瞭解一座城市，必須走一趟當地博物館。武漢的湖北省博物館，是對於認識並瞭解“楚中第一繁盛之地”最好的地方。但沒想的是楚文化還未接觸，首先被《法老的國度，古埃及文明展》所吸引。位於二樓的埃及文明的展品全都源自義大利各大博物館、研究院等。
在世界四大文明古國中，古埃及文明一直非常深受歡迎的文明之一。而我自己曾兩次前往盧浮宮，也是為一睹古埃及文明。雖然它在湖北省博物館的展廳面積並不大，但對這個神秘古國文化感興趣的遊客卻是很多，不論是大人、小孩還是學生，這場“法老國度之旅”令人回想起許多關於木乃伊的電影。
沒錯，源自義大利各館的這些古埃及文物，大多是以遺體防腐師如何製作木乃伊過程為主。製作木乃伊的習俗自古王國時期開始出現，一直延續到羅馬時期。凡是看過木乃伊相關電影的人都知道，古埃及的人一旦死去，都會有一個專業人士來為他們的遺體進行木乃伊製作，但電影中最常見到畫面就是受刑罰的的人直接麻布繃帶捆綁封於人形棺內，被活生生的虐死成木乃伊。
在那時候，這種專業人士為稱之“遺體防腐師”，他們熟人體結構，也瞭解多種天然材料的特性。比如芳香的樹脂和油膏有助於保持面板彈性，泡鹼是天然的脫水劑。胸腔和腹腔一般填充木糠、地衣和香料，而最常備的材料要屬洋蔥，其因是有殺菌效果。
製作木乃伊必須要在一間被稱為“潔淨之處”的房間內進行，防腐師會用鉤子經鼻孔將遺體的大腦掏出，然後切開左側腹部，取出內臟，再填充材料，在硝石中脫水7天后經過清洗、纏上麻布繃帶，塗上樹脂，最後交給親屬安葬。
而關於麻布，以及已形成的木乃伊等文物也都統統位於展廳，尤其是上半身綁著麻布繃帶，躺在彩繪人形棺裡的木乃伊，簡直是擠滿了圍觀的人，所有人都好奇這裡麵包裹著究竟是不是一具乾屍。昏暗又明亮的玻璃櫥窗內的這具木乃伊以及彩繪鍍金人形棺，來自於威尼斯國立考古博物館。
這是一具男性木乃伊，時間是公元1～2世紀左右，希臘—羅馬時期。他的頭部上方有一隻張開雙翼的聖甲蟲，且還覆蓋著面具，臉部鍍金，且上半身纏繞的布帶繪製成菱形圖案，這些都顯示出他並非是個普通人，而是出身貴族。
古埃及人認為諸神的骨骼都是銀質的，黃金象徵著他們的面板，於是防腐師在製作法老與貴族木乃伊時，他們也會用黃金打造面具，讓木乃伊擁有永恆的完美面孔。而防腐師在製作過程中，還會進行一系列宗教儀式，包括唸誦咒語、擺放護身符等。
由於遺體的眼睛、鼻子嘴巴等進行保留困難，他們會以石材或彩釉陶器製作眼睛，用蜂蠟重塑嘴唇和鼻子。有切口的部位就會擺上護身符以示庇護。
當木乃伊製作完畢後，就會放入人形棺內。展廳一共有兩副棺材，一副是來自威尼斯國立考古博物館的躺著木乃伊的人型棺，另一副則是的里亞斯特藝術歷史博物館，來自於比斯神廟祭司的彩繪人形棺。
棺材是葬禮中非常重要所在。古埃及有這麼一個說法，人死後會進行一場來生之旅。於展廳內的一塊來自佛羅倫薩埃及博物館藏的石碑，就形象的告訴我們另一個神秘之物：亡靈書。亡靈書又稱之“死者之書”，它描繪了靈魂在通往來世過程中所遇到的神祗和妖魔，以及獲得重生需要用到的咒語和聖歌。
很可惜的是這件神秘文物並沒有在中國湖北省博物館內展出。
為了讓靈魂歸來之前，死者的遺體不被受到破壞，製成木乃伊後都要放入棺材內。最開始是用蘆蓆或者獸皮包裹，後來就是籃子、罐子、陶製方形棺材等，且是以胎兒姿勢入內。到了第三和第四王朝開始，棺材長度開始增加，遺體不再捲縮，而是平直躺入。在古王國末期以及整個中王國時期，靠近頭部的棺材部分增加了鉛板，以保證死者可以看到棺材外面的世界。
直到第十二王朝（公元前1985前後—前1773年）前後，才出現了最早的人形棺。這種人形館最初有兩個用途，一是放遺體，二是當遺體被毀壞時替代遺體。新王國時期，人形館得到長足發展，棺材外部出現了精緻的雕刻和鮮豔的色彩。
但不可思議的是，這具比斯神廟祭司的彩繪人形棺雖然在中國展出只是一個空盒子，但在的里亞斯特藝術歷史博物館研究人員對原本放在裡面的木乃伊透過全面CT掃描後發現，他的體內不僅有寄生蟲，還有煮熟的豬肉。且在人形棺上還發現了墓主人的名字，推斷出他死於30至40歲之間。
雖然這些古埃及文明在中國所展出的僅僅只是冰山一角，但卻全面的讓人瞭解到什麼是遺體防腐師、木乃伊以及人形棺。對我本人而言算是大開眼界，增長了不少知識。同時，博物館內還展示了古埃及文明的其他文物，如葬禮錐，象徵著太陽的光芒，一般被安置在墓葬入口處。發現最早的葬禮錐是出現在第11王朝的墓葬中，在新王國時期第18王朝開始大量湧現。
還有許多石碑、木碑，一般描繪亡靈死後前往冥殿的場景。冥殿通常是接受審判的地方，但前往冥殿要經過無數險阻，沿途或迷失方向或被妖魔吞噬，因此需要佩戴護身符唸誦咒語，才能在神靈的保佑下順利抵達。這也是為何遺體防腐師在製作木乃伊過程中需要進行宗教儀式，給遺體放置護身符，且唸誦亡靈咒語的原因。也正是這個過程，決定了木乃伊製作時要將經過防腐處理的心臟被重新放回體內。
如果對古埃及文明或者是直接對木乃伊感興趣的小夥伴們，不妨在2019年1月之前去一探究竟。這是一次非常難得的機會，關於古埃及的宗教文化，墓葬文化等真的相當精彩。
