導語：鯰魚是一組底棲魚類，除了南極洲外，在世界各大洲及其周圍的淡水 棲息地和沿海地區都有發現。鯰魚最容易透過扁平的寬頭和從鯰魚口伸出的長鬚狀喙來識別。鯰魚的長條狀鯰魚含有鯰魚的味蕾，因此通常最常用於嗅聞，因此感知周圍水域即將食用（並隱藏）的東西。儘管有這個名字，但並非所有的鯰魚都有明顯的鬍鬚狀。有近3000 種已知物種。
鯰魚主要生活在江河、湖泊、水庫、坑塘的中下層，多在沿岸地帶活動，白天多隱於草叢、石塊下或深水底，夜晚覓食活動頻繁。秋後居於深水或汙泥中越冬，攝食程度亦減弱。肉食性魚類，捕食物件多為小型魚類，如餐條、鯽魚、鰕虎魚、麥穗魚、鯉魚、泥鰍等，也吃蝦類和水生昆蟲。以吞食為主，牙齒的作用主要是防止食物逃脫。
世界上鯰魚的數量，但據認為鯰魚的實際數量可能高達4，500，因為在人類接觸很少或沒有人的地區發現了許多鯰魚種類。雖然鯰魚通常可以在流速較快的河流和溪流中找到，但是一些鯰魚物種適應生活在淺鹽水環境中，而其他鯰魚物種則生活在地下洞穴中。根據物種的不同，平均鯰魚長約一米，通常略少。然而，鯰魚的大小可以不等
從一釐米長到兩米多長。
鯰魚種類最多的是湄公河鯰魚，它位於流經寮國，泰國，柬埔寨和越南的湄公河流域。有史以來發現的最大湄公河鯰魚長約3米。鯰魚通常具有食肉性飲食，儘管已知小鯰魚物種會攝入小型水生植物。鯰魚往往以棲息在河床附近的魚類，昆蟲和蠕蟲為食，以及青蛙和蠑螈等兩棲動物偶爾還有小型爬行動物和哺乳動物。
由於鯰魚的多樣性和範圍廣泛，鯰魚在世界各地都有許多捕食者。大型魚類，兩棲動物，爬行動物，哺乳動物甚至鳥類都捕食 3000種不同的鯰魚。女鯰魚產卵（產卵）接近的地方，他們是從其他底棲水生動物安全水的表面的動物。雌性鯰魚在不到一週的時間內孵化出10到90個小蛋。
總結：鯰魚同類幾乎是分佈在全世界，多數種類是生活在池塘或河川等的淡水中，但部分種類生活在海洋裡。普遍的體上沒有鱗，有 扁平的頭和大口，口的周 圍有數條長鬚，利用此須能辨別出味道，這是它的特徵。鯰魚為底層兇猛性魚類。怕光，喜 歡生活在江河近岸的石隙、深坑、樹根底部的土 洞或石洞裡。 在水庫、湖泊、水堰的靜水中，多伏於陰暗的底層。
