？”
劉之貴說：“我外甥女自小遵守規矩，嫁給方老之後，雖然只是一夜就懷孕，但是孩子是十月才生下來的。雖然我對九十還能生子持有懷疑的態度，但是我的外甥女平時安分守己，不可能亂來，方家不承認她和孩子，實際就是為了圖謀方老的財產。”
施公聽後，大為讚賞，笑著說：“你相信貞娘，真是眼力高強，九十歲生子確實是奇事，但是並不是沒有，他們不知，只是因為書讀的少。”說完，他讓公差把方剛和方家族人全部傳上公堂。
方家現在的族長叫做方敏文，他是方家的旁支，方節成是嫡系，按照輩分，方敏文是方節成的族中侄子，聽到施公問他是否知道方節成娶妻王貞孃的時候，他說：“這件事情整個家族都知道，但是王貞娘並不是明媒正娶，而是作為妾室抬進方家。”
“方節成都九十歲了才納妾，你們都不勸阻嗎？”施公問道。
“家族中人都勸阻過，但是王氏的父親苦苦哀求，要用女兒來報恩，侄子雖然已經九十，但是身體硬朗，只是沒想到只是一個晚上，侄子就去世了，王氏簡直就是催命的厲鬼。”方敏文說到。
“既然方節成是你們的侄子，他去世你們怎麼沒有掛孝？你說王氏是催命的厲鬼，關於方節成的死因，這麼多年你們怎麼都沒有問過？我看你們是找藉口，趁機欺辱孤兒寡母，要私吞財產。”施公說完，吩咐公差：“先打三十大板再做追究。”
忽然見方敏文的二兒子方標站出來，他是捐納出身，他領頭朝著施公鞠了個躬，“請大人息怒，堂兄因病去世是真的。九十歲的老人就像是風中的燭火，是絕不應該娶妻納妾貪歡，如今是他不惜性命，作廢了殘生，還沒留下子嗣。現在他有繼承的子嗣，方家這麼多人，誰敢侵吞他的家產？”
“關於堂兄的死亡，大人可以開館勘驗，如果有問題，甘願領罪，只是堂兄年老，只是一夜就讓貞娘懷孕，難易讓人信服。王氏到底年輕，必定是不知羞恥私通他人生子，十月懷胎怎麼可信？但她到底方家的侍妾，但是在家中私通他人，有辱方家的名聲，所以才把貞娘趕出去。”方標一段話說下來，有理有據。
施公聽後不怒反笑：“你父親說方節成死因有異常，還讓我給王氏用刑，這是要我為他出氣，公報私仇？不如我先給王氏夾及夾棍，為你父親消消氣？”
方標被說得臉紅耳赤，連連鞠躬，“我並沒有冒犯之意，甘願受罰。”
施公聞言，也不做追究，“刑罰暫時先往後緩緩，你們說德保不是方節成的兒子，是王氏跟別人私通生的，那這個私通的人是誰，姓什麼叫什麼？”
方標聽後，強作鎮定，“大人，我們並沒有王氏私通的證據，但是堂兄已經九十歲，精血枯敗，而王氏一夜懷孕，因此我們才起疑心，請大人明察。”
施公含笑：“方兄將來也是要為民做主的，抓賊都要有證據，你說德保不是方節成的孩子，證據在哪裡，姦夫又是何人？若是拿出證據，就以此給王氏論罪，若是沒能拿出證據來，就是以強欺弱。”
方標聽完施公的話，冷汗連連，開口就說：“我們跟堂兄並不同住，王氏做出這樣的事情，乃是持家不嚴，而方剛年幼，我們也不便深究，只是把王氏趕出去。”
施公聽後哈哈大笑：“如果說是方剛年幼，族長就應該照應，問出事情緣由，現在事情不明，反而不追問，直接將王氏趕出方家，這是什麼道理？道理不明，怎麼讓人信服？”
方標自覺理虧，不敢再多嘴，而此時施公讓人把方剛叫來，“你今年幾歲，什麼時候過繼給方節成的？”
“今年商人二十二，十七歲的時候過繼，”施公聽後對一旁的方標說：“竟然比王氏還多一歲，他哪裡年幼了？”說著又問王氏之事，“是你說王氏做了醜事，德保不是你義父的骨血？”
“是家中族人說的，商人終日在外，對這件事情並不知情。”方剛說到。
“既然王氏有私情，就應該嚴加拷問，問出姦夫是誰，但你卻只顧得跟族人分割家產，將趕出家門，無憑無證，就將王氏定罪，謀害宗嗣，該當何罪？”
方剛聞言，登時臉色大變，不斷地磕頭：“是小的粗心，王氏懷孕，全族都有疑慮，只是全族一百多人沒人知曉，必定是王氏在家未嫁時做出來的，私通的事情斷不是在方家發生的，她生的的孩子自然不能作為義父的子嗣留在方家。族長本來是要深究的，但是王家覺得這是醜事，不想讓別人知道，才上門來苦苦哀求，將王氏帶回家去。”
施公大怒，好一張利嘴，“方剛，如果她是在未嫁時跟人私通，孩子怎麼會十月才生，你們族中的女子都懷胎幾月？”
方剛看向方敏文，一時不知道怎麼作答。
方剛的堂兄方連，是今年的新科進士，連忙上前解釋，“大人，十月懷胎不能證明王氏無辜，實在是九十歲生孩子，聞所未聞，貞娘有沒有私通他人，應該細細盤問，但是這傳出去有礙顏面，如今貞娘告狀上堂，還請大人公斷。”
“這不能怪你族人少見多怪，還讀書少，自古以來，老人生子，像劉元普八十多歲還生一子，皆是因為他陰德浩蕩，感恩於天地，如今方節成九十生子，也難歸你們族人無法分辨真假。如果今天堂內，能證明德保是方節成的兒子，你們要把財產歸還給他母子，如果證明不是，就給王氏定罪，你覺得如何？”
方連連連答應，又怕施公不相信，還讓其他族人一起上堂，承諾此事。
施公嘆了口氣，“古來周文王八十五歲生周公旦，你族中有許多讀書之人，怎會不知道，不過是想私吞財產，裝作不知罷了。”施公接著說，“《藏經》中說，古稀之後能生孩子，這孩子必定是骨髓不滿，身子不耐寒，懼熱怕冷，站在太陽底下，影子也是類似於無，需要仔細看才能看的出來。”
說著讓方敏文抱來家中同年歲的孩子相比，卻不想方標竟然讓管家抱了一個有病的孩子進來，骨瘦如柴，病懨懨的，施公一眼就識破方標的計謀，冷笑道：“這個孩子身上有疾病，比德保還瘦小，怎麼能對比？”
於是吩咐公差到街市上找了幾個健康的同齡孩子來，讓幾個孩子在院子中玩耍，又叫了方敏文去細細檢視。方敏文仔細看那些孩子，果然其他孩子影子都清晰可見，唯有德保的影子，總是看不清楚，起初，方敏文還覺得自己是老眼昏花，待多次對比檢視，還是看不清楚德保的影子，嚇得跪在堂前，祈求赦免。
其他孩子身上穿著單衣，而德保卻穿著厚厚的夾襖，施公讓人把孩子的衣物都脫掉，然後在院子中給吃食，哄他們玩耍，其他孩子不怕冷，成群在院子中玩鬧，唯有德保不肯出去，也不要吃食，只喊冷，找媽媽穿衣服。
得到驗證，施公把方家族人都叫上，說：“你們想要私吞方節成財產，無證無據，冤枉王氏私通，逼迫母子流露街頭，害的本縣勞心勞力，如今真相大白，如果本縣不深究，眾人會說本縣賞罰不公。”
“族中眾人每人罰米五十石，族長做法不公，罰銀百金，作為去世老翁生子的慶禮，以及王貞娘守節的嘉獎，限三日內將族中所分財產歸還王氏母子，並且要你們所有人抬著轎子，迎接貞娘和德保回家，德保作為子嗣，繼承方節成的家產，其他人如再敢起二心，必將重罰。”
施公又說：“貞娘嫁給老者是為了替父母報恩，沒想到過門一宿，丈夫就去世，她立誓不嫁，乃是為你們方家增光，她為方節成生子，乃是方節成的積累的陰德過大，你們竟然為了家產把人逐出家門，滅人宗嗣，該當何罪？”
方家眾人冷汗連連，跪在地上連連磕頭，祈求饒恕，施公派人壓下眾人，讓他們三日歸還財產，又讓人掛了匾額，讚賞王貞娘貞潔烈婦，而德保母子、劉之貴和王守成夫婦跪在地上磕頭，感恩施公明鏡高懸。
@藍色言言
因為家產迫害孤兒寡母，這樣的事情自古有之，畢竟財帛動人心，貞娘告狀六年才得以證明清白，奪回家產，所謂是正義也許會遲到，但絕不會缺席。
文中施公用《藏經》的內容來辨別德保的身份，目前無法驗證其真假，如果大家有這方面的疑惑，還是要相信科學，做親子鑑定比較靠譜。
