主角是一名叫做基婭的女孩，她遭到家人遺棄，在北卡羅來納州中一片危險的沼澤地裡獨自生活並長大。多年來，基婭受到小鎮居民的排擠和歧視，她被戲稱為“沼澤女孩”。在情竇初開的年紀，兩名小鎮青年陸續闖入了基婭的世界，她敞開了自己的心扉。但愛情的傷害接踵而至，一件突如其來的謎案更讓她陷入了失去自由的危險境地。
情節緊湊，邏輯性強
故事講述了基婭曲折坎坷的人生，被沼澤養育的基婭聆聽自然法則的召喚，骨子裡保持著天然的動物本性，有著不受馴服的野性特質。小基婭遭遇父親的家暴，母親也離她而去，還是孩子的基婭只能透過挖貽貝養活自己，獨自在沼澤深處掙扎求生，堅強得令人心疼。被拋棄的命運她無從選擇，但面對逆境，基婭迸發出驚人的生命力。遠離文明社會，在沼澤中生存的經驗教會基婭要像動物一樣，抓住求生的每一個機會，深刻的闡述了“所有生物都會為了生存竭盡全力”這一自然規律。故事情節緊湊、邏輯性強，娓娓道來闡述基婭在沼澤生活的點點滴滴，畫面唯美、有文藝大片的風格。
帶一束光的卡特
卡特是點亮基婭人生的男孩，在父母和兄弟姐妹離開沼澤地，她在沼澤深處遇到了漁夫的孩子卡特，卡特教導她認識字、看書，並在書中看到了更遠的世界。在日久的相處中產生情愫，直到卡特考取大學，他們的相處不得已結束。卡特在走之前，給基婭書單，讓她把在沼澤看到的動物和生活方式記錄下來，編製成為繪稿給到出版社，這樣就身在沼澤她可以跟外界進行對話，也能賺到一部分錢維持家用。
在卡特離開的第一個月後，因為內心有期待基婭認真聽從卡特的建議，將沼澤看到的動物、植物進行繪畫和記錄下來，等待與卡特的月底相見。然而，卡特因忙於學業疏忽了與基婭相遇的日子，她再一次感受到了被遺棄。
基婭從悲傷中走出來，然後習慣忘記卡特。在重複著平淡如水的日常，但有一天她發現當地政府的人員來她小屋旁邊拍照，聽聞政府要將該房收回去再次激發基婭保留房子的決心。這時候在麵包夫婦的幫助下，基婭諮詢了律師，律師表示只要支付800美元的公證費就能保證那個房子所有權是屬於她的，為了保住那房子基婭再次找到出版商的地址，開始將自己創作的手繪稿和動物的觀察和見解郵寄給出版商，這次她成功了收獲了500美元，還有後期的分紅和版權費用等，她證明了自己。這是基婭女孩人生的高光時刻，她向小鎮證明了自己。
沼澤女孩給我的反思
沼澤女孩從開始的善良溫柔相信這個世界的美好，也在整個過程中遭遇到拋棄和暴力，她用自己的力量和智慧贏得社會的生存。當蔡斯進入她的生活後，企圖用暴力羞辱基婭，在與蔡斯發生肢體衝突的時候，基婭奮力掙扎打傷蔡斯，她們的戰爭正式開始。後續的生活，蔡斯一次次的尋找基婭進行報復，她生活在恐懼中，這也打亂了基婭平靜的生活。
基婭決定反擊，在與出版社約見下一部書創作的主題和方向，在這個時期製造了不在沼澤地的證明。而等基婭回到沼澤時候，蔡斯被殺害，蔡斯的面部對著沼澤，而後腦勺卻受到了嚴重的撞擊，當初基婭送給蔡斯定情信物貝殼項鍊不翼而飛，大家試圖將目光聚集在沼澤女孩基婭上，大家一致認為她是最有可能殺害蔡斯的兇手。
然而，在小鎮律師的辯護下和基婭的強烈控訴下，成功的騙過了所有的審判者和法官。基婭表示，我的出身是沒有錯的，但是因為基婭沒有人關愛和疼愛，所有人因為她是骯髒的、失敗的、罪惡的，她的善良，她的才華被埋沒也就變得理所當然，是大家用世俗的眼光來對待我，而她只是想選擇平靜的生活。
多年以後，卡特和基婭生活在一起。直到基婭逝世的時候，在她的日記本里發現了那枚貝殼項鍊，最終的真相才明白，此時卡特將貝殼項鍊丟入沼澤，讓真相永遠埋葬。
誰是殺害蔡斯的兇手？
故事到這裡就接近了尾聲，那到底誰才是殺害蔡斯的人，根據我個人推測有兩種可能性。
1、基婭為了在沼澤地生存下去，利用去見出版商的時間，做自己不在場的證明。任何引誘蔡斯來到沼澤的天台，然後殺害蔡斯，奪走脖子上的貝殼項鍊，抹去現場痕跡，在入住鎮上最近的酒店，第二天在返回沼澤地。
2、第二種推斷，卡特為了保護基婭在基婭見出版商的日子裡，然後殺害了蔡斯。然後第二天基婭回小鎮看到蔡斯，在奪走脖子上的貝殼項鍊，然後回到沼澤小屋，最後被警察發現。
電影中信物的貝殼項鍊的暗指什麼？貝殼項鍊是基婭和蔡斯第一約會的時候發現的，做成貝殼項鍊代表她情感的寄託，然後蔡斯的背叛，她有必要將這件信物收回。最後電影獨白“在自然界一種動物要獲得生存，另外一種物種就必須死亡，而她只是用自動物世界道理成功的為自己贏得生機”。
最後整個故事結束，不同的人在這部電影中看到不同的故事，有的看到基婭在艱苦的環境中依然熱愛生活、敢於面對生活，最終贏得最終勝利和戰勝了苦難。有的表述這是一部女性成長和關於愛情背叛、人性自私醜陋的電影，揭露了世俗人的偽善和醜惡，深處沼澤女孩善良和嫻靜被世俗一次次被玷汙、詆譭，最終她不得已用動物法則的智慧的為自己贏得了生存，當最後卡特說，我們結婚吧，我們在一起好嗎？基婭表示我們現在已經在一起了，就跟大雁一樣，春天來了，秋天飛走了，然後春天飛回來，這樣的生活就已經很好了，平淡的語言，表達她對情感沒有了苛求和期望。
