生薑伴蜜治療咳嗽之說，在古籍《千金方》和《本草匯言》中均有記載。咳嗽有多種型別，並非用生薑伴蜜就能治療咳嗽。如何正確理解“生薑伴蜜，咳嗽可醫”這句民間諺語呢？這得從咳嗽的成因和生薑、蜂蜜的藥用機理談起。
咳嗽分寒熱
咳嗽在四季均可發生，冬季尤為多見。中醫認為，一時的咳嗽並不是病態，而是機體排痰的一種正常生理手段，是一種有利於人體的防禦性反射功能。憑藉咳嗽，人們不僅可以免遭濃煙、粉塵對呼吸道的侵襲，還可以消除呼吸道中的細菌、異物等，使呼吸道和肺保持通暢。但劇烈咳嗽會損害人體的肺臟及整個呼吸系統，降低呼吸道的抗病能力。中醫學將咳嗽分為外感和內傷兩大類：外感於邪者，或因風寒、風熱、燥熱；內傷臟腑者，或痰溼犯肺、肝火犯肺、肺虛而咳。
生薑伴蜜不包治所有的咳嗽，生薑味辛、性溫，古書《呂氏春秋》中已有關於生薑種植、功效等方面的論述。生薑有嫩、老之分，嫩姜又稱子姜，老薑又稱母姜，入藥以母姜為佳。姜的主要藥理作用是發表、散寒、止嘔，以治療感冒、嘔吐、喘咳，以及祛除一些藥物、食物的毒性。生薑含有揮發油和薑辣素，能刺激心血管，透過血管擴張，使血流加快，讓全身發熱，引起汗腺分泌增加，從而產生髮汗、驅寒之功效。另外，生薑能促進胃腸蠕動和消化液分泌，增進小腸吸收，有健胃的作用。近年來，科學家們發現生薑中含有一種抗癌物質——多元酸人參萜三醇，該物質可以可以減少細胞膜的滲透性，防止細胞增值，以抑制癌細胞的擴散。
蜂蜜是我們祖先在上古時期就發現的原始動物藥“中華蜂”的副產品，它味甘、性平，含葡萄糖和果糖高達70%，為公認之營養上品，蜂蜜的質量，與蜂蜜的生活環境、採花種類、釀蜜季節有直接關係。就生活環境而言，蜂蜜有家養和野生兩類，野生蜂蜜蜂所產之蜜價值較高，可惜為數太少。就採花中類而言，有棗花、梨花等，所以就有棗花蜜、梨花蜜等之分。各種蜂蜜的用法亦不同。就釀蜂蜜季節而言，有春釀、夏釀、冬釀之別，入藥以冬蜜為最好。
關於蜂蜜的藥用，《神農本草經》中說，蜂蜜能“安五臟，益氣補中，止痛解毒，除百病，和白藥，久服輕身延年”。《本草綱目》則進一步明確指出，說它能“生則性涼，故能清熱；熟則性溫，故能補中；甘而平和，故能解毒；和可致中，故能調和白藥，而與甘草同功”。因此，中醫學把蜂蜜視為治療肺燥咳嗽、腸燥便秘、胃脘疼痛等疾病之要藥。
近代藥理研究證明，蜂蜜具有保護肝臟。降低血壓、預防血管硬化的作用，可治療神經衰弱、高血壓病、眼疾、胃潰瘍等疾病。近年來，蜂蜜還被當作保健美容品使用。例如，在洗浴水中加入少量蜂蜜，經浸潤後既能消除機體疲勞，又能使肌膚光滑、潔淨、彈性增加等。蜂蜜最方面食用的方法就是飲蜂蜜水，早晚都可飲用，飲用時需使用稍低溫的開水，不然蜂蜜中的營養成分會流失。
