公元前206年十月， 劉邦帶領張良、樊噲等百餘騎，大著膽子前往鴻門，參加那場改變中國歷史程序的玩命飯局。
飯局上，范增命項莊舞劍，企圖刺殺劉邦。在劉邦生死難料的危急關頭，樊噲亮出屠夫的本色，手持盾牌撞倒了門口的衛士，闖進來大聲斥責項羽，這才救了劉邦一命。
但是，僅僅十一年後（前195年），劉邦病重之時，卻咬牙切齒地命令陳平和周勃去軍中將樊噲斬首。樊噲既是劉邦的同鄉，又是連襟，戰功卓著，忠心耿耿，劉邦對樊噲也很信任，把他從低階軍官逐漸提拔到左丞相的高位。
那麼，劉邦臨終前，為什麼非要殺樊噲不可呢？
根本原因在於，樊噲捲入了廢立太子的政治鬥爭中。
01 太子劉盈是個苦命的娃
劉邦有八個兒子，其中只有老二劉盈是正室呂后所生。劉盈是個苦命的娃，五歲時親媽呂后被項羽抓走，八歲時母子才又見面，十五歲時太子之位差點被廢，繼位後只當了七年皇帝，二十三歲年紀輕輕就死掉了。
漢高祖二年（前205年）彭城之戰中，劉邦六十萬大軍被項羽三萬人打得屍橫遍野，劉邦父母、呂后都被項羽俘虜，劉邦只帶了幾十人倉皇逃竄。因為楚軍追得太急，劉邦為了逃命，多次把年僅五歲的親生兒子劉盈、親生女兒劉樂（魯元公主）推下車去，幸虧被車伕
夏侯嬰
救起。
劉邦逃回關中後，可能良心發現，覺得這見不到媽的孩子挺可伶，就立劉盈為王太子。三年後，劉邦打敗項羽稱帝，劉盈也變成了皇太子。
02 張良為呂后獻上妙計
劉盈雖然心地善良，但是性格懦弱，劉邦常常他覺得不像自己，而
戚夫人
所生的趙王
劉如意
，無論是長相還是性格都很像劉邦，因此深得劉邦喜愛。
再加上呂后和劉邦聚少離多，而年輕貌美的戚夫人經常陪伴在身邊，時間長了劉邦就有了廢掉劉盈、改立劉如意為太子的打算。
但是劉邦的想法遭到了多數大臣的反對。自古母以子貴，如果兒子的太子之位被廢，作為生母呂后的悲慘結局可想而知。呂后惶恐不安，知道張良一向足智多謀，就派哥哥呂澤去找張良。
張良深諳鳥盡弓藏的道理，自劉邦稱帝后就明哲保身，在家修道問仙，閉門謝客。這下被呂澤逼急了，只好獻策說，有四位年過八十的山林隱士，人稱“
商山四皓
”，劉邦多次請他們出山為官都遭到拒絕，太子如果能言辭謙卑，用重金厚禮把這四人請出，找個機會故意讓劉邦看到他們，事情就辦成了。呂后對張良言聽計從，吩咐下屬照辦，“
商山四皓
”果然出山。
03 太子之爭呂后笑到了最後
漢十一年（前196年），淮南王黥布造反。劉邦身體患病，就想派太子劉盈帶兵去平叛。“
商山四皓
”看出了劉邦的真實意圖，劉盈沒有任何戰鬥經驗，手下那些久經沙場的老將肯定不服，這次領兵出征必敗無疑，劉邦正好可以拿這個理由廢掉太子。
於是，呂后流著淚請求劉邦親自帶兵征討。劉邦無奈之下，只好抱病親征。第二年，劉邦打敗黥布。班師途中，戚夫人看到劉邦的病情越來越重，日夜啼哭，請求劉邦立劉如意為太子。劉邦也意識到自己將不久於人世，故此堅決要廢劉盈， 改立自己喜歡的劉如意。張良和太傅叔孫通極力勸阻，劉邦都置之不理。
呂后只好使出了殺手鐧。劉邦到達燕地，擺酒宴請眾將，太子也陪侍在側。劉邦驚訝地發現，太子身後居然站著四位鬚髮皆白、氣宇軒昂的老者，一問才知道是大名鼎鼎的“
商山四皓
”——東園公、角里先生、綺裡季、夏黃公。
劉邦就問：我多次請你們出山，你們都不肯，這次為何心甘情願我的兒子呢？四老答道：“陛下輕士善罵，臣等義不受辱”，聽說“太子仁孝，恭敬愛士”，所以前來輔佐。
宴會結束後，劉邦嘆著氣告訴戚夫人，說太子得到“
商山四皓
”的輔佐，羽翼已成，已經無法再廢立了。戚夫人聽完悲泣不已。劉邦為了安慰她，就說你為我跳楚舞，我為你唱首楚歌吧。
戚夫人畢竟是一流的的舞蹈家，雖然眼中含淚，依然翩翩起舞，搖曳多姿。劉邦的唱功不詳，一生只唱過兩首歌。一首是盡人皆知的《大風歌》，另一首就是這次為戚夫人唱的楚歌：“鴻鵠高飛，一舉千里。羽翮已就，橫絕四海。橫絕四海，當可柰何！雖有矰繳（短箭），尚安所施！”
劉邦唱了幾遍，戚夫人悲從中來，“噓唏流涕”。劉邦雖然是楚漢之爭的勝利者，但卻是皇儲之爭的失敗者。他可能從未料到，作為帝國的最高統治者，居然不能按照自己的意願選擇繼承人，自己最心愛的女人、最疼愛的兒子的命運，從此也交給了別人。眼前這一幕，怎麼看都和“霸王別姬”有著驚人的相似。
04，劉邦有火無處發，樊噲成了替罪羊
皇儲之爭，劉邦完敗，心中的惱怒、鬱悶可想而知。正巧，自己的發小及同學燕王盧綰也造反了。劉邦憤怒之下，派左丞相樊噲帶兵去征討盧綰。
樊噲剛走不久，就有人向重病之中的劉邦誣告說，樊噲就等著皇帝您駕崩後率領軍隊將戚夫人、趙王劉如意全部殺死。樊噲的妻子是呂后的妹妹
呂嬃
，因此和呂后關係非常親密，呂后也沒少在劉邦面前為樊噲美言。
劉邦聞聽勃然大怒，沒有做任何調查，就下令陳平乘車帶著周勃趕赴樊噲軍中，砍下樊噲的人頭，由周勃代替樊噲繼續討伐盧綰。
陳平是個鬼機靈，他明白樊噲畢竟戰功赫赫，又是呂后的妹夫，如果真殺了樊噲，豈不得罪了呂后？而且劉邦日後如果反悔，自己也不好交代，倒不如抓住樊噲交給劉邦自己處置。
於是，陳平根本沒去樊噲軍營，只是將樊噲招來後捆了押送長安。到了京城後，劉邦已經去世，呂后果然放了樊噲。樊噲因此撿回一條命。
