光是一種粒子，還是一種波動？物理學家為了這個問題激烈地爭論了好幾個世紀。量子力學以一種不可思議的方式解決了這個爭論：都是。
為了理解光的波動性，假想一個電子決定到鐳射束下去做一個日光浴。
鐳射束是穩定、相干、強烈的光束。這裡的要點是，當電子進入鐳射束時，它將被拉著先跑到一邊，然後又被拽到另一邊，以特定的頻率如此來回反覆地
振盪
。這個頻率就是被代入方程E=hv的那一個，（這裡的E是能量，v是頻率，h是因為不確定性原理而引入的布朗克常數）可見光的頻率比10¹⁵次振盪每秒要稍微低一點。
這個類比很奇特，但它容易給出一個更實際的例子。電磁波和光其實就是一回事，但具有小得多的頻率。FM電臺的頻率大約是10⁸次振盪每秒，或10⁸Hz。一兆赫茲是一百萬赫茲，或10⁶Hz。所以100兆赫茲就是10⁸HZ。這樣101。5兆赫茲就是10⁸多一點點次振盪每秒。一個FM電臺就建在差不多這樣的頻率上。當你調臺時，你調整的就是電路里電子振盪的頻率，要使這個頻率和電臺的頻率對上號。這很像做日光浴的電子，收音機裡的電子沐浴在電波下，吸收照在它身上的無線電波。
另一個應該會有益的類比是海上的浮標。一般而言，浮標透過鏈條拴在一個位於海底的錨上，這樣它就不會被洋流和海浪衝跑了。浮標浮在水面上，在波浪的作用下上上下下地運動著。這就好比是日光浴下的電子對鐳射束的反應。關於日光浴下的電子實際上還有更多情節：除非它像浮標一樣被什麼東西拴住，否則它最終將沿鐳射束方向被推動。
光又將如何像粒子一樣行為呢？
著名的光電效應實驗給我們提供了證據，光確實是由光子構成的，每一個光子的能量都是E=hv。我們來解釋一下。如果你對著金屬照射光，你能把電子敲出來。利用一個巧妙的實驗裝置，你可以檢測到這些電子甚至還能測量它們的能量。這些測量結果可以這樣解釋。光
由很多
光子構成，這相當於對金屬施加了很多小的打擊，每次打擊相當於光子撞擊到金屬中的一個電子上。
假如光子有充足的能量，有時，它就能把與之碰撞的電子踢出金屬。根據方程E=hv，更高的頻率意味著更高的能量。我們知道藍光的頻率比紅光高大約35%，這意味著一個藍光子比一個紅光子多35%的能量。假設你用鈉來研究光電效應。實驗告訴我們，紅光的能量不足以把鈉裡面的電子踢出來。甚至更亮的紅光也無法把電子踢出來，我們看不到任何電子。但藍光子，因為它們有更高的能量，足夠把電子從鈉裡面踢出來。甚至非常弱的藍光也能做到這一點。可見問題的關鍵不是光的亮度（和光子的數目無關）而是光的顏色，是光的顏色決定了每個光子的能量。
能把電子從鈉裡面踢出來的光的最小頻率是5。5×10¹⁴次振盪每秒，即綠光。它對應的能量，利用方程E=hv，就是23電子伏。把電子接到一個伏特的電源上它可以獲得的能量就是1電子伏。所以普朗克常數的數值將是2。3電子伏除以5。5×10¹⁴次振盪每秒。通常將它簡記為4。1×10ˉ¹⁵電子伏·秒。
總結一下，光在很多情況下的行為像波，然後在很多情況下像粒子。這被稱為波粒二象性。根據量子力學，並不僅僅是光才有波粒二象性：萬物皆有。
