自幼曾攻經史，長成亦有權謀，
恰似猛虎伏荒丘，潛伏爪牙忍受。
宋江原先只是鄆城縣的一個小公務員，鬱郁不得志，三十多歲了，一事無成。好不容易找了個女朋友，還被戴了綠帽子，他也只能臉皮一抹，裝作不知。如此窩囊的一個黑矮肥漢，誰能想到，他會成為縱橫三十六，播亂在山東的梁山泊主。
仗義是林沖，為人最朴忠。
身世悲浮梗，功名類轉蓬。
在梁山上，林沖被王倫所忌，出則阻足，入則掣肘，嘔盡了鳥氣，如困卦之六三：＂困於石，據於蒺藜，入於其宮，不見其妻，大凶。＂他上山前已怨恨難消，入夥後又心中不平。常言道：憂能傷人。若非晁蓋來援，林教頭單孑獨立，內外交病，其能久乎？
當是時也，晁蓋在東溪村當保正，三阮在石碣村做漁夫。柴進在滄州賦閒，李逵在江州賭錢。呼延灼遠在汝寧，關勝沉寂蒲東。魯智深武松浪跡江湖，花榮秦明坐鎮青州。人傻錢多的盧俊義，竟無用武之地。眾好漢就如同大珠小珠，散落四方，互無干涉。直到公孫勝出現，才攪活了這一潭死水，好漢們的命運，全都因他而改變。
細數梁山泊108條好漢，即使是排名最末的下下人物時遷和段景住，或為樑上偷，或做盜馬賊，都對山寨有實際的用處。唯獨公孫勝是個天閒星，山寨裡似乎有他不多，無他不少。張恨水說他除了畫符作法，絕無一事之長。金聖嘆更毒舌，說他僅“備員而已”，意思就是來湊數打醬油的。若是把公孫勝施展五雷天罡正法，大破高廉的怪力亂神一段刪去，對水滸的魅力，絲毫沒有影響。既然如此，那他憑什麼位居林沖關勝之上，穩坐第四把交椅呢？告訴您，在梁山泊，宋江只是傀儡，水滸好漢都被公孫勝控制著，他背後還有人！
水滸洋洋一百二十回，最緊要的地方，不是驚天動地的兩打曾頭市，轟轟烈烈的三打祝家莊，而是悄無聲息的智取生辰綱。有了智取生辰綱，才引出晁蓋上梁山，火併王倫，使山寨如撥雲見日，氣象一新，引得三山五嶽仰慕，英雄好漢來投。又因生辰綱案發，把宋江捲入其中，為投柴進而結識武松、因訪花榮而策反秦明。發配到江州也沒閒著，聯絡了張順李俊，籠絡了李逵戴宗，把這些人統統送往梁山聚義，壯大了山寨的勢力。
山寨的勢力大了，必然招來朝廷征剿，四方名將豪傑紛紛攘攘，又如同滾雪球一般，奔向梁山，最終實現了英雄大聚義。。
可以這麼說，智取生辰綱在水滸中的作用，就如同人體的陰嶠脈，此脈一動，全身奇經八脈，諸脈皆動。又像是一盤棋局，布入至關重要的一子，立刻滿盤皆活。而啟用這條脈絡，落下這個棋子的，卻是和這些好漢八竿子都打不著的牛鼻子老道，入雲龍公孫勝。
雖然第一個向晁蓋報信的是赤發鬼劉唐，但這貨連生辰綱的行動路線都沒搞清，而且行為魯莽，還沒進東溪村，就被雷橫抓了，顯然只是個低階駭客，靠他的訊息，不見得能成事。而公孫勝把生辰綱的準確日期和詳細路線，都摸得門兒清，還極力勸誘晁蓋道：“此一套富貴，不可錯過！古人有云：當取不取，過後莫悔。”
事成之後，公孫勝早不走晚不走，一直等到宋江上了梁山，天魁星入位，才藉口探母，飄然而去，並且隱姓埋名，再不打算出頭。他來得神秘，走得突兀，讓人不禁心生疑惑：一個本該服氣養元，修真煉丹的道士，既不為錢財而來，又不為情勢所逼，千里迢迢地從河北跑到山東來打劫，他到底圖個啥呢？其實，宋江只是傀儡，水滸好漢都被公孫勝控制著，他背後還有人！
公孫勝的師父羅真人一句話透露了玄機。後文高唐州戰事吃緊，戴宗李逵找到公孫勝，羅真人對公孫勝說：”汝應上界天閒星，合當相助宋公明”，還叮囑他要“遇幽而止，遇汴而還。”這足以證明，他早已洞曉天機，絕對是個高階駭客，指使公孫勝去打劫的，不是他，還有誰？
金聖嘆說：“一部水滸，起於石碣，終於石碣。”水滸開篇交代，老祖天師洞玄真人，把108位魔君鎮鎖在龍虎山石碣下，被張天師安排洪太尉放出，化作百十道金光，散向了四面八方。老子說：“將欲歙之，必固張之”，既能張之，還要能聚之。這聚之的任務，就落在了當道士的公孫勝頭上。等到108條好漢聚齊了，英雄排座次時，又冒出個會翻譯石碣天書，蝌蚪文八級的何道士來。可以說一部水滸，從始至終，都是道士們在搞鬼。
《黃帝陰符經》說：“天發殺機，斗轉星移，地發殺機，龍蛇起陸。”其時劣紳土豪，欺壓良善；貪官汙吏，魚肉人民。就像王矮虎說的，“如今世上，都是那大頭巾弄得歹了”，天怒人怨，殺機已現。天罡地煞下臨凡塵，正應天地之殺機。張天師，羅真人、公孫勝還有何道士，都是一個系統的，當然得搞好配合接待工作，把他們聚在一處，替天行道，做一番大事業。
所以說，水滸108條好漢的命運，都掌握在公孫勝手裡。我說的這108條好漢，其中包括托塔天王晁蓋，公孫勝不算在內。
正是：罡煞群雄，應劫寰中。
天譴治亂，地裂天轟。
刀槍渴血，戰馬嘶風。
雲開月明，水碧山空。
