來說說明君和昏君時代的諫臣。這個世界上從不缺堅守本心，為國操心，敢於直言的人，但下場經常會有天壤之別。生逢其時，碰到明君，即便諫言是逆了龍鱗，也不會有大問題，比如唐朝魏徵，前後諫言200多次，都是和李世民有不同意見，李世民基本都聽之改之。最有勁的一次，李世民在後花園裡玩鳥，聽說魏徵來了，趕緊把鳥藏在袖子裡。魏徵早就看見裝作不知道，以行動來進諫。他就給李世民報告其他事項，巴拉巴拉一大堆，硬是不走，最後把李世民的鳥給活活憋死了。李世民知道魏徵是故意的，雖然很生氣，但最終無事。其實，內心強大的君主才能聽得進諫言，也能容得下諫言。
如果生不逢時，碰倒像漢哀帝這樣的衰皇帝就完全不一樣了，諫言越多，過錯越多，下場越難看。他因生病多疑，更因為沒有為國為民的理想，所以對於稍微有點不順自己意思的諫臣，都要找理由修理。漢哀帝喜歡董賢，斷袖之癖就是從這裡來的，他對董賢的“愛”到了掏心掏肺的地步，封官賞錢都是小事，甚至想把皇位都傳給他。可是，一個要文無文，要武無武的小白臉，在宮裡待著也就罷了，偏偏要走到前臺，封官金爵，有點正義感的大臣怎麼能容忍？
有一次，哀帝讓宦官把武大批兵器送到董賢家裡，給他看家護院用。管理武庫的毋將隆認為不妥，他上書說，武庫的兵器，是天下公用，國家武備，怎麼能私送給臣下呢？董賢只是一個弄臣，把天下公用的東西送給他，有損國威，所以請將武器收回。你看這個毋將隆說得有道理吧，可漢哀帝和不開心。天下是老子的，要送點武器就不行了？
不開心就罷了，他將這事告訴了傅太后，傅太后那可是毫不講理的，既然靠孫子上位，那要替這個孫子皇帝出氣。她派人去強行賤買毋將隆8位官婢，那時官婢可以買賣。大概這個價格低得沒譜，毋將隆不幹了，因為傅太后是買家，他上書奏言要求公平買賣。漢哀帝指示丞相和御史彈劾，毋將隆貴為九卿，不輔佐管理朝政，反而與後宮爭貴賤，實在是傷風敗俗。考慮到毋將隆有安國之功，就降職到郡國做都尉（公安局長）吧。這就是忠言獲罪。
你看，領導如果對屬下不滿，要設套收拾他很容易。這個哀帝還算是花心思的，挖了個坑。碰倒沒心情的，直接就拉出去砍了，比如漢成帝對付槐裡令朱雲，直接在朝堂上拉出去要砍頭。
還有尚書僕射鄭崇，開始因為漢哀帝要封傅太后的堂弟傅商為侯，他強力勸阻，認為當初漢成帝封王氏五侯的時候，天地為之變色，現在這樣封侯，也會逆天人心，不是好兆頭。又是傅太后，聽說後大怒，她放言：“皇帝要封個侯，還要聽一個臣子的意見？”然後封傅商為侯，鄭崇因此得罪漢哀帝和傅太后。可是，他覺得給皇帝提建議是自己的本職工作，也是出於公心，後來又忍不住，因看不慣董賢貴寵過度，就給漢哀帝上諫，結果惹“重得罪”，漢哀帝就三番五次找別的事情來責罰他。鄭崇實在受不了，加上頸項生病，就想辭職回家，但又不敢提。他的仇家趙昌趁機落井下石，看到鄭崇這樣子，就打報告說，鄭崇與劉氏宗族的人交往甚密，懷疑有不軌。本來皇上就不爽，一聽這話，馬上把鄭崇找來斥責，你家裡門庭若市，為何不願上朝見我。鄭崇也是個耿直哥，他說，雖然我家裡若市，但我信如水，不信你來調查。本來就是個年輕氣盛病懨懨的昏君，見鄭崇還這麼頂撞自己，自然大怒。直接關進監獄，後來鄭崇死在獄中。
從這個角度說，給領導提意見，要審時度勢，也要與時俱進。碰倒明君，能聽得進的，就多說一些。聽不進的，就委婉一些，點到為止。但另一個方面，不說也有危險。昏君所處多數是亂世，天下不太平，不是自然災害，就是百姓造反，昏君不想自己無能，就會根據歷史經驗，認為是丞相、御史等大臣不作為造成。天要懲罰，就要有人擔責，那些想做好人不作為的就會被拉出來向天謝罪。所以漢哀帝的丞相朱博自殺後，平當被封為丞相，他顯然是看透了這個位置風險。當丞相不久，就生病在家，不能上朝。漢哀帝要給他封侯，他都不肯去，子孫勸他，你硬撐著去接受這個侯位，將來萌陰子孫。平當卻說，我在這個位子上，沒有什麼作為，已經擔負了素餐的責任，如果接受了侯印，還是回家養病之死，那就是死也有罪了。我不去接受封侯，也是為子孫長遠考慮。然後上書要求退休，得以善終。
