“千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閒。粉骨碎身渾不怕，只留清白在人間。”這是明朝忠臣于謙的真實寫照，因為五百多年前的那場戰爭，足以證明一切。
土木慘敗
公元1449年，此時的大明江山天子是正統皇帝朱祁鎮，為明朝第六位皇帝，由於繼位之初血氣方剛，當北方瓦剌部入侵時，英宗手下宦官王振唆使皇帝親征，結果英宗校場點兵五十萬，拉著文武百官就上了戰場。
可是在大軍行進途中，大雨不斷，糧草不濟，前鋒部隊又遭遇慘敗，於是英宗準備班師回朝 ，可是宦官王振要求英宗去他家鄉視察一番，導致大軍撤退路線隨意更改，一來二去就到了一個叫土木堡的地方。
此地地勢較高，瓦剌大軍知道後，連忙採取包圍之勢，切斷一切水源，最終導致五十萬大軍全軍覆沒，文武百官死傷殆盡，最要命的是英宗皇帝被俘。
北京城裡的現狀和站前準備
訊息傳到北京，朝野震驚，一時間有主張講和的，有主張南遷的，但以兵部侍郎于謙為首的大臣主張血戰。
為了使瓦剌也先手裡的籌碼失效，眾大臣勸說皇太后立郕王朱祁鈺為帝，就這樣，朱祁鈺成為了大明第七位皇帝，年號景泰，于謙也升任兵部尚書，負責北京城一切防務。
土木堡之戰是1449年8月15日，21日于謙接手北京，由於精銳部隊都被朱祁鎮葬送進了土木堡，所以此時北京的兵力非常之少，當務之急，
于謙立刻急調兩京、河南備操兵，沿海備倭兵，江北及北京諸府運糧的官軍，以及浙江兵來到北京，
守京兵力立刻增加到二十萬之多。
另外，
急令工部打造士兵武器裝備，同時調南京府庫兵器三分之二共126萬件運往北京，又派人到土木堡遺址拾取明軍頭盔9000餘頂、盔甲5000餘件；神槍（火槍）1.1萬餘杆、神銃（火銃）2萬多隻，神箭（火箭）44萬枚、火炮800餘門。
與此同時，于謙還動員百姓和官兵家屬前往通州運糧，打仗就是打後勤，有了糧食就能穩定軍心，沒過多久，通州的幾百萬石糧食就都到了北京，所有官兵皆歡呼雀躍。
緊接著，于謙帶領城中能工巧匠大力加固北京九門，並深挖戰壕，加強城池防務。在軍事上，改革軍隊，將傳統的三大營編製成十個團營，並重新啟用土木堡敗將石亨，在一切準備就緒之後，只等侵略者的到來。
也先的動作之快、野心之大
十月一日，瓦剌軍挾明英宗經宣府、攻居庸關，吸引明軍主力，而也先則率主力三萬大軍經大同攻紫荊關，在叛徒喜寧的幫助下，也先攻佔紫荊關。
十一日，瓦剌大軍在也先的率領下抵達北京城下，此時的也先望著宏偉的北京城，這是他們祖先曾經征戰的地方。
在這一刻，恢復祖上榮耀，成為了他的使命，“不成功、便成仁。”
于謙的應敵之策
看到瓦剌軍列陣於城下，石亨覺得應該收兵固守，待敵軍勢頭稍弱時再出城迎戰，但此建議立刻遭到于謙的反對，並對石亨說“為什麼向敵人示弱，使敵人更加輕視我軍。”隨即宣佈軍令：
二十萬人馬皆開出九門之外，諸將列陣於九門迎敵。都督陶瑾在安定門，廣寧伯劉安東直門，武進伯朱瑛朝陽門，都督劉聚西直門，鎮遠侯顧興祖阜成門，都指揮李端正陽門，都督劉得新崇文門，都指揮湯蘆宣城門，而最重要的德勝門則是于謙和石亨守衛。
並下令關閉九門，誰敢擅自開門者，殺無赦。作戰過程中：
“臨陣將領不顧部隊先行退卻的，斬將領。軍士不顧將領先退卻的，後隊斬前隊。”
這無疑是一道死命令，根本毫無撤退可言。
當也先看到這一幕的時候，他傻眼了，在他的心裡，此時的明朝就如同待宰的羔羊，城裡計程車兵也必將是老弱病殘，可是現在呈現在他眼前的卻是另外一番景象，明軍嚴陣以待，士氣高昂，他們的臉上都表現出兩個字“拼命”。
此時的太上皇明英宗還在瓦剌手裡，所以敵不動、我不動，也先在叛徒喜寧的唆使下，要明朝派官員來談判，意思就是說
“你們的皇帝在我手裡，只要給錢就放人和退兵。”
景泰帝知道後，沒有答應。
最後一刻終於到來
十三日，也先一氣之下，率先攻擊于謙和石亨把守的德勝門，于謙早就命令石亨帶神機營在兩面設伏，只派少量騎兵吸引敵軍火力。
瓦剌一萬大軍逼近，忽然，副總兵範廣發射火藥武器，瓦剌兵倒下不少，石亨見狀，立刻命令伏兵一起射擊，不一會萬炮齊發，也先的弟弟孛羅，平彰卯那孩也死於炮擊。
也先見大事不妙，立刻收兵，轉攻西直門，希望在這裡能找到突破口，在這裡他碰到了都督孫鏜。
原本孫鏜領兵前往紫荊關禦敵，可是大軍還沒走，也先就到了北京城下，部隊只好在城外駐紮，總之不管在哪都是打瓦剌，於是孫鏜立刻率軍砍殺也先先鋒大將，敵軍見孫鏜勇猛，稍稍後退。
孫鏜殺紅了眼，領軍便追，誰料也先陸續增兵包圍孫鏜，攻擊力度著實有點猛，眼看孫鏜快招架不住之時，石亨分兵前來相助，這才救出孫鏜，敵軍被迫撤退。
也先見在德勝門和西直門吃了虧，轉而攻擊彰義門，于謙命令守軍用火槍 弓箭壓住敵軍陣腳，眼看敵軍敗退之際，忽然有百餘名騎著馬的宦官想去搶頭功，導致明軍陣腳發生混亂，瓦剌見狀，連忙反撲，就在此時，明軍援軍趕來，又在百姓的配合下，終於擊退敵軍。
戰戰失利的情況下，瓦剌軍已沒了鬥志，也先的夢想已經破滅，與明軍激戰的五日，見和談不成，明軍各地勤王部隊將要到達北京，再不走，恐怕小命就要擱在北京城下了。
十五日夜，也先挾持明英宗由良鄉向紫荊關撤退，于謙得知瓦剌撤退的訊息後，命令石亨炮轟也先大營，炸死瓦剌軍不計其數，隨後明軍分兵追擊，在清風店和固安大破敵軍，追至居庸關後才撤兵回京，十七日，也先逃離紫荊關，遂退往關外。十月二十日，瓦剌遣使來和，至此，北京保衛戰取得完全勝利。
結語
北京保衛戰的勝利，展現出明軍將士面對國家危難之際所表現出的誓死決心，僅五天時間就擊退瓦剌大軍，不僅使明朝保住了半壁江山，還在戰鬥中重新組建了一支生力軍，鞏固了邊防要塞。
于謙，作為這場戰爭的領導者，是北京保衛戰的中流砥柱，大敵當前，臨危不亂，沉著冷靜，他的功勞和事蹟必將流傳千古。
