“趙錢孫李，周吳鄭王，馮陳褚衛，蔣沈韓楊……”這首歌謠出自《百家姓》。《百家姓》是北宋初年錢塘（今杭州）一個書生為當時的蒙學（相當於現在的幼兒園、小學）編輯的啟蒙讀物。為了記憶方便，他把當時通行的姓氏編成四字一句的韻文，如同順口溜一般，因此流傳廣泛，影響深遠。
中國姓氏文化源遠流長，最早可以追溯到原始社會的母系氏族時期。到了宋朝，已經有幾百個姓氏。《百家姓》以“趙”開頭，但“趙”既不是出現最早的姓氏，也不是人口數量最多的姓氏，為何《百家姓》會以“趙”開頭呢？
姓氏本來沒有高低貴賤之分，但《百家姓》成書於北宋年間，宋朝的統治者姓趙，趙姓堪稱當時的國姓，編者為了表示對趙家天下的尊敬，就讓“趙”成為眾姓之首。此外，因為《百家姓》形成於吳越錢塘地區，除了宋朝皇帝的姓氏，當時吳越國王錢氏、吳越國王的正妃孫氏以及南唐國王李氏都在《百家姓》中排名靠前，“趙錢孫李”成為百家姓前四位。
根據《姓纂》的考證，“趙”姓的來歷是這樣的：“帝顓頊伯益贏姓之後，益十三代至造父，善御，事周穆王，受封趙城，因以為氏。”
由此可見，當初，顓頊帝的子孫中有一個名叫造父的人，造父擅長駕馭車馬，周穆王統治時期，周穆王將趙城這個地方賞賜給造父作為封地，造父就以趙城這個封地的地名作為自己家族的姓氏，造父成為第一個姓趙的人，趙姓也世代相傳下來。當時的趙城，相當於現在的山西省趙城縣。由此可以推斷，現在很多姓趙的人，應該與當時山西的趙姓有一定的關聯。
趙姓家族地位十分顯赫。春秋時期，造父的後代趙衰輔佐晉文公重耳稱霸，趙氏家族世代為晉國的重臣，頗有權勢和聲望。春秋末期，趙氏家族與同為晉國貴族的韓家和魏家瓜分了晉國，史稱“三家分晉”。趙氏家族自立為一個諸侯，隨著勢力增強，趙國成為戰國七雄之一，定都晉陽，晉陽就是現在山西省太原市的北面。
千百年來，“趙”姓一族生生不息，歷朝歷代的趙氏名人層出不窮。到了宋代，更是成為最負盛名的王朝統治者，《百家姓》以“趙”作為百家姓之首，自然是理所當然的事情了。
